Я останавливаю наш танец.
— Может, поедем ко мне? — голубые глаза Мелани светятся озорством, она прикусывает нижнюю губы и ждёт моего ответа.
— Спасибо за приглашение, но не думаю, что это хорошая идея. Доброй ночи, мисс Блум. — говорю я, наклонившись к уху Мелани.
Через пять минут мой “Гелендваген” несётся по ночному Сиднею. Когда я въезжаю на нашу улицу, нажимаю на тормоз и глушу двигатель недалеко от дома Эштон. Внутри и на открытой террасе ещё горит свет. Как же мне хочется оказаться сейчас рядом с ней и Аланом. Пару минут наблюдаю за окнами, а после завожу мотор и паркуюсь на подъездной дорожке своего дома. Я дам Эштон время, чтобы она осознала, что я не намерен отступать в этот раз.
За последнюю неделю Майкл отобрал пять кандидатов, которые, по его мнению, отлично справятся с работой, но он хочет, чтобы я поговорил с каждым лично и принял окончательное решение.
Когда с финальными собеседованиями закончено, я мысленно благодарю Аву за такого помощника. Он действительно подобрал неплохую команду.
После ланча шагаю к лифту и замечаю, как работник офисного здания вносит изменения на доску информации для посетителей бизнес-центра. Напротив цифры четырнадцать, которая означает этаж, появилось название нашей с Джаем компании. Я довольно улыбаюсь. Пробегаюсь по всему списку и просто не верю своим глазам. Офис журнала Эштон расположен на три этажа ниже. Беззвучно смеюсь и качаю головой. Ава продумал все! Черт, эта девушка отличный стратег!
Как только я оказываюсь в офисе, раздается звонок моего смартфона. Джай.
— Как дела на другом континенте? — спрашивает он после обмена приветствиями.
— Ты все знал, сукин сын? — я пытаюсь злиться на эту парочку сводников, но не могу. Я просто счастлив, что Эштон сейчас находится в этом же здании и каждую ночь засыпает, находясь в двухстах футах от меня. Надеюсь, скоро я это изменю, и она будет спать, прижимаясь ко мне своим разгорячённым телом.
— Бро, клянусь тебе, что узнал обо всем, когда ты пролетал над Гонолулу!
— Сейчас это уже не важно, Джай.
Я усаживаюсь в свое кресло и поворачиваюсь на нем, разглядываю соседние высотки через витражное окно.
— Ты её видел? — осторожно спрашивает друг.
— Да, мужик! И не только его. Алан Эйден Палмер просто отличный мальчишка. — хвастаюсь я, и в груди все сжимается от нежности к кареглазому ребенку.
— Бл@ть, она даже дала ему твое имя! Это о многом говорит, чувак!
Я улыбаюсь, зная, что друг чертовски прав.
— Я верну её, Джай. Чего бы мне это не стоило!
Ещё пару минут мы обсуждаем с Джаем дела. Он доволен, что мы с Майклом всего за несколько дней подобрали персонал, и у одного из менеджеров уже назначено парочка встреч на завтра с нашими потенциальными клиентами. Сидней большой порт, поэтому все грузоперевозки в основном будут проходить морским путем.
— Кабрера снова был вчера в нашем офисе. — сообщает Джай, а после из его уст льются такие ругательства, которых я даже не слышал.
— Он снова хотел сотрудничать? — я разворачиваюсь на кресле и стучу пальцами по столу.
— Да, говорил о Мексике и Колумбии.
Я шумно вздыхаю.
— Нет, Джай, это уже переходит все границы! Нам нужно ясно дать понять ему, что мы не собираемся рисковать нашим бизнесом и, черт возьми, нашими жизнями. Не важно, какие деньги за это он предлагает!
— Я ему все доходчиво объяснил, Эйден. Надеюсь, он оставит эту затею и нас в покое!
Мы с Джаем прощаемся. Я кладу смартфон во внутренней карман пиджака и бью ладонью по столу.
Грёбаный Кабрера заявился в наш офис пару месяцев назад и говорил о сотрудничестве. Ясное дело вопрос касался перевозки наркотиков из Мексики и Колумбии. Тогда я твердо сказал ему, что никогда не буду участвовать в этом. Но он видимо не оставляет надежду нас переубедить.
— Эйден, я тебе ещё нужен? — голос Майкла заставляет меня вздрогнуть. Его светлая голова торчит в дверном проеме моего кабинета.
— Нет, Майкл, можешь ехать домой, ты сегодня отлично поработал!
Кидаю взгляд на наручные часы. Уже семь вечера. Нужно сказать миссис Уайт, нашему бухгалтеру, чтобы она выписала премию Майклу. Он просто делает половину моей работы, за что я ему безгранично благодарен. Думаю, когда компания в Сиднее встанет на ноги, у меня даже не возникнет вопроса, кого оставить у руля филиала, когда я вернусь в США. Черт, как я вернусь, если вся жизнь Эштон теперь сосредоточена здесь? Пока не буду об этом думать, сейчас у меня есть проблемы поважнее.
Я возвращаюсь домой после ужина в городе. Погода портится. Как только я поднимаюсь на террасу, капли дождя начинают барабанить по крыше. Ветер с океана отлично освежает. Я наблюдаю за разыгравшейся стихией из окна своей спальни. На горизонте молния разрезает серое небо. Океан беснуется, высокие волны, подталкивая друг друга, разбиваются о песчаный пляж.