Алан бежит мне навстречу, зная, что каждый день проезжаю мимо кондитерской и редко удерживаюсь от покупки.
— Что там мама?! Покажи?
— А как же поцеловать маму после работы?
Губки касаются щеки, и я отдаю ему коробку.
— Ого, супер-пончики с шоколадом! Эльза, Эльза! — Алан убегает похвастаться няне, а я снимаю туфли и облегченно вдыхаю запах стряпни миссис Патаки. Она не только опытная няня, но и кулинар от бога.
— Наконец-то ты дома! — Лукас появляется откуда не возьмись в белой, тонкой рубашке с коротким рукавом и с модной стрижкой.
— Обалдеть, мой брат красавчик!
Мы обнимаемся и обмениваемся милыми ругательствами, как в детстве.
— Слушай, у тебя новые соседи?
— С чего ты взял? Дом давно пустует.
Обхожу Лукаса и заглядываю под крышку сковородки на плите. Рис с овощами так вкусно пахнет, что я зажмуриваюсь.
— Просто видел машину и свет в окне. Может бродяги пробрались?
— В такой-то особняк? Вряд ли. — подхватываю ложку и вижу миссис Патаки, за спиной брата.
— Даже не вздумай, Эштон! Мясо в духовке и пока, она не приготовится, ужин вам не светит!
Полноватая женщина с глубоко посаженными глазами, цвета весенней зелени, упирает руки в бока и я честно, немного побаиваюсь ее реакции.
— Хорошо. Слушаю и повинуюсь! Лукас, сходим на пляж? — мгновенно перевожу внимание на брата, а миссис Патаки, выхватывает у меня ложку и преграждает путь на кухню.
— В такую-то погоду? С ума сошла?
— Пойдем, поболтаем. Хочу знать, почему ты похож на Кена! Только дай мне три минуты, я переоденусь.
Убегаю в спальню за купальником.
— Она всегда такая Эльза? — интересуется Лукас, открывая балконную дверь.
— Всегда. Заглядывается к нам чаще, и не такое увидите!
— А что не так? Разве Нанду не усмиряет мою сестренку?
— По-моему Нанду, часть здешнего интерьера, не более того.
Лукас морщится, почесывая подбородок и нагибается, чтобы заглянуть под обеденный стол. С довольной улыбкой, Алан поедает пончики и подслушивает взрослые разговоры.
— Ах ты, шпион! — парень добирается до мальчика и заглатывает последний кусок свежей сладости — Это штраф!
Алан мстит щекоткой, и они оба сваливаются на пол.
— Эй, дядя Лукас, может, уделишь время сестре?
Я вытаскиваю обоих наружу. Одного отправляю убираться в комнате, после звездных боев “Лего”, а второго вывожу на улицу.
— Твой сын это заряженная боеголовка!
— Он обычный ребенок, а ты взрослый парень, что недалеко ушел от него по развитию. — хмыкаю и успеваю отбежать, когда Лукас хочет меня повалить на песок.
— Скажи спасибо, что ноги проваливаются! — кричит брат и догоняет меня у кромки воды.
— Лукас-черепаха! — продолжаю шутить.
— Смейся-смейся, только недолго! Что если я спрошу о Палмере?
Я меняюсь в лице, и он громко хохочет.
— А вот это не смешно.
— Почему? Ты сбежала черт знает куда и нас с собой утащила, а этот парень тебя нашел!
— Пускай. Мне нет до него дела!
— Ага. Оззи нашептал, что вы очень мило танцевали на вечеринке. А Оуэн добавил, что вы не сводили глаз друг с друга.
— Передай этим двум голубкам, что я их больше не хочу знать.
Отворачиваюсь и захожу в воду по щиколотку.
— Ладно, некогда мне с тобой зависать. У меня свидание в городе.
— Как зовут?
— Пока, не скажу. Но она, очень похожа на тебя. — Лукас начинает пятиться к помосту.
— И чем же?
— Такая же сумасшедшая!
Веселый смех разносится по пустынному пляжу, а я машу ему рукой, чтобы скрылся из виду, от греха подальше. Затем делаю пару шагов в воду и останавливаюсь. Намочив руки, провожу по бедрам и животу. Закрыв глаза, представляю, что меня касается тот, кто не выходит из моих мыслей весь долбанный день. Добравшись до груди, вспоминаю наш первый поцелуй на вечеринке братства в Портленде. Как сама положила тяжелую ладонь на свою задницу. С того момента в моей жизни все изменилось. Я хотела только одного, ощущать вес его тела на себе. Горячие губы на шее и…Черт, за шесть лет ничего не поменялось. Я все также думаю о нем. Стоило только ощутить близость на приеме, как из темных закоулков моих воспоминаний, выбрались проклятые желания. Подняв голову вверх, поймала капли дождя. Давно природа не баловала нас осадками. Шаг за шагом, и я полностью в соленой воде. Волны накатывают, как заточенные ножи, разрезая закатные лучи на своей поверхности. Меня несет все дальше и дальше. Когда я осознаю, что уже далеко от берега, принимаюсь грести. Но разбушевавшийся океан, отбрасывает меня назад вновь и вновь. Я понимаю, что у меня больше нет сил и в панике зову на помощь. Только никто не слышит. Слезы смешиваются с водой, и я опускаю руки. Вскоре, меня затягивает на дно. Последнее, что чувствую, перед тем, как отключиться, какой-то камень или ракушку, которую задеваю плечом.