Утром чувствую ужасное похмелье. Когда Эштон скрылась за дверью моего дома, я осушил бутылку виски, чтобы забыть о вкусе и запахе её кожи. Возможно, меня мучает похмелье не только от виски, но и от ее сладких губ.
Натягиваю джинсы и выхожу на террасу. Лазурное небо словно и не помнить о вчерашней грозе. Океан спокойно шумит, перебивая крик чаек. Я наблюдаю за соседним домом, когда на открытой веранде появляется Эштон в сопровождении Нанду. Парень прижимает девушку к себе, и кладет свои ладони на её груди. А мне хочется сломать ему каждый палец. Наверняка, они провели отличную ночь вместе. Я вчера отлично разжёг Эштон для этого модельного красавчика. Сжимаю обрешётку террасы, а после скрываюсь в доме, пока парочка не заметила третьего лишнего в своих играх.
Схватив полотенце, отправляюсь на пляж. Небольшой заплыв мне сейчас не повредит. А после выпью крепкого кофе и отправлюсь в офис. В конце концов, я сюда приехал заниматься делом. Эштон попросила о времени? Хорошо, пусть будет так. Вчера она практически отдалась мне, значит, мои шансы довольно высоки.
По мере приближения к океану замечаю Алана, он плескается в воде с каким-то парнем, и это точно не Нанду. Черт, это же Лукас, брат Эштон. А он возмужал за шесть лет.
Кидаю полотенце и джинсы на песок, и окунаюсь в прохладу бирюзовой воды. Мощными бросками разрезаю волны и, проплыв несколько футов, гребу назад. Я хочу поговорить с сыном. Надеюсь, Лукас позволит мне пообщаться с Аланом.
Когда я выхожу из воды эти двое уже затеяли игру. Алан закапывает дядю в песок, все время смеясь над комментариями Лукаса.
— О, Эйден, привет! — сын машет мне, держа жёлтую лопатку в руке. Его щеки запачканы песком. Мокрые, выгоревшие на солнце волосы, спадают на лоб. Мне так хочется прижать его к своей груди.
— Лукас, познакомься, это Эйден, наш сосед! — Алан продолжает закидывать парня песком. Его ноги уже скрыты полностью.
Я вижу озорной блеск в глазах Лукаса.
— Ага, приятно познакомиться! — говорит он с усмешкой и поднимает ладонь в знак приветствия. И я сейчас чертовски ему благодарен за то, что он понял суть этого спектакля.
— Привет, Лукас! — отвечаю я и присаживаюсь возле них на песок.
— О, черт, Алан, чувак, мою доску вот- вот унесет! — вопит брат Эштон. Алан бросает лопатку и бежит к воде, чтобы вытащить доску для серфинга из воды.
— Занимаешься серфингом? — спрашиваю я, наблюдая за сыном.
— Ага.
— Хорошо получается?
— Не плохо. Хотя отец говорит, что это пустая трата времени, да и чертовски опасно. — Лукас шумно вздыхает. — Я так понимаю, Алан ничего не знает о тебе?
Перевожу взгляд на парня.
— Нет, Лукас, не знает. Думаю, твоя сестра должна сама ему обо всем рассказать.
Лукас шевелит ногами, отчего песок осыпается в разные стороны.
— Она в полном ужасе от твоего внезапного появления. — говорит парень. — Но я считаю, что не смотря на то, что ты тогда натворил, она не должна наказывать Алана. Ему нужен отец. Вам давно пора все обсудить.
Я криво усмехаюсь.
— Поверь, я, со своей стороны, сделаю всё, чтобы её вернуть.
Поднимаюсь с места, Алан возвращается к нам и продолжает закапывать Лукаса.
— Ты уже уходишь? — спрашивает мальчик, разглядывая меня, закрыв глаза ладонью от солнца.
— Да, Алан, мне пора на работу.
— Удачного дня, Эйден! — Алан мне улыбается и машет рукой на прощание.
— И вам хорошо повеселиться, ребята!
Разворачиваюсь на пятках и спешу домой.
В офисе Майкл загружает меня работой. Он, вместе с нашим логистом Дрейком, рассказывает мне о системе работы сиднейского порта. Я ухожу с головой в разработку стратегии и плана, и хоть на время забываю о обнаженной Эштон, сидящей на моих коленях.
Наконец разгребаюсь с документацией и отправляюсь на ланч. Майкл отказывается составить мне компанию, ссылаясь на сильную занятость. Парень даже не отрывает взгляд от монитора компьютера, когда говорит со мной. Я качаю головой и спешу к лифту. Как только дверь кабины закрывается, я прислоняюсь к зеркальной стене и провожу ладонями по лицу. Офис Эштон на несколько этажей ниже, но я не хочу на нее давить, как бы мне не хотелось сейчас отправить лифт на одиннадцатый этаж и пригласить её на ланч. Из раздумий меня выводит остановка лифта на одиннадцатом этаже, может это знак, и мне все же стоит вытащить Эштон из её кабинета и угостить обедом? Но я замираю на месте, когда вижу её в сопровождении Нанду.
Стискиваю челюсть и сжимаю кулаки. Чертовски трудно находиться с ними рядом в этом замкнутом пространстве. Нанду приветствует меня, а я думаю только о том, как не испортить его модельное личико, и не припечатать парня лбом к зеркальной стенке лифта. На мгновение я перестаю дышать, когда пальцы Эштон вскользь касаются моей руки. Я знаю, что она это сделала намерено.