— Перестань!
— Почему?
— Потому что, ты отвлекаешь меня от дороги.
— А дедуля, говорит, что ты отлично водишь, и даже когда метеориты будут падать на землю, ты нас спасешь!
— Ого. — смеюсь, от неожиданного комплимента — Я чудо-женщина!
— Да… — Алан принимается болтать о супергероях и космическом заговоре. Я скупила все фигурки, все конструкторы с их изображениями. Сделала ремонт в его комнате, чтобы она напоминала звездолет.
Небоскреб в центре Сиднея, выделялся среди тусклых, серых зданий, своим стеклянным, хромированным фасадом. Обменявшись парой фраз с Джастином-парковщиком, захожу в огромное фойе с золотыми стенами, украшенными невероятными барельефами. Охранник Барри, улыбается мне и провожает взглядом до лифта. К этому надо привыкнуть. Я имею ввиду, повышенное внимание. А еще, к дресс-коду. Да, носить шпильки изо дня в день, не такое уж простое занятие. И костюмы, у которых меняются лишь оттенки и фасон. Поднявшись до одиннадцатого этажа, тут же встречаюсь с Мелани, моей помощницей и лучшим пиар-менеджером в Австралии.
— Привет, Мэл!
— Отлично выглядишь, Эш. Итак, у тебя сегодня пятиминутка с дизайнерами, обед с Наоми, ты же помнишь, она ждет этого дня, уже две недели? Так-так…дальше у тебя, встреча с журналистом, который собирается пустить сюжет о «Вив Пойнт Гласс», то есть о нас.
Мелани листает блокнот, а я уже киплю от списка дел.
— Там еще много, Мэл?
— Нет. Все. О, Лукас звонил, сказал, что ты не перезвонила ему вчера?
— Черт! Я совсем о нем забыла. — сажусь в кресло и включаю компьютер.
— Ничего. Я заказала вам столик в ресторане.
Жгучая брюнетка прикусывает карандаш и улыбается.
— Спасибо! Что бы я без тебя делала? А теперь, можешь оставить меня одну?
— Конечно, работай. Скоро придут ребята на пятиминутку.
Я остаюсь одна и осматриваю свой кабинет. Мне понадобилось два года, чтобы добиться всего этого. Денег отца и трастового фонда хватило на покупку помещения, оборудования и привлечения сотрудников. Папа же, неплохо устроился на новом месте. Его мебельный бизнес, дает хорошие плоды. Но, нам пришлось продать дом в Портленде. А деревообрабатывающее производство оставить Джошуа. Он того заслужил. Столько лет, преданно трудился на наше благо. Пора бы и ему пожить в свое удовольствие. К тому же, жизнь отца сложилась удачно. Клара призналась, что давно влюблена в него и, преодолев тысячи и тысячи миль, переехала в Сидней. У меня появился личный врач и хорошая подруга. Благодаря ей, я родила прекрасного сына. Фото Алана на моем столе, напомнило, чего мне это стоило. Проведя пальцем по рамке, поджала губы. Он частичка моего сердца, моей большой любви. Хватит, Эш! Думай о насущных делах! Забравшись в компьютер, потерялась на час. Меня растормошила Мэл и трое дизайнеров с папками в руках.
— Проходите!
Два парня и девушка, расселись на стулья. Мы долго определялись с обложкой, но выбрали черно-белый вариант с ретро нотками. Охваченные вдохновением, они покинули кабинет. А время приближалось к встрече с Наоми. Это известный праздничный распорядитель, что затащила меня на эту вечеринку на яхте. Я не хотела, но она настояла на том, что меня должны знать в лицо, раз добилась таких успехов и высот. Да уж. Несколько побед в конкурсах, World Press Photo, National Geographic Photo Contest и ты уже звезда? Возможно. Но, я иду к своей мечте — Пулитцеровская премия. Монитор излучает значок «FaceTime» и имя Ава. Я нажимаю принять видеозвонок и натягиваю улыбку:
— Привет!
— Эштон! Как я рада тебя видеть! Ты на работе, занята?
— Говори, как раз свободная минутка.
— Представляешь…
Подруга рассказывает мне о том, как нарвалась на клевый магазинчик для младенцев. До сих пор не могу поверить, что у них с Джаем будет малыш. Я внимательно ее слушаю, иногда, кивая головой и выдавая яркие реплики «здорово», «ничего себе».
— Ты в порядке? — она замечает мою грусть.
— Все отлично!
— Нанду? Алан?
— Нет, просто завтра меня ждет первое публичное выступление. — морщусь от недовольства.
— Брось! Там будет Оззи с Оуэном, Лукас! Родители!
— Да, но…забудь, я себя накручиваю. — отмахиваюсь и откидываюсь на спинку кресла.
— О, а в чем ты пойдешь?
Вопрос меня веселит, и я в красках расписываю свой белоснежный костюм. Ава смеется, говоря, что завидует моим формам и шансу блеснуть на приеме. Отчего-то, мне вдруг тоже хочется произвести впечатление.
Раздается стук в дверь.
— Ой, прости, мне пора бежать на важный обед.