Почти четыре месяца, я успешно занимаюсь журналом, домом, семьей, не замечая, как мой живот слегка округлился. Эйден полностью занялся Мелани и общением с детективом Гловером. Я прошу его, не посвящать меня в подробности того ужасного дня. На моей ноге, на всю жизнь останется шрам, как напоминание о гребаной сучке. К тому же, у меня сегодня самый приятный день.
Примерка платья Оззи и поход на прием к Кларе. Наконец, узнаю пол ребенка. Слава богу, жених не вызвался пойти со мной. Я хочу сделать ему сюрприз и сообщить на нашей свадьбе. А она уже так близко! Каких-то три дня и я стану Эштон Палмер. Хорошо, что Алан теперь официально носит фамилию отца. Пейтон и Клейтон, шустро сработали с бумажками. Им одних из первых, вручаю приглашения в тесненных конвертах. Парочка радуется, как выигрышу в лотерею. Уходя из офиса, торможу посреди холла и глубоко вдыхаю. Я сюда вернусь уже в новом статусе и с новыми силами для великих свершений. Джастин желает мне удачи, счастья, помогает сесть в машину и с улыбкой провожает взглядом.
Расстояние до больницы преодолеваю за двадцать минут. Клара уже ждет меня в своем кабинете и предлагает присесть.
— Выглядишь счастливой!
— Да, и немного волнуюсь. — я тереблю край рукава.
— Перестань, пойдем взглянем на малыша. — Клара встает и ведет меня к аппарату УЗИ. Ее правая рука — Люси, укладывает меня на кушетку, открывает живот и наносит прохладный гель. Затем, сама мачеха, вникает в изображение на мониторе.
— Клара, не молчи. Что-то не так?
— Все прекрасно! — глаза женщины наполняются слезами. — Это девочка, Эштон.
— Что? Правда? — приподнимаюсь на локтях, будто что-то понимаю в черно-белой картинке на экране. — Девочка?
— Да, маленькая принцесса.
Я вытираю гель салфеткой и сажусь. Моя голова опускается к груди.
— Девочка… — чувствую, как намокают ноги, от капающих слез.
— Эй, Эштон, все в порядке? — Клара отрывается от аппарата и берет меня за руки.
— Да, все отлично. Хотела бы я, чтобы мама сейчас была со мной. Мне так ее не хватает. — обнимаю мачеху и добавляю. — Не думай, я тебя люблю, но…
— Я все понимаю, милая. Когда скажешь Эйдену?
— Позже. Хочу, чтобы это был особенный момент.
— Хорошо, я буду молчать. Даже Эдварду не обмолвлюсь. — улыбается Клара.
Мы с ней беседуем еще несколько минут, а затем, я отправляюсь домой. Как раз успею перевести дыхание и прогнать грусть.
Проходит три дня и Ава докучает мне своей болтовней, помогая застегивать свадебное платье, цвета розовой пудры. Они с Джаем перелетели океан, чтобы разделить с нами такой радостный миг.
— Подруга, кажется, твоя грудь не вмещается в корсет.
— Не может быть, я надела специальный лифчик, чтобы дожить до вечера.
Ава хохочет и все-таки, сцепляет верхние крючки корсажа.
— Один плюс беременности, крутые сиськи! Джай, по сей день их помнит. Думаю, он грезит о них во сне.
Мы закатываемся от смеха, и я чуть не падаю на пуфик у зеркала. Девушка, что занимается моими волосами, хмыкает на наши шутки. Всего час и я похожа на дивный цветок с собранными локонами. Ава издает непонятный звук, выискивая место рядом со мной.
— Я не верю, что все на самом деле. Стоило ли столько ждать? Почему нельзя было простить друг друга раньше?
— Хоть я и скептик, но доверяю судьбе. Мы должны были пройти весь этот путь. — кладу руку на плечо подруги.
— Ты красотка! Эйден охренеет!
— Интересно, как он?
— Пойду пытать Джая. И заодно, покормлю Камилу.
— Иди. Я переведу дух.
Я остаюсь в одиночестве и выхожу на кованый балкон, чтобы проветриться. Сейчас в Австралии осень. Но, она на удивление теплая. Низкие облака, приковывают мое внимание.
— Сфотографируй их. — голос отца, как бальзам, льется в уши.
— Моя камера дома. — тоскливо улыбаюсь.
— Надо было захватить. Здесь очень красиво. — он приобнимает меня и я успокаиваюсь.
— Сейчас, я думаю, чтобы этот день поскорей закончился…
— Тебя что-то тревожит?
— Нет. Я люблю Эйдена и хочу стать его женой, но вся атмосфера, заставляет нервничать.
— Когда мы с Вивиан венчались в уютной церкви в Италии, были только она и я. Мы даже клятвы не произносили. Представь, что есть лишь вы с Эйденом и ни одной живой души.
Я выпускаю из груди воздух, закрываю глаза и мысленно переношусь в тихое, неприметное место. В «Грин Вуд Гласс», где я устроила свидание. Эти разноцветные лампочки, запах хвои. Мне становится легче.