— Это я и дедушка у клетки со львом! — Алан прилипает к моему плечу и разглядывает фото. — Лев так рычал и…
Но я уже не слышу, что болтает мальчишка с карими глазами. С фото на меня смотрят пара голубых глаз Эдварда Гласса. Мое сердце замирает в груди. Что сказал Алан? Что это его дед? Фотографии рассыпаются из моих рук на песок.
— Эй, аккуратнее, мне ещё нужно вклеить их в альбом!
Я наблюдаю за тем, как мальчишка собирает с песка фотографии.
Хватаю его за плечи, чем, наверняка, пугаю ребенка.
— Как твое полное имя, Алан?
Мальчик хмурит брови и дрожащим голосом произносит:
— Алан Эйден Гласс.
Я закрываю глаза, не веря своим ушам. Передо мной стоит мой сын! Сын! Она дала ему моё имя! В горле застревает ком.
— Эй, парень, отпусти мальчишку! — неожиданно выросшая возле нас тень, заставляет меня взять себя в руки.
Я разглядываю парня, с доской для сёрфинга подмышкой.
— Пойдем, Алан, нам уже пора.
Мальчик послушно складывает свои вещи в рюкзак и следует за высоким парнем. Кажется, он назвал его Нанду? Кто он, черт возьми? Муж Эштон? От этих мыслей мне становится не по себе. Я натягиваю джинсы и подрываюсь с места. Не спеша следую за парочкой. Алан не обманул. Он и его спутник поднимаются к дому с огромными стеклянными окнами. Там, за этими стенами живёт Эштон?
Я прислоняюсь к стволу какого-то дерева. Это же просто невозможно! Через минуту ко мне приходит понимания. Ава. Нет сомнения все это организовано женой моего лучшего друга.
Потираю лицо ладонями. Сердце бешено бьётся в груди. Пару минут назад я разговаривал со своим сыном! А что если Эштон там, всего в нескольких футах от меня? Я делаю пару шагов в сторону дома, но останавливаюсь. Нет. Не сейчас. Мне нужно собраться с мыслями. Мне нужно, чтобы она вернулась ко мне, поэтому я не могу действовать вот так, импульсивно.
Разворачиваюсь и стремительно направляюсь к своему дому. Почему Ава все эти годы молчала? Почему, черт возьми?
Я хватаю мобильник и пытаюсь набрать номер Авы, но вспоминаю, что в Портленде сейчас глубокая ночь. Между городами семнадцать часов разницы. Нужно потерпеть пару часов и поговорить с ней. Мне нужно убедиться, что все это не грёбаный сон!
Мне уже пора ехать в офис, за работой время пролетит не заметно. Сегодня меня ждёт череда собеседований с будущим персоналом нашей компании.
Я быстро принимаю душ, одеваюсь, хватаю ключи от “Гелендвагена” и выбегаю из дома. Нужно быстрее уехать в центр города, иначе я не выдержу и ворвусь в дом Эштон.
Собеседования совсем не отвлекают меня, я слишком взвинчен и не могу и минуты усидеть на месте. Майкл подозрительно смотрит на меня, когда я нарезаю круги по кабинету.
— Все в порядке, Эйден? — осторожно спрашивает парень.
— Да, просто смена часовых поясов. — отмахиваюсь я и смотрю на часы на своей руке. Отлично, в Портленде девять утра, Ава в это время уже в офисе.
Я набираю номер девушке на смартфоне. После двух гудков мои ладони уже вспотели. Ну же, ответь!
— Привет, Эйден! Как твои дела? — голос Авы врывается в мое сознание.
— Ты знала? Ты все это время знала? — кричу я в трубку. — Не молчи, черт возьми! Я видел его, Ава! Я видел своего сына!
Без сил падаю на свое рабочее кресло.
— Она не хотела о тебе говорить. — голос Авы дрожит.
Черт, я такой идиот, накричал на неё!
— И как давно?
— Пару лет. — Ава прочищает горло.
Пару, мать твою, лет! Не верю своим ушам! Бью ладонью по столу!
— Почему сейчас, Ава? — спрашиваю я и сминаю в руке какое-то резюме.
— Потому что в её жизни кое-кто появился. — осторожно говорит девушка.
— Нанду?
— Я смотрю, ты уже обо все в курсе!
Ава нервно смеётся в трубку.
— У них все серьезно?
— Думаю, что да, Эйден.
Я закрываю глаза и стискиваю челюсти.
— На твоём столе в конверте приглашение на сегодняшний вечер.
Надеюсь, у тебя есть время приобрести смокинг. Она будет там.
Ава отключается. Я швыряю смартфон на стол и замечаю синий конверт. Хватаю его и выбегаю из офиса.
— Майкл, продолжай без меня, я тебе полностью доверяю! — бросаю на ходу.
Мне нужен грёбаный смокинг.
Глава 5
Эштон
Мелани дает мне последние наставления и протягивает планшет с подготовленной речью. Я прочла ее сотню раз, но волнуюсь похлеще, чем на выпускном в колледже. Трибуна, к которой подхожу, сделана из закаленного стекла и напоминает хрустальную инсталляцию. Я кладу руки перед собой, предварительно нажав на потухший экран своего электронного помощника. Ведущий этого вечера оповещает собравшуюся публику о том, кто будет выступать перед ними. От этого, мне становится еще страшнее. Мои близкие стоят в стороне, возле фуршетного стола и подбадривают кивками и улыбками.