Корту не по душе было такое количество крови. Кроме того, Морские Ястребы тоже страдали. У девушки внезапно закончились силы, и она упала к его ногам. Собравшись, волшебник стал быстро выдергивать у пиратов зеленые нити из позвоночника. Они падали на палубу как порубленные, один за другим. Корт пообещал себе всех потом починить. Его магический дар протестовал против подобных упражнений.
Сражающиеся не сразу сообразили, что происходит. А потом уже было поздно. Большинство пиратов валялись обездвиженные, способные только вращать глазами и изрыгать проклятия.
Командир Морских Ястребов, седой мужчина с военной выправкой, отдал приказ, и его солдаты стали бойко связывать пиратов.
— Командор Гром, — представился мужчина Корту.
— Волшебник Корт, — кивнул Корт, опускаясь на колено перед девушкой и вливая в неё жизненные силы.
— Благодарен вам за помощь, волшебник. Если бы не вы, нам бы пришлось туго. Что вы с ними сделали?
— Не стоит благодарностей. Если бы вы не подоспели, не знаю, что бы они со мной сделали. А с ними все в порядке, я потом починю, когда немного отдохну. Я их парализовал.
— Вы целитель? — поинтересовался командор, наблюдая за приходящей в себя девушкой. — Это очень кстати. Видите ли, наш целитель…
— Уже не целитель, — перебил командора Корт. — Последние силы я отдал барышне.
— А что с ней? Это серьезно?
— Как сказать. Переоценила свои силы. Надорвалась. Жить будет, а колдовать еще долго не сможет. Ей нужен отпуск.
— Жаль. Коранна — лучший Заклинатель Бурь на всем побережье.
— Помилуйте, она совсем ребенок, — резко сказал Корт. — Ей бы учиться, расти, а вы её в бой! Не жалко девочку?
— Времена сейчас такие, — пожал плечами Гром. — Учиться стоит денег. Еще пару лет, и накопит.
— Скажите еще, что для вас такая сумма неподъемна, — фыркнул Корт. — Просто вы боитесь потерять такого ценного бойца.
Коранна поднялась на ноги.
— У меня свои причины воевать с Морскими Ястребами, — буркнула она. — Ненавижу пиратов.
— Тысячи людей ненавидят пиратов, — ответил Корт. — Я их тоже ненавижу. Но лезть в самое пекло, рискуя жизнью… Да еще без нормальной подготовки, только на способностях…
— Тебя забыла спросить, — огрызнулась Коранна. — Между прочим, спасибо за помощь. А что с пиратами? Все мертвы?
— Волшебник Корт только парализовал их, — ответил Гром. — Они предстанут перед судом.
— Много погибло? — равнодушно спросила девушка. — Капитана живым взяли?
— Капитан как раз не парализован. Только почему-то говорить не может. Ваша работа? — поинтересовался командор у Корта.
— Моя, — признался волшебник. — Вернуть голос?
— Не надо! — ужаснулся Гром. — Пусть молчит до суда. Хотя какой суд! Через почасика повесим и дело с концом. Он давно уже приговорен.
Коранна вздрогнула. Она отошла к борту, отвернулась, зябко обхватив себя руками.
— В порядке? — подошел к ней Корт.
— Нет, — ответила она. — Долги надо возвращать.
Девушка решительно последовала к связанному Моргану. Он был привязан к той же мачте, что раньше Корт. Остальных пленников деловито растаскивали солдаты. Рядом с Морганом стоял лишь один молоденький матрос.
— Прости, Эрни, так надо, — сказала Коранна и ударила рукояткой кинжала по затылку охраннику. Юноша свалился, не издав ни звука.
Девушка быстро перерезала веревки пирата.
— Уходи, — сказала она. — Возвращаю долг жизни. В следующий раз не отпущу.
Пират злобно усмехнулся. Он хотел что-то сказать, но не смог. Тогда Морган вырвал у неё кинжал, ударил её в бок и помчался к борту. Для своей комплекции он двигался очень быстро. Корт подхватил падающую девушку. Пират ударил её в печень — удар был бы смертелен, если б он мгновенно не остановил кровь. Чем-то еще помочь он бы не смог. Морган тем временем спрыгнул за борт.
— Дура! — закричал командор. — Стреляйте, уйдет!
— Верни ему голос, — шепотом сказала Коранна. — Он мой отец.
Корт вздохнул и, собрав последние силы, разжал голосовые связки Моргана. Морган тут же затянул песню. Вокруг него образовался компактный вихрь, увлекший его вдаль.
— Предательница! Пиратские отродье! — кричал командор Гром. — Проклятье!
— Это мое право, — прошептала Коранна. — Он дал мне жизнь. Я сохранила его. Долг уплачен.
Коранну все же не бросили на палубе, как предлагал командор, а отнесли в каюту на корабль Ястребов. Корт, когда немного отлежался, пришел её навестить.
— Ты как? — спросил он, глядя на бледную девушку.
— Больно, — ответила Коранна. — Можешь помочь?
— Могу, но попробуй сама.
— Я? Я не целитель.
— Я тоже. Ты достаточно сильный маг, научишься. Потом пригодится, точно говорю.
— Ладно. Что надо делать?
Корт взял девушку за руки.
— Видишь меня?
— Внутреннюю силу? Вижу.
— Смотри. Иди за моим взглядом.
— Ага.
— Видишь зеленые линии?
— Какие линии? Ничего не вижу.
— А ты представь, что видишь.
— Хм… ладно.
— Какие они?
— Нууу… Зеленые.
— Только зеленые?
— Есть еще красные, синие… Белые. Они свиваются в клубок. Переплетаются. Шевелятся.
— Так. Клубка быть не должно. Распутывай.
— Я… ладно. За какую тянуть?
— Белые не трогай.
Коранна с закрытыми глазами потянула за зеленую нить. Нить скользнула из клубка, как будто только этого и ждала.
— Теперь красную. У тебя там рана. Линии крови.
— Она порвана. Соединять?
— Давай вместе.
Коранна с интересом наблюдала за руками Корта, осторожно соединяющими красные линии. Потом он разгладил остальные нити. Клубка как не бывало.
Удивительно! Боль совсем ушла! Коранна откинула одеяло, поняла рубаху, сдернула повязку. Под запекшейся кровью не было ничего, даже шрама. Чистая кожа.
— Это что, в самом деле? Это и есть целительство? — потрясенно выдохнула она.
— Неа, — ответил Корт. — Целители всего этого не видят. Они видят ткани, кости… Мне проще с энергетическими потоками.
Он радостно улыбнулся девушке.
— Теперь и ты сможешь немного помочь себе. Только запомни — твой уровень — зеленые линии. Другие не трогай.
Коранна откинулась на подушки, страшно довольная.
— Возьмешь меня в ученики?
— Нет.
— Почему? — расстроилась Коранна.
— Твоя сила — стихия. Огонь, вода, воздух. У меня — земля, жизнь. Я не смогу тебя научить. Тебе нужен другой учитель.
— Жаль, — вздохнула Коранна. — Из Ястребов меня теперь выпрут. Это даже хорошо. Еще раз увидеть его я не хочу.
— И не нужно, — ответил Корт.
— Придется искать другую работу, — задумчиво произнесла девушка.
— Если тебе все равно, чем заняться, — неуверенно сказал Корт. — Может, поможешь мне? Я потерял… кое-что. И очень хочу найти. Ты ведь знаешь побережье?
— Конечно, — просияла Коранна. — Я помогу, о чем разговор!
К сожалению, несколько месяцев поиска ничего не дали. Расстроенный, осунувшийся Корт решил возвращаться домой. Но перед этим следовало помочь девушке, к которой он искренне привязался.
Он отвел её к своему хорошему знакомому, Борею Громовержцу, самому известному волшебнику Побережья.
Глава 4. Коранна
Коранна с огорчением глядела на себя в зеркало. Увы, она не прибавила в росте, и бедра нисколько не похудели. Черт!
— Я жирная, — пробормотала она. — Жирная-прежирная. К тому же коротышка.
— Детка! — раздалось с лестницы. — Сколько можно ждать? У нас встреча!
— Я не детка! — рявкнула Коранна, поправляя плащ. — Я же просила!
— Хорошо, пончик мой, — миролюбиво улыбнулся Борей. — Как скажешь.
— Скотина, — процедила девушка сквозь зубы.
Борей Громовержец усмехнулся.
Самый красивый маг побережья был высок, кудряв и голубоглаз. Его наряды были расшиты серебром, а на голубом плаще были вышиты солнце и облака. Его обожали женщины, дети и собаки. Коранна и сама какое-то время была в него влюблена. Другие волшебники его недолюбливали. Не ненавидели, ибо ненавидеть фата и выскочку — глупо, а вот обсудить и высмеять его новый костюм или роман — всегда пожалуйста. Со стороны казалось, что жизнь у Борея праздная и полная удовольствий. Волшебник он действительно хороший, только какой-то несерьезный. То по морям с Морскими Ястребами шатается, то пьянки-гулянки устраивает, то с помпой больших людей принимает, то от очередной полюбовницы откупается. Фолиантов не пишет, на собраниях волшебников не показывается, учеников нормальных не берет (последнюю ученицу — юную девушку — обсуждали всем светом), школ не строит… Живет в свое удовольствие. Пожалуй, единственное его преимущество по сравнению со старой гвардией магов — легкость на подъем. Надо пиратов ловить — собрался и на корабль. Надо на месте разобраться с погодными условиями — сел на лошадь и там. Старые-то волшебники предпочитали, чтобы к ним сначала приехали побеседовать, потом еще раз приехали, обсудить цену. Потом они, может быть, покряхтят, поворчат, заложат карету с обозом (чтобы и печка походная, и книжек десяток-другой) да поедут поглядеть. А то, что дождик в некой провинции нужен не через месяц, а как можно быстрей, их не волнует. Не их ума это дело. Борей выезжал мгновенно — так это его проблемы. Молодежь и есть молодежь. То, что Борей едва ли не старше, например, Ярла Провидца, в расчет почему-то не бралось. Быть молодым волшебником непрестижно.