- Вот, - сказала Лена, когда следователь пришел в кухню.
- Что "вот"? - недоуменно спросил он, не заметив ничего подозрительного.
- Здесь был посторонний, - упрямо повторила Лена.
Антон сочувственно взглянул на девушку и подошел ближе.
- Постороннего быть просто не могло, - мягко произнес он. - Я понимаю, вы испуганны, могло что-то почудиться...
- Да нет же, я слышала! - заспорила Лена. - И Макс слышал!
Антон скептически посмотрел на кота, который с хрустом уплетал корм из яркой миски. Услышав свое имя, пушистик тоже посмотрел на следователя и мяукнул. Будто извинялся за то, что ничего рассказать не может.
- Я не сумасшедшая, - прошептала Лена. - В квартире правда было что-то странное... и страшное.
Антон устало опустился на стул и задумался. Неужели Лена и правда видела что-то необычное? Или это всего лишь разыгравшееся воображение, женская истерика? Как понять? Хотя, выбирать не приходится. Воронцов привык доверять лишь фактам. А факты состоят в том, что за последние несколько часов в квартиру никто не входил, кроме него.
Лена села напротив следователя и прошептала:
- У меня нож пропал.
- Какой нож? - заинтересовался Антон.
- Ну... обычный такой нож, на столе лежал. Новый совсем... жалко...
- Давно пропал?
- Вот только что! Ну когда странное стало происходить. Это он взял!
- Да кто? - спросил Антон, чувствуя, что и сам вот-вот сойдет с ума.
- Тот, кто был в квартире! - ответила Лена таким тоном, словно говорила очевидные вещи.
- Может, нож пропал раньше, - устало предположил Антон.
- Нет, я точно помню!
Воронцов тут же вспомнил слова эксперта Смирнова, который пошутил однажды, что девушек убивают ножами с их же собственной кухни.
- Я говорю правду, - прошептала Лена и чуть наклонилась вперед.
Антон посмотрел в серые глаза и не смог отвести взгляда. Такие большие и глубокие... Кажется, в них можно утонуть. В них есть страх, есть надежда, а еще есть бесконечная тоска. Жаль девушку... Красивая очень, как и остальные жертвы. Но красота их необычная, не подходящая под общепринятые каноны. Лена вовсе не тянет на модель с глянцевых обложек, но есть в ней нечто завораживающее, притягивающее взгляд. И почему она одна? Куда мужчины смотрят? Вот если бы не эти обстоятельства, Антон наверняка попытался бы... Впрочем, не время думать о посторонних вещах.
- Вы мне верите?
Антон очнулся, услышав тихий голос, и, наконец, смог оторваться от созерцания серых глаз.
- Верю, - с удивлением услышал он собственный голос, а потом повторил уверено:
- Я верю вам.
Лена расплылась в благодарной улыбке, которой следователь невольно залюбовался. Он действительно верил девушке, только вот не знал, как это все поможет поймать проклятого маньяка. Единственное, что он мог, так это защитить необычную девушку, остаться рядом здесь и сейчас, чтобы ночные страхи не тревожили нежную душу.
- Ой, как поздно уже, - встрепенулась Лена. - Я вас совсем замучила.
С одной стороны, следовало отпустить Антона, но с другой было очень страшно вновь остаться одной. А вдруг неведомое существо вернется? Хотя, кажется, Воронцов не очень-то то и стремится уйти.
- Может, хотите чаю? - предложила Лена.
- Лучше кофе, - ответил следователь, подавляя зевок. Кажется, ночь обещает быть длинной. Все-таки не совсем по-мужски оставлять испуганную девушку в одиночестве.
Лена засуетилась в кухонного стола, и вскоре перед Воронцовым появилась дымящаяся чашка ароматного кофе. Лена ничего пить не стала, лишь села рядом, внимательно рассматривая гостя. Антон даже смутился.
- А вот скажите, - робко начала девушка. - Вам не кажется, что во всем этом деле есть что-то мистическое?
Антон хмыкнул.
- Мне некогда думать о мистике, работа не та, - ответил он. - Мое дело собирать улики, а они, по большей части, очень даже материальные.
- И вы не верите в существование иного, потустороннего мира?