Больной нарушил молчание:
- Чего ты хочешь от меня? Почему не оставишь в покое?
- В этом мерзком мирке мне нельзя существовать без привязки к человеческому телу. Придется еще надолго застрять в вашей глухомани, ведь эта ищейка спутала мне все планы. Из-за него я не могу подобраться к своей следующей жертве, и связь между ними все крепнет. Мне нужно, чтобы ты его убрал.
- Шутишь? Разве не видишь, в каком я состоянии? Почему бы тебе самому не избавиться от девчонки, как ты делал и раньше?
- Не могу к ней приблизиться... Появилась защита, мощная. Я помогу тебе выбраться.
- Как?
Демон не ответил.
- Эй, ты где? - позвал Василий. - Куда ты скрылся, гад? Отвечай!
Больной вновь заметался на кровати, выкрикивая: "Где ты? Где ты? Где ты?" Неожиданно мужчину затрясло, он выгнулся дугой и обмяк на кровати.
В палату вошел санитар с намерением успокоить в очередной раз разбушевавшегося психа. Однако больной, еще секунду назад громко вопивший, спокойно лежал и глядел на санитара осмысленным взглядом. И глаза такие страшные, абсолютно черные, без зрачков... "Привиделось, - успокоил себя санитар. - Просто темно в палате, вот и кажется".
- Все хорошо, - произнес Василий и странно улыбнулся.
***
С утра пораньше Антон поехал в отдел. У него было одно важное дело, о котором он размышлял ночью, так и не позволив себе уснуть. Мысли его были заняты не только Леной, но и работой тоже. Как истинный следователь, он мог думать о нескольких вещах одновременно.
Воронцов просматривал дела прошлых лет о похожих преступлениях в городе и наткнулся на одного любопытного преступника. Нет, он вовсе не тянул на маньяка, но его показания заинтересовали следователя. Некий Василий Чаринцев, примерный семьянин и добросовестный работник, вдруг попытался убить собственную сестру. Из показаний потерепевшей следует, что Чаринцев пришел к ней вечером, якобы в гости. Выпив чаю, мужчина неожиданно схватил кухонный нож и полчаса гонялся за сестрой по всей квартире, в итоге слегка задев. На крики прибежали соседи и скрутили спятившего Чаринцева. Обвиняемый объяснил, что к такому странному поступку его подтолкнул некий демон, с недавних пор приходивший к нему. Его старшая сестра, женщина в возрасте, вела замкнутый образ жизни, была не замужем и с мужчинами не встречалась. Оказалось, что именно по этой причине Чаринцев усмотрел в ней корень зла. В итоге обвиняемый был признан невменяемым и помещен на принудительное лечение в психиатрическую больницу. Там он и находился по сей день.
Конечно, трудно представить, что Чаринцев и есть искомый маньяк. Все-таки стационар специализированного типа - это не курорт. Оттуда так просто не уйдешь. С другой стороны, у мужчины могли быть помощники, последователи, друзья... В конце концов, он вообще мог состоять в какой-то секте. Для простого сумасшедшего у него слишком уж идеи интересные.
Несмотря на своеобразность новой версии, Воронцов схватился за нее, как утопающий за спасательный круг. Расследование заходило в тупик. Предполагаемые два дня истекли, а маньяк и не думал объявляться, даже звонить перестал. Кроме вчерашней ночной сцены ничего подозрительного не происходило. Антон хотел верить Лене, но все-таки склонялся к тому, что таинственный гость и якобы украденный нож - всего лишь результат женской впечатлительности. Однако маньяка все равно необходимо было поймать...
Для начала Антон поговорил с главным врачом психиатрической больницы. Тот клялся и божился, что отделение для тяжелых больных охраняется особенно тщательно, что сбежать оттуда нельзя. А уж тем более невозможно уходить и возвращаться, как пришлось бы делать Чаринцеву, будь он маньяком. Следователь пожелал взглянуть на больного. Главврач рассказал, что как раз ночью его состояние стабилизировалось, возможно, от введения в курс лечения новых препаратов. Больной успокоился, перестал кричать и метаться по палате, бредовых идей не высказывает. Даже сходил на завтрак в общую столовую.