Приемный папа сердито шуршал гребнем, ругался и шипел, что сожалеет о невозможности прибегнуть к человеческим способам воспитания легкомысленных и невнимательных детенышей, а я слушала это как музыку… Папа тут. И мама приемная. И шаман… Папа тут, значит, все будет хорошо. Вообще-то сюда прилетели не только папа и мама. Рикова избушка чуть снова не развалилась — прилетевших драконов было четверо, и полянка для них оказалась тесновата. Чешуйчатые гости осторожно топтались на месте, стараясь никого не зацепить и ни на что не наступить, а маги втолковывали им что-то про «плетенку, способную выдержать вес и не деформироваться». Те слушали… В разговор то и дело влезала Радиликка, предлагая всем, во-первых, поменьше топать, во-вторых — отдохнуть с дороги. Когда она первый раз квакнула откуда-то из-под ноги золотого дракона, на полянке чуть не стало на одну избушку меньше. Кто б подумал, что закваков, оказывается, могут побаиваться не только местные девицы.
— Александра, ты меня вообще слышишь?
— Угу.
— Хвала пламени хоть за такие небольшие милости! Ох уж эти дети! Просто уму непостижимо, сколько с ними хлопот.
— Пап…
— Что — пап? — Дебрэ на пару с молчаливым золотистым драконом дышал мне на спину и крылья.
То ли инфекцию выжигал, то ли еще что. Выдохнет, помолчит пару секунд и опять начинает. А в перерывах — воспитывал.
— Ты понимаешь, что если б мы не получили весточки, то твое здоровье было бы под угрозой? И даже сейчас еще неизвестно, какие последствия могут произойти от такой запущенной линьки! А вы, молодой человек! — черный глаз Дебрэ сердито уставился на Рика. — Как вы все это допустили? Почему не настояли на явке подопечного дракона в клан, под присмотр опытных сородичей?
— Ну пап!
— Не вмешивайся, Александра. Пы-хххх, — по моей чешуе пронеслась новая волна тепла, — Кьярре, чуть выше, да, вот так…
— Пап… ой… Папа, я сама виновата! Он как раз хотел…
— Хорошо, что ты сама это осознаешь, — вздохнул Дебрэ, сердито обрабатывая мое крыло, — Будем надеяться, что в следующий раз ты поведешь себя более ответственно. Но ему следовало настоять на своем. Он твой патрон и обязан о тебе заботиться!
Я пыхтела, но молчала. Каждый огненный выдох словно обдавал кожу горячей, почти нестерпимой вспышкой — будто на чешую набрасывалась сотня царапучих белочек… и все утихало. Даже боль. Она не то чтоб совсем прошла, а словно отодвинулась куда-то далеко и больше не мешала ни слушать, ни разговаривать. Только, кажется, пока лучше все-таки помолча…ой! И не злить папу. Он и так рассержен по полной программе. Раз даже разговаривает с Риком, как с незнакомцем. Но так нечестно. Он же правда говорил, что мне лететь надо…
— Я попросил Аррейну известить Горный клан и спросить совета, — устало проговорил шаман, — Сам я пока лишен возможности покинуть это место.
О-о… Мы заговорили разом:
— Почему — лишен? — удивилась я, — Ты не говорил… Хм… попросил?
Раз попросил, то папа больше не будет ругаться.
— Совета… Помощи просить надо было, и пораньше, — фыркнул Дебрэ.
— Аррейна… Не прилетела Аррейна, — буркнул сердито золотистый дракон в перерывах между выдохами, — Пропала. Со вчерашнего дня ищем…
Рик промолчал. А я… а мне стало не по себе — ничего себе новости!
— Подождите, как это — пропала?
— Не знаем пока. Не вернулась из рейса. Маршрут сегодня проверили на сотню мерок в обе стороны — ничего. Ни чешуйки. Лежи спокойно!
Ой. Я ж даже забыла, что у меня шкурка болит — так меня расстроило это «пропала». Аррейна… Моя нетерпеливая подружка, которая так хотела работать с людьми…
— Золотые мантии?
— Пока не знаем.
— А какие-нибудь следы нашли? — маги, которые давно посматривали на мое необычное лечение, очень заинтересовались. — Следы чар? Ловушки? Хоть что-нибудь?
— Ничего. Если бы она с патроном была, возможно, нашлись бы следы, а так…
Минутку… Я скосила глаз на золотистого, точней, на его лапу и крыло, больше-то ничего не увидишь.
— А еще кто-нибудь пропадал, пока меня не было?
— Нет. Она первая.
— А сколько чело… драконов ее ищет?
— Двенадцать. Шевельни гребнем. Так… теперь шеей — осторожно. Болит?
— Да. Но терпимо.
— Хорошо. Крылом?
— Ой!
— Ясно. Что ж, и на том спасибо судьбе. Воспаление пока удалось притушить. На своих крыльях ты не долетишь, но дорогу перенести сможешь. А там Риррек за тебя возьмется. — Но… — краем глаза я засекла, как шаман облегченно вздохнул. — Не двигайся без необходимости.