Рикке двадцать четыре. И я так понимаю, ковен скоро на него лапу наложит — женись или…
Понятно, почему он этот свадебный браслет мне никак не предлагал. Ну… ну и дурак! Вот. Что? Да правда — дурак.
Что-то булькнуло под водой, странно треснуло — и я поняла, что нечаянно раскрошила один из выступающих камней — «насестов» для малышни. Сунула голову под воду — точно. Всю верхушку по обломочкам…
Ну ладно, злость согнала, уже полегче. А Рик и правда какой-то… ну, дурак, не дурак, а все ж таки. Все переживал, скрытничал, расстраивать не хотел. Ну, подумаешь, надо детей. Что из-за этого теперь — разбегаться? Мало ли чего кому надо! Вон Тори, подружка моя лондонская, ради своего френда вместо второго размера четвертый себе в клинике сделала. А эта… как ее, вечно забываю это имя дурацкое, так она перед свадьбой все татушки с тела свела. А это, между прочим больно.
Надо — пусть заводит. Что мне жалко, что ли? Уговорит кого-то и заводит… Какие проблемы? Я уж как-нибудь потерплю. Для этого и напрягаться особо не надо. Дети — они дети и есть. Я представила себе маленькую копию Рика с серьезными серыми глазками — ну какая разница, кто у него будет мама? Все равно — лучше пусть он будет… и будет здоровый. А я его на спинке покатала бы. А еще отвезла бы в племя, показала, с дракончиком каким-нибудь познакомила. Буду типа вторая мама. А?
Только б ковен этого Ставинне зацапал, только б Рик живой остался после этой «ловли». А там — да хоть двоих сразу пусть заводит…
Дед! Да кончай уже ерзать — ты мне дырку в боку протрешь!
— А? Ох, простите… Очень неудобно сидеть, понимаете ли, — он привстал, вытащил из-под себя еще одну отпавшую чешуйку и уставился на нее так, как моя мама на пригласительный билет от королевы Англии. — Как интересно.
— Что? Интересно — забирай на память.
— Да? Благодарю, благодарю. Вы подумайте, какая структура… А скажите, пожалуйста, дорогая Александра, Вы…
Когда вернулась Риррек с Радиликкой на спине, у меня уже не только голова болела, но и уши пухли, и язык отваливался! Вопросы из деда сыпались… ну прямо блестки с потолка на дискотеке — тучей!
Любопытный… Уф.
— Вот дорогой, выпей это. А то ты какой-то бледненький, — это Радиликка.
— Александра, в воду глубже! У тебя вся спина сухая! — Риррек…
— Будьте добры, ближе к берегу, почтенная Риррек, — просит кто-то третий.
Вот это да! Дослушалась, называется, дедушку — в упор человека не вижу. А он уже на берег спрыгивает. Незнакомый, блондин, как Рикке. Что он там забыл — среди камушков? Не Девичья Купель, а проходной двор какой-то…
Дед ничего не отвечает жене и кружку с отваром от себя отпихивает. Он на берег смотрит — туда, где стоит у пятнистой скалы незнакомый маг. И не просто так стоит, а руками над берегом водит.
— Информация подтверждается, мастер Гаэли. Защитный амулет сегодня сработал на полную мощность. Причем… минутку… да, использованы оба, и наш, и драконий. Наш — весь выгорел, драконий — до половины.
Ого… Этот тип ломился сюда вовсю. Амулеты и то спалили. А я и не знала, что здесь были амулеты…
Дед выдохнул… дрожащими лапками нащупал стакан, который протягивала зелено-голубая женушка и выпил махом, как алкаш — водочку.
— Я так и знал. Так и знал… он все-таки попытался! Он все-таки… Александра, позволь познакомить тебя с Вэрри эр э-э…
— Найнире, — заканчивает новенький.
— Вэрри эр Найнире, — повторяет дедушка. — одним из представителей ковена в драконьем племени…Он пока присмотрит за тобой, а я свяжусь с поляной и раздобуду новый амулет.
— Мастер Гаэли…
— Что значит — присмотрит? — ну ничего ж себе фокусы! Я тут же нырнула поглубже. Одно дело, если на тебя дед смотрит, это как-то параллельно, а тут на тебя-лысую будет таращиться молодой и симпатичный. Жуть!
— Пока я не вернусь! Мне нужно сообщить на поляну.
— Мастер Гаэли… — молодой волшебник почему-то косится на меня. — Я думаю, нам лучше остаться здесь. Я уже попросил кое-кого из драконов, и коллеги наши уже на ногах.
— Что-то случилось?
— Поляна не отвечает.
— Александра. Стой! Стой немедленно!
Я не слушаю.
— Стой, тебе нельзя! Сандри!
Отстаньте! Я должна знать! Если он… если с ним… отойдите с дороги, сейчас же! Но она не отходит, и приходится взлетать прямо с воды, раскрываю крылья, отталкиваюсь…
А-ах! Боль как молния. Рванула кожу, швырнула в колючее облако… Крылья перестают слушаться сразу, подламываются и словно пропадают. Я — падаю? В глазах вспыхивает и рассыпается небо… берег… и вода Купели.