«Пап, прости, но мы решили поступить на Гриффиндор».
Знаменитая выдержка Тома практически треснула по швам. Пришлось успокаивать Наследника Слизерина. Ну и заодно отчитывать старшего сына за громкий смех по этому поводу.
У ее мальчишек была большая разница в возрасте. Старший, Даниэль, был точной копией отца. Учился на Слизерине, стал лучшим учеником, блестяще сдал экзамены. Том гордился сыном, но немного расстроился, когда старший твердо решил заниматься наукой. Политика его не интересовала.
А в прошлом году в Хогвартс поступил младшенький. И — подумать только! — выросший в доме практически потомственных слизеринцев, он поступил на Гриффиндор. Хотя хватило наглости объяснить свое решение желанием взглянуть на обучение в Хогвартсе с другой стороны. Благодаря этому событию женщины собирались на пятничный чай уже вчетвером. Натали пригласила миссис Поттер, которая разделяла с Вальбургой горечь от воспитания сына-сорванца.
— Все же взорванный унитаз — это действительно перебор, — согласилась она. — Еще и в собственной спальне.
Женщины опять переглянулись и вздохнули. Звучало бы не так ужасно, если бы мальчишки, скажем, решили прокрасться в подземелья и там устроить пакость своим вечным соперникам. А унитаз, взорванный в гостиной Гриффиндора — это несмешно. Это даже не по-гриффиндорски.
— Чем чаще я вас слушаю, тем больше радуюсь, что у меня девчонки, — вздохнула Друэлла.
— Тебе напомнить, к кому еще недавно приходило большинство гневных писем из школы? — не смогла удержаться от шпильки Вальбурга. — Потому что Белс у тебя та еще штучка.
— Кстати, Элла, нам нужно уже назначить день помолвки, — напомнила Натали. — Иначе мы станем бабушками до того, как сыграем свадьбу.
— Эта девчонка! — зло выдохнула Элла. — Я вообще не понимаю, как Даниэль ее терпит. Я ее мать, и то считаю ее невыносимой.
— Думаю, у него просто нет выбора, — усмехнулась Вальбурга. — Белс распугала всех девушек. Или ты забыла, что было написано в большинстве гневных писем из Хогвартса? Дуэли, пакости соперницам, зелья в утреннем чае у главных красоток.
— Они — прекрасная пара, — успокоила спорщиц Натали. — Моему сыну нужен кто-то вроде Белс.
— Конечно ты ее любишь, — вздохнула Друэлла, — У тебя дома она просто образец идеальной девушки.
— Не считая тех моментов, когда мне приходится напоминать им о приличиях, — смущенно добавила Натали.
Беллатрикс, кажется, твердо решила стать миссис Реддл еще до того, как они с Дэнни поступили в школу. Даниэль обладал достаточно ровным характером, поэтому мисс Блэк сама отгоняла от него невест, сама звала на свидания и даже предложение бы сделала себе сама, но Дэн все же был не настолько флегматичен. Натали нравилось, как неспокойная Беллатрикс влияет на ее сына. С ней он много улыбается, дергает за тугие кудряшки, поет какие-то песенки — таким он бывает только дома. И если Беллатрикс удается вытащить эту сторону ее сына наружу, то Натали готова ее полюбить.
Ната с улыбкой рассматривала своих взрослых подруг. Друэлла, бросившая курить и пить джин по утрам, казалась уже другим человеком. Разумеется, это если не знать, кто дарит мальчишкам магловские пластинки с рок-музыкой и водит их в кино. Беллатрикс была похожа на мать характером — Натали все время ожидала увидеть девушку с коротко остриженными волосами и сигаретой. Но у Белс, как ее все называли, были другие увлечения. По большей части — Дэн и боевая магия. А вот младшие дочери не доставляли Элле хлопот, хотя и у них были странные увлечения. Например, Тед и «мама, я сбегу с ним». Или Люциус и — какая неожиданность! — боевая магия. Натали уже была уверена, что у всех дочек Эллы есть одна общая проблема: они влюбляются раз и навсегда.
Вальбурга не переставала жаловаться на старшего сына, но все равно любила его так сильно, как могут только женщины, долго ждавшие ребенка. Сама она считает, что просто избаловала любимого сыночка. Но тут, скорее, необычно себя проявляет блэковский характер, хотя и избалованность имела место быть. Долгожданный сын, наследник рода, к тому же талантливый мальчишка. При этом Вальбурга была консультантом в Министерстве. Отказывалась до последнего, но Том ее уговорил. Вале льстило, что Министр Магии нуждается в ее советах.
Том получил должность в тот год, когда Дэн поступил в Хогвартс. И Натали стоило огромных сил удерживать их дом на этой шаткой грани между публичностью и семейным уютом. Но удавалось. Особенно когда по дому носятся три сорванца.