ждать: - Я хотел предложить тебе бессмертие. «Надо же какая щедрость» - Ну не могу же я контролировать свой внутренний голос! Черт, с этим парнем совсем не имеет значения - держишь ли ты язык за зубами! Какая к чертям разница, если он все видит насквозь. -Да, именно так! - Его глаза сузились как у кошки, - и я желал поступить гуманно. Ты обречен, Роберт, ты знал это? Состояние твоей печени на сегодняшний день таково, что ты не протянешь и года. «Цирроз» - мелькнула паническая мысль. Он кивнул, подтверждая ее. - И гепатит С. Им болен твой последний сексуальный партнер - вампир скривился в отвращении. - Но... - я подумал об обследовании и лечении... и о том, что проверялся совсем недавно. - Лечение не поможет. Лишь продлит агонию... А по поводу последнего медицинского обследования, его ведь устраивал Люк, верно? - Я моргнул, - Твой агент в курсе, Роберт. Твоя популярность гаснет, и всем тем, кто продает тебя, как проститутку, Роберт... всем им выгодно, что бы ты ушел... сейчас, молодым. На взлете... понимаешь, о чем я? Я понимал. Отлично понимал, что он хотел сказал. И в свете открывающихся перспектив бессмертие виделось мне очень даже привлекательным. Очень... - Я уйду вслед за Беллой... как только последний вдох прервет ее земной путь я тоже перестану существовать... - он наконец-то разжал пальцы и отпустил меня. Я рухнул на кровать, растирая полыхающее от боли горло. Он продолжал говорить и мне казалось что в его тоне теперь можно различить досаду и разочарование... - Я думал, что ты сможешь освоиться... Элис помогла бы тебе, она следила за тобой на протяжении всего времени, и ты нравился ей... она называла тебя не просто моим двойником..., но моим ментальным близнецом... и она была согласна со мной, что всем... остальным будет морально проще переживать мой... уход, когда в нашем мире появишься ты... так похожий на меня... Увы, после съемок Саги я совсем выпустил тебя из виду... - Что же изменилось? - Сипло прошептал я. - Почему ты не хочешь меня обращать... - Теперь я вижу, насколько ты испорчен: циничен и развращен. - Он сжал свои бледные кулаки так, что заскрипела его странная, ледяная кожа. - Вот только не понимаю, как ты мог достигнуть такого уровня растления за какое-то несчастное десятилетие. Если ты обретешь бессмертие - Кай Вольтури покажется всем невинным младенцем, спустя буквально сотню лет... Я не хочу потопить Землю в крови. - Да? А ты, блять, у нас ангел с крылышками! - Я был взвинчен до предела, и, похоже, уже не думал ни о чем. - Да если хочешь знать, это все ты!!! Ты виноват!!! В том, что я не знаю, что делать со своей жизнью! Мы не знаем! - Я отчетливо, во всех деталях, вспомнил почти порнографические фото Крис в сети и унылого толстеющего Лотнера. Вампир дернулся как от удара током. - Ты, блять, все это сотворил с нами! Мы ведь актеры одной роли, как ты не понимаешь?! Мы вынуждены творить всякую херню, что бы нас стали воспринимать хоть КАК-ТО... лишь бы отдельно от этих героев! Развращенный, говоришь? Да ты поглядел бы на ЧТО люди решаются, чтоб бы выбраться из подобного дерьма! - Я с содроганием вспомнил недавний киноэксперимент Рэдклиффа с плавающим, пердящим трупом.* - О, Боже! - Вампир согнулся пополам. И я был уверен, если бы он мог блевать, все его внутренности уже валялись бы на моем ковре компактной дымящейся кучкой, - Пожалуйста... прекрати! -Я замолчал, тяжело дыша и всем сердцем презирая этого несчастного вечного неудачника. - Если ты... он встал, выпрямился и замер... Я не могу оставить тебя в живых... Вольтури... - Какого же хрена твои Вольтури не прикончили тебя, когда ты решил на весь мир поведать их историю? Или у вас недостаточно ресурсов, что бы заткнуть любого, кто посмотрел твое паршивое кино? - Когда первая книга увидела свет... Белла была очень плоха и я сам рассчитывал на то, что Старейшины казнят меня. Если честно, к тому моменту я почти не мог переносить ее страданий. Я был в глубоком кризисе... и ... - Был готов свалить в небытие раньше нее. Понятно. - Фыркнул я. - Не тяни время. Делай свое дело... и проваливай. - На меня снизошло какое-то странное чувство - какой-то отчаянный похуизм. Мне было все равно, убьет ли он меня, или оставит в живых. Лишь бы все это разрешилось как-то поскорее... Наверное с таким же чувством люди идут в атаку, наверняка зная, что шансы остаться в живых ничтожно малы. - Да... Но Аро счел это... приемлемым. Он сказал, что давно пора популяризировать вампиризм как явление и придать ему флёр романтизма... - Что ж, - усмехнулся я, - ты отлично справился с задачей. Теперь можете идти на улицы и спокойно жрать людей. Никто слова против не скажет! Поклонницы будут визжать от восторга! Похоже, бедолага и впрямь готов был открутить себе голову. Неужели он сам не видел этих очевидных вещей? Или он был настолько поглощен своей стареющей, больной Беллой, что не заметил, как мир сошел с ума после его Саги? Куда там до него Брэму Стокеру? - Этого нельзя допустить! Невозможно... - прошептал он... «Кончно, приятель.... Проще всего облажаться и упиздить в Закат» - подумал я. Он как-то странно на меня посмотрел, а потом произнес не менее странную вещь. - Хорошо. Я обращу тебя, Роберт, но ты должен пообещать, что ...что позаботишься о Кристен. Она... Она не должна так страдать от всего этого... - Нет уж... уволь! - Засмеялся я. - Твои косяки я исправлять не собираюсь. Только не она! Лучше прибей меня на месте! - Ну, хорошо... раз ты... так решил... Чернота поглотила все вокруг... Штат Калифорния. Лос-Анжелес. Западный округ. - К черту! Убирайтесь все к черту! - Вопила разъяренная фурия, почти пинками выставляя за дверь гостей своей вечеринки. - Все пошли прочь! Когда с шумом, гамом, смехом и пьяными криками толпа наконец рассосалась, девушка расплакалась. Свалилась неопрятным кулем прямо на пол и дала волю слезам. Она думала, что виной всему эта сучка. Отвратительная маленькая тварь, играющая на ее нервах, как на бас-гитаре, не жалея струн... на самом деле Крис чувствовала, что все началось раньше, гораздо раньше. В дверь позвонили. Крис с неохотой поднялась. Конечно, полной уверенности, в том, что это вернулась Стелла, для того что бы попросить прощения, не было. Но все же... была надежда. -Ты? - Кристен отступила на шаг, удивленно тараща глаза в темный проем, - Какого хрена... Что тебе здесь надо? - Здраствуй, Кристен, - раздался вкрадчивый мелодичный голос, позволишь войти?..