нием своей правоты. - Ну да... вот так... именно так, приятель! Сверкающая россыпью бриллиантовой крошки кожа - это фейк. Я так и знал! За какие такие заслуги тебе такой бонус от природы? - Меня понесло, я становился не в меру многословным, что означало только одно. Я снова начал нервничать. Нет... не так... это были признаки подступающей паники. Сейчас мне требовалось одно - добрый глоток забористого виски. И я знал, где смогу его обнаружить. Свесившись на бок, я пошарил рукой под кроватью, стараясь не сводить глаз с Эдварда. - Та-дам!!! - Издав победный клич, я выдернул из пыльных недр подкроватья на свет божий почти полную бутылку Glenfiddch. Между прочим, почти полсотни тысяч баксов. - Будешь? - Не дожидаясь ответа, я запрокинул голову и влил в себя обжигающий, но такой желанный напиток. - Да будет свет! - Провозгласил я тост, едва отдышавшись, и скалясь улыбкой счастливого идиота и отсалютовал бутылкой, чуть не расплескав остатки алкоголя. - Солнце давно не доставляет нам неудобств, Роберт, - услышал я сквозь приятный мелодичный звон в голове. «Нам»... он действительно сказал «нам»? Я не ослышался?.. Вампир тем временем приблизился и протянул руку к бутылке. Может он сейчас еще и бухнет со мной? Как заправский алкаш? - Ты же ведь не станешь отрицать, что пользоваться автобронзатором, ну или, к примеру, автозагаром - весьма удобно, порой, - улыбнулся он. - И отдай бутылку, пожалуйста. - Я смотрел на него во все глаза: - Но я не вижу на тебе... ничего такого. - Слой напыления слишком тонок, что бы ты мог его заметить, к тому же краска почти прозрачна и не имеет никаких оттенков. Она не смывается и не течет. Снимается специальным составом. - Похоже, он уже начал терять терпение, потому что выдавал информацию быстрой скороговоркой. Я снова глотнул виски. - А... - Я отвечу на все твои вопросы, Роберт, но не сейчас, - сказал Эдвард, - и при условии, что ты будешь оставаться трезвым. - Жесткая требовательная рука выхватила-таки у меня Glenfiddch, за который я хватался как за спасательный круг. - А сейчас, я тороплюсь. Мне нужно навестить одного... одного человека. Он повернулся, делая шаг к двери. - Наведайся к Кристен и выпей всю кровь у этой суки. Я разрешаю! - Напутствовал я его в спину, не понимая, все же до конца, с кем имею дело. Если бы понимал, то попридержал бы свой развязавшийся, пьяный язык. В следующее мгновение вампир преподал мне урок - я обнаружил себя вжатым в жесткий ортопедический матрац, как в кусок масла. Невероятно сильные пальцы перехватили мое горло так, что я не мог втянуть ни молекулы воздуха в свои слипшиеся легкие... - Замолчи, слышишь? - холодная ненависть, прозвучавшая в его голосе, обожгла мне ушную раковину. - Не смей так говорить о ней... Он отпустил меня так же резко и неожиданно, как и схватил. Я хватал воздух, ртом и носом, и пучил глаза, как рыба, выброшенная на берег. В те доли секунды, пока он не отшатнулся от меня, брезгливо скривив губы, я смог уловить его запах... Чертова сирень и мед! И я мог бы поклясться, что этот аромат мне знаком, хотя я никогда не чувствовал его прежде... - Только не говори, что ты влюблен, - я закашлялся. Пережатые связки саднило, - в... нее... Эдвард промолчал. А в следующее мгновение в комнате остался только я. Устало откинувшись на подушки, я закрыл глаза. И хотел было заставить себя не думать... слишком уж все это походило на правду. И поэтому... - Какая хрень! - Сухо пробормотал я в пустоту, переворачиваясь на бок и натягивая на голову подушку. Я ждал. Старался дышать равномерно и ждал, когда окружающий мир со всеми его странностями затянет, наконец, в черную воронку небытия, и он перестанет донимать меня. Но сон не шел. Скоро прибудут уборщики из клининговой компании. А парень, занимающийся очисткой бассейна, уже наверняка в пути. Затем - управляющий, прислуга, Люк. Подтянутся охранницы и курьеры. Студийные мастера и мои музыканты. Визажисты-фотографы - и хрен знает кто еще. Уже к полудню в доме будет толпа народу. Я не хотел никого видеть. Не хотел никуда выходить из своей комнаты, словно мне передалась светобоязнь этого чертова вампира. Хотя... он вроде сказал, что свет ему не досаждает... Куда он направился? И что расскажет мне, когда вернется? Почему-то я был уверен, что он вернется. Меня охватила какая-то апатия и бессилие, словно я потерял три пинты крови, и с каждой минутой терял еще больше. Я понимал, что ничего не скажу Люку, но понимал так же, что мне просто необходимо что-то предпринять. С кем-то обсудить это..., но с кем? Стефани отошла и открестилась от своего «творения», да мы и не были никогда особо дружны. По слухам, она сейчас занимается продюсированием, и уже приобрела полные права на экранизацию некоего романа совершенно иной направленности, нежели Сага. Да и что я скажу ей?« Стэф, ты не помнишь, кто рассказал тебе сказку о кровососах и неземной любви?» Даже если она что-то знает, то что нам двоим даст это знание? Тейлор? Возможно... я думаю он не прочь поболтать, хотя и особого восторга от моей компании не испытает. Я усмехнулся про себя, вспомнив, как впервые увидел его в съемочном павильоне - неуклюжего, неотесанного... Наивного как дочурка фермера. Он возненавидел меня сразу. В «Новолунии» он приятно удивил всех - не только меня. Было отрадно осознавать, что именно его неприязнь ко мне и по-детски глупое стремление доказать свое превосходство, хотя бы в физическом аспекте, сотворили из него привлекательного мужика. Признаюсь, на волне всей этой романтической чуши, было время, когда он волновал... меня. И парень это чувствовал, и поэтому презирал меня еще больше... Забавно... Кто еще? Эшли? Питер? Джексон? Келлан? Может - Ли Пейс? Нет. У меня было предчувствие, что в этой истории имеют вес лишь два персонажа... Да - Эд и... она. Изабелла... Честно говоря ... я опасался, что вампир направился к Крис. «Навестить одного человека» - Блять! Да это же очевидно! Зачем вообще он это делает? И что? Я должен как-то предупредить ее... Несмотря на все наши взаимные... терки, по-большому счету ни она, ни я не виноваты, что мы стали заложниками этой проклятой ванильной истории. Не я выкручивал ей руки, заставляя еще в течении нескольких лет изображать влюбленную дуру. Делить со мной дом, множить ряды поклонников нашей «звездной пары». Черт! Да! Мы сами на это подписались, но не представляли, насколько это... выматывает. В конце-концов ей сорвало крышу. И я ее не виню - я бы тоже съехал, чувствуя к себе такую неприязнь, на грани брезгливости. Я ведь еле-еле переносил ее присутствие! Но наши агенты и из ее истерики умудрились сделать шоу. Так что никто не остался в накладе. Внезапно я понял, что мне жаль ее. Действительно жаль, чисто по-человечески. И это было так же необъяснимо, как и присутствие в моей комнате Эдварда Каллена не более часа назад. Но все-таки я решил отправиться к Лотнеру. Я принял душ, побрился, озадаченно разглядывая отметины от пальцев на моей шее. Направился, было, к бару, что бы плеснуть в стакан чего-нибудь бодрящего, но передумал. Сварил кофе, натянул неприметную одежду и отправился навстречу судьбе. До полудня я успел отоспаться в своей студии звукозаписи и просто поколесить по городу, почти наслаждаясь неожиданном бездельем и спокойным одиночеством. Тейлора я просто выдернул со съемок какого-то сериала. - По-пиву? - предложил я. - Я предпочитаю белковый коктейль и хорошую тренировку в это время суток, - парировал пёс. Мне нравилось называть его псом еще со времен « Сумерек». Мысленно, естественно. - Не переусердствуй, - усмехнулся я - ты становишься грузным. Это не привлекательно, Джейк! - Иди к черту. Что ж, обмен любезностями состоялся и... я все-таки уговорил его на пиво. Лотнер нахмурился, сведя свои соболиные брови к переносице. Нет, определенно в его крови немало от индейца: - Что ты имеешь ввиду, говоря «странности»? - спросил он, шумно отхлебывая золотистую ароматную жидкость из высокого запотевшего стакана. - Ну, что-нибудь необычное, связанное с чертовыми «Сумерками» может к тебе приходил кто-то? - я пытался осторожно нащупать почву, но по всему выходило, что Каллен еще не наведывался к нему, или, как я и предполагал, Тейлор не входил в круг его интересов. Лотнер досадливо поморщился: - Периодически возникают малолетние сумасшедшие фанатки. Эта хрень вызывает у меня несварение. И, похоже, мы еще нескоро выберемся из этого дерьма, Эд. - Я кивнул головой, соглашаясь. В этом он прав. С каждым новым подрастающим поколением интерес к Саге вспыхивает с новой силой. Похоже, Стэф, сама того не зная, открыла ящик Пандоры. Вернее - ей помогли его открыть. - А что? Что-то случилось? - Черные прищуренные глаза парня внимательно изучали меня, - Ты как-то хреново выглядишь, знаешь? - Да нет, - поморщился я, - просто аналитик, к которому обращался мой агент с высокой степенью вероятности прогнозирует всплеск агрессии фанатов. Ну ты в курсе, после всех этих дел... - А, ну да, - усмехнулся он, - но меня, по-большому счету это не касается. Это вы с Крис резко поменяли ориентацию. - Что есть то есть, - я небрежно пожал плечами, - а как у нее... не слышал? - Чего это вдруг? - Снова вернулся внимательный изучающий взгляд. А я снова пожал плечами. Я действительно не знаю, какого хрена меня занимают вопросы личной жизни мисс Стюарт? - Я немного тревожусь за ее безопасность, вот и все. - Кажется, я сам не верил в то, что произносил. Тейлор захохотал. Нет - заржал как дикий мустанг, едва не окатив меня с ног до головы ледяным «Б