========== Когда ветер срывает листья с ветвей, не роняй напрасно слёзы, мой мальчик. ==========
Говорят, люди живут в наших мыслях. Если ты со мной даже так — я счастлива.16 декабря, 1982 г.
Несколько часов проведя в неподвижной позе, рассматривая колдографию, спрятанную за стеклом рамы, Джеймс Поттер мыслями находился в воспоминаниях прошлого, не слыша радостных возгласов сына, когда Сириус, посадив трёхлетнего Гарри себе на плечи, принялся бегать с ним по гостиной, чудом обходя препятствия в виде журнального столика и Вики. Девушка в костюме Инквизитора, сидела на ковре подле дивана, с улыбкой наблюдая за хохочущим крестником и мужем. С колдографии на Джеймса глядела красивая рыжеволосая ведьма, укачивающая капризного сына на руках, а подле неё находился широкоплечий паренёк, обнимающий ее за талию. Это было их первое Рождество, которое они провели с семимесячным Гарри. Никогда за свою сознательную жизнь, Джеймс не чувствовал себя более полноценным, как это было с Лили, погибшей в ноябре, когда люди Грин-де-Вальда совершили нападение на больницу Святого Мунго.
Лили Поттер ценой своей жизни, сумела спасти каждого ребёнка, в тот момент находившегося в детском отделение больницы, а сама осталась под завалом каменных плит, похоронивших ее заживо.
Сириус тряхнул головой, состроив рожицу крестнику, сидевшему на коленях Виктории. После кончины Лили, Вики приняла решение: перебраться в дом брата, дабы не оставлять его одного. Флимонт, оставшийся жить в Коукворте, часто навещал детей, порой давая сыну советы по воспитанию Гарри, хотя с этим отлично справлялась Ирмина Поттер, заделавшаяся нянькой без зарплаты. Своего правнука женщина любила всей душой, потому и перебралась из Сан-Марино в дождливый Лондон вместе с Альфардом Блэком. Впрочем, Джеймс никак не отреагировал на ее переезд. Он всего себя отдавал работе и сыну, нуждающемуся в нем сильнее, чем раньше. Хуже всего было по ночам, когда Гарри просыпался в слезах, зовя маму, которая не споёт ему колыбельную, развеяв ночные кошмары; не поцелует в лоб перед сном, пообещав всегда быть рядом. Как бы больно не было, но Джеймс взял себя в руки, чтобы жить не столько ради себя, сколько для сына. У Гарри вся жизнь впереди, кою Джеймс намеревался раскрасить яркими красками и не допустить того, чтобы сын пережил то, через что пришлось пройти ему в детстве.
Друзья поддерживали Сохатого, пусть он и был бы рад, порой не слышать их голосов, не видеть лиц. В редкие дни, когда все валилось из рук, Джеймсу — блистательному мракоборцу, хотелось закрыться от всего мира и никого к себе не подпускать, порой даже Вики, опекающую брата похожу душного отца. В данный момент Римус жил на Севере с Катериной, не имея ни малейшего желания возвращаться в Лондон, чему Джеймс, честно говоря, был рад, ведь обида, в прошлом нанесённая другом, никуда не исчезла. Говорят, что время лечит. Видимо, с жизнью Джеймса дела обстояли иначе. Северус занимался воспитанием Николаса, по возможности навещая Поттеров. Быть может, он, как и Джеймс, не мог смириться с кончиной Лили, ещё до Хогвартса ставшей для него лучшим другом, однако при встречах храбрился. Бродяга, чуть ли не поселившийся в доме друга следом за Викторией, пропадал на собраниях Пожирателей в поместье Реддла, возвращаясь к ночи, если повезёт. В свою очередь Виктория — сестра-близнец Джеймса, практически жила в Министерстве магии, являясь живым щитом для Гарольда Минчума, в каждом видевшего предателя. Регулус так и вовсе сделался тенью Дамиана, вместе с ним участвуя в заданиях Ордена Феникса. А Флимонт почти не говорил, стараясь держаться поодаль от сына, недавно потерявшего жену, хоть и лучше каждого понимал: каково это, когда смерть забирает любимого человека.
Большую половину дня Джеймс чувствовал себя одиноким, всеми покинутым, воспринимая стены родного дома за клетку, коей он сам лично огородил себя от окружающих. Никаких тебе вылазок в Лютный переулок с Бродягой; никаких прогулок по ночному Лондону под ручку с Викторией; никаких ужинов в тёплой гостиной, в компании семьи и друзей. Смерть, забравшая Лили, разрушила его мир, уничтожив ростки, погубив почву, лишив его солнца с небом над головой. Джеймс не ощущал ритма жизни, живя, скорее существуя так, словно он находится в немом черно-белом кино без субтитров, а сценарий ему не выдали. Все те вещи, которые имели значение буквально несколько месяцев назад, — утратили свою ценность. Ничто не радовало. Ничто не унимало боль, тисками сковывающую грудную клетку при малейшем вздохе. Кровоточащие слезами раны, нанесённые Судьбой, затягивались только тогда, когда Джеймс находился рядом с сыном, чего он, к сожалению, делал нечасто из-за занятости в Министерстве. Несомненно, иногда бывало тяжело смотреть на свою маленькую копию с глазами Лили.
Он намеренно засиживался допоздна на работе, чтобы узнать имена тех, кто повинен в смерти его любимой, а уж затем отплатить им той же монетой. Однако о своих планах Джеймс не распространялся.
— Сынок, — из кухни вышел Флимонт с чашкой крепкого кофе. — Поешь, тебе нужны силы.
Джеймс хотел возразить, но для этого пришлось бы заговорить. Молча поднявшись с дивана, он шаткой походкой, понурив голову, поплёлся к кухне, в отвращении скривив губы, когда случайно, против собственной воли, взглядом зацепился за пиалку с миндальным печеньем. Лили его любила. Виктория проводила брата печальным взглядом, не понимая, какую боль он испытывает. Одно она знала точно: сейчас его дёргать не стоит, Джеймсу нужно время на то, чтобы пережить день, больше пяти лет назад сведший его с Лили. Виктория из-под толщины густо накрашенных тушью ресниц взглянула на Сириуса, на чьих руках заснул Гарри. Ладонью проведя по спутанным волосам крестника, она открыла рот, так и не решившись заговорить с мужем. Поняв ее без слов, Сириус мрачно улыбнулся, поспешив унести крестника в постель. Как бы сердце не рвалось к Виктории, он не мог миловаться с ней на глазах у вдовевшего друга. Каждое бездействие — равносильно пытке, поэтому ему только и оставалось, как дождаться ночи, дабы приласкать к груди жену.
— Мерлин, когда этот кошмар закончиться?
Уперев ладони в стол, Джеймс задышал чаще, про себя считая до семи. Три. Пять. Семь. Слабину он давал лишь в памятные даты, но каждый день, проведённый с Лили был для него праздником. Скупая слеза скатилась по скуле вниз к горлу, спрятавшись за воротником рубашки, застегнутой на разные пуговицы. Ему нельзя быть слабым, нельзя поддаваться унынию. Точно не тогда, когда каждый день может стать последним в связи с нынешней политической ситуацией. В день похорон любимой жены Джеймс Поттер под покровом ночи, поклялся сам себе: найти и наказать каждого, кто участвовал в нападение на Мунго. И он не успокоится, пока не добьётся справедливости, отмщения. Возможно, Лили не одобрила бы решение мужа, однако ее здесь нет. Люди Грин-де-Вальда устроили теракт, погубив не только Лили, но и многих тех, кто был рядом с ней в тот день.