«Только ты, я и совесть твоя…» – судя по возвышенному стилю, Космодром начал цитировать мне что-то из свитков «Жемчужин Тдмт».
И почему он считает, что я должен этот язык знать? Ах, ну да, ему ведь известен профиль моей подготовки, заразе каменной… Да, я знал этот язык! И от отчаяния у меня хватило наглости перебить сам Космодром, это великое создание древних!
«А почему только трое?» – вколотили в пирамидку кончики моих пальцев, не дожидаясь, пока на голограмме проявятся все затейливые символы очередной строфы. – «Предполагается, что совесть должна быть только у меня?»
«Я не человек», – ответил мне Космодром.
«Но ты разумен, – возразил я, окончательно сорвавшись с тормозов. – Разве совесть связана только с биологической сущностью? Мне всегда казалось, что это – прерогатива разума».
Свою реплику я пустил по зелёной грани, надеясь наконец уйти от выстроившегося у нас мёртвого диалога в чёрно-белых тонах. Я был уверен в своих словах – почему бы и не зелёная грань?
Целую секунду думал Космодром, что на это ответить…
«Удивительное сочетание – дерзость и комплимент…» – отпечатал мне каменный колосс на голограмме всё в той же бесцветной эмоциональной тональности. – «Почему ты считаешь, что я разумен?»
«Слышал от уважаемых людей. Делаю выводы сам», – без колебаний отозвался я, опять сместив лесенку диалога к зелёной грани. Дескать, не отвертишься, разумный ты – так и давай поговорим о том, на что ты меня толкаешь, как разумный с разумным…
Но нет!
«Вопрос о разуме ещё обсудим, если представится возможность. А сейчас иди. Послание у тебя», – прочитал я ответ. И голографический экран погас.
Вот и всё. Коротко вздохнув, я подумал, что мне так и не удалось оторвать нашу беседу от белой грани. Конечно, кто я такой, чтобы рассуждать со мной о добре и зле в понятной мне, человечишке, системе координат. «Поступай как должно», – и всё тут!
Моя профессиональная карточка, выскочившая из прорези в каменной тумбе, была горячей. И казалась потяжелевшей. Я взял её в руку, обжигаясь, и не поверил своим глазам – кристалл на карточке стал зелёным! Когда я вставлял её в тумбу, он был белым и прозрачным как свет холодного осеннего солнца…
Чтобы хоть немного объяснить свои чувства, скажу только, что смена цвета кристалла на зелёный означала для меня повышение статуса. Очень серьёзное повышение. В моей профессии (и для всех, кто хоть как-то связан с Космодромом) цвет кристалла, вплавленного в профессиональную карточку, означает очень многое. Этот глубокий и чистый изумрудный оттенок давал массу дополнительных привилегий, порой очень важных. Например, с зелёным кристаллом я мог в любое время, без вызова и предварительного запроса, сколько угодно раз и когда захочу пересекать Жёлтую Полосу Внешнего контура. А ещё требовать Аудиенции по собственной инициативе. Для тех, кто занимается, к примеру, вопросами таможни и межпланетных перевозок – это просто золотое дно. Да и в моей работе такая свобода могла при определённых условиях решить всё дело. Может, даже жизнь спасти… Ну и, помимо прочего, зелёный кристалл сулил заметную прибавку к жалованию…
Круче зелёного кристалла – только жёлтый кристалл, он под цвет Жёлтой Полосы… С ним можно и Жёлтую Полосу Внутреннего контура пересекать! Но это уж такие запредельные возможности, что их и обсуждать нечего.
Я знал в лицо большую часть тех, кто в нашей колонии был профессионально завязан на Космодром. На всей планете лишь двое имели жёлтый кристалл – оба адвомаршала, руководители оперативного и таможенного крыла нашей адвослужбы. То есть Сержант, мой шеф, и человек по прозвищу Папаша Корн. А зелёный кристалл на профессиональной карточке был только у десятка человек, наверное. Теперь вот и у меня…
Зачем это мне было сейчас? Такой жест со стороны высших сил… Подачка? А к чему тогда все эти слова – ну, вроде «только ты, да я, да совесть твоя»? Шанс на спасение от правительственной охраны? Драпать потом к Космодрому? Легко сказать: от столицы до Космодрома пятьдесят километров… Да и потом, прорвёшься ты за Внешний контур Жёлтой Полосы, а дальше что? Сидеть тут на бетоне и загорать между Внешним и Внутренним контурами? Бродить по пустым залам Главной Резиденции со стороны, предназначенной для косможителей? Здесь же ни еды, ни воды…
У меня было искушение задать этот вопрос – уже встав с кресла, я снова повернулся к тумбе. Но тут заскользила по кругу стена, замыкающая капсулу. Я понял, что никто больше не станет со мной разговаривать. Выметайся по-хорошему – вот что это означало. И разбирайся во всём сам, пигмей несчастный. Пусть и повышенный в статусе, но пигмей…