Так вот, если кто-то из администрации Председателя Кондуктории хотя бы почувствует, что что-то не так – ничего не выйдет… Внедрить послание без вензеля Космодрома в общепланетную сеть можно только обманом. А значит, действовать нужно немедленно. Я, конечно, доверяю всем без исключения ребятам из адвослужбы, но информация имеет свойство просачиваться – это всем известно. Да к тому же, в резиденции Председателя Кондуктории Басуты сегодня после обеда ждут агента с Аудиенции – я знал, что вызовы на Космодром по принципу солидарной ответственности всегда дублируются правительству.
А отсюда легко было сформулировать – каков он, второй путь. Этот вариант требовал повернуть со стоянки не направо, в Кодд, а налево, в Инаркт. И вёл он прямо в приёмную Председателя Кондуктории. И как можно быстрее. Преимущество в том, что поначалу в моём поведении не увидят ничего подозрительного. И у меня даже будет шанс провернуть всё в лучшем виде в процессе приёма у Басуты. После чего колония Имллт наконец официально прозреет и осознает, что её ждёт война, ну и всё такое… Недостатком данного пути было то, что я рисковал не успеть воспользоваться положенной мне теперь прибавкой к жалованию. Когда они поймут, что к чему.
Идею попросить совета у шефа я отбросил сразу – о чём спрашивать? Просто поставлю его в известность. Но сначала я сам должен окончательно решить, что буду делать…
Межзвёздная война…
Слыханное ли это дело для нашей не слишком-то процветающей цивилизации? Хотя, впрочем, почему же неслыханное? Ведь было такое, и не так давно. Атака Звёздных Бригад на планету Зит – и трёх лет не прошло… Звёздные Бригады, наёмные войска, базирующиеся на Улле и на его орбите – это была на тот момент главная боевая сила мятежников. В послании, что пряталось сейчас на моей профессиональной карточке, Звёздные Бригады, естественно, также упоминались – как основа группировки вторжения. Ну да, в общем, похожего много. Только вот, насколько стало известно, на Зит мятежники получили отпор и убрались оттуда с большими потерями. Разбился во время десантной операции крейсер «Сияющий» – однотипный со «Сверкающим», предполагаемым флагманом «нашей» агрессии. Да, как-то им на Зит удалось отбиться, хотя колония там тоже не ахти, типа нашей… Наверное, у них там тоже был свой парень, которому поручили обманом заранее обнародовать план вторжения, потому и успели подготовиться… Так вот, там он небось не трусил и не отсиживался в машине…
Я сидел и слушал, как дождь барабанит по обширной крыше конторского лимузина.
О чём я, собственно, думаю? Это ведь моя земля, моя планета…
Маленький мальчик со смешными оттопыренными ушами, в предутреннем тумане бегущий в школу по гулким мощёным улочкам Кодда… Оболтус в топорщащейся неуютной шинели с тяжёлой импульсной винтовкой в руках во время восстания Третьей Несокрушимой бронебригады… Точнее, уже не оболтус, а ополченец, который из кузова мчащего его на баррикады фермерского грузовика вместе с товарищами видит, как из высокой голубизны небес падает куда-то на окраину столицы звёздный корабль. Корабль Чакта…
А ему-то, старому космическому охотнику, что нужно было здесь? Чем его тронули наши дела? Он сказал, что не смог смотреть, как силовым полем давят людей… А чем будут заниматься здесь Звёздные Бригады под командованием какого-нибудь очередного отважного командора?
Я вздохнул и, глядя прямо перед собой, потащил за цепочку из-за ворота куртки брелок специальной связи… Всего в десять слов уместилось моё решение. Теперь Сержант знает, что произошло. Знает, что я решил. Знает, куда я направляюсь. То, что Сержант не провалит мою авантюру, не сдаст меня властям Кондуктории, я знал точно – в нём я был уверен больше, чем в себе. Уж от него-то или по его вине информация не утечёт. И ещё я знал, что никто не успеет мне помочь – до нашей базы девятьсот пятьдесят километров. Это и хорошо… Я должен сам. Я должен сделать это один. Так больше всего шансов…
Медленно, очень медленно я коснулся сенсора и завёл машину. Тронувшись с места, я описал по просторам стоянки плавную дугу и, набрав скорость, выскочил на боковую эстакаду развязки Круга, а оттуда – на Шоссе. Самосветящийся голографический дорожный указатель «Инаркт, 50 километров», проскочивший над головой, под струями дождя изменил свой законный зелёный цвет и отсвечивал тревожными и загадочными радужными переливами.