* * *
Казино встретило меня разноцветными огнями неоновых ламп над столами-рулетками и толпящимися возле них разношерстных людей: мужчин и женщин различных возрастов, одетых так, словно пришедшие на праздничную вечеринку – женщины в легких открытых платьях, с огромными полукруглыми вырезами, сексуально обнажающих интимные части тела; мужчины же – в строгих деловых костюмах и нейлоновых рубашках. Некоторые из них носили галстук-«бабочку» и больше походили на артистов оригинального жанра, чем на игроков этого полулегального заведения, прикрывающегося цветастой вывеской «Государственные Лотереи». В помещении казино пахло дорогим импортным парфюмом, приятно щекочущим ноздри, забираясь в самую глубь легких, и лишь немного перебиваемого сигаретным дымом, исходящим из курилки, где находилась группа молодых людей, о чем-то оживленно беседующими друг с другом. Это было дорогое, элитное заведение, по уровню и обслуживанию игроков, не уступающее столичным аналогичным заведениям. О нем знали все – и мэрия города и полиция. Однако, большие деньги и большие взятки делали свое дело и казино процветало, не взирая на наше тяжелое, смутное время. Зайдя в казино, я невольно оглядел себя. Да, мои джинсы и свитер были тут как-то неуместны. Поглощенный желанием играть, я не обращал особого внимания на свой внешний вид. Да и сам я, по моему, был никому не интересен. Все были заняты игрой за радужными, словно игрушечными, рулеточными столами. Я здесь был, когда-то, один раз. Ставка в этом казино начиналась с пяти долларов. Но я, как советовал мне Денис, должен был играть за столом, где ставка начиналась со ста долларов. Я послушно заплатил на входе крупье десять долларов стоимости входного билета и меня он провел за один из столиков игры в рулетку «Черное-Красное». Я был знаком с правилами этой игры. Как мне говорил один знакомый – игроман – рулеточник, сразу же после того, как я сяду за стол, лучше пропустить несколько бросков шарика – таким образом, я получу в свое распоряжение определенную последовательность выпадающих чисел и мне удастся отодвинуть на пару барьер в восемь или семь игр, увеличив шансы на победу. Но я решил сразу и все. Или – пан, или – пропал! Я сел за столик с минимальной ставкой сто долларов и поставил на «красное». Крупье с профессиональной легкостью толкнул рулетку и шарик весело запрыгал по кругу, вытанцовывая по глянцевой поверхности черно-красных квадратиков, подпрыгивая и вертясь, словно юла. Все затаили дыхание. Как только рулетка остановилась, шарик послушно лег на красный квадратик. Я выиграл сто долларов. Денис оказался прав. А может это просто мое везение или случайность? Остро возникло желание сыграть еще раз, однако, послушавшись загадочного Дениса, дальше играть я не стал и забрав двести долларов, пошел домой. В этот же вечер, зайдя на сайт «Одноклассники», я сразу же увидел сообщение от Дениса. «Привет! Как делишки? Поздравляю с выигрышем !», – гласило его сообщение и веселые смайлики хитро перемигивались с голубого монитора. «Откуда он знает о выигрыше?», – эта мысль вдруг взорвала мой мозг. Я посмотрел на время поступления сообщения на мой профиль. Сообщение было написано в двенадцать часов дня, а я играл в казино после восемнадцати часов вечера!? Как он мог заранее знать, что я выиграю? Может это просто его интуиция? Так все же, кто такой этот таинственный Денис?». Я тут же написал ему: