– Ха! – ответил я. – Мы редко встречались даже тогда, когда я у тебя работал. А уж зачем нам было общаться потом?
– Откуда я знаю?! – раздраженно отозвался Макс. – Когда вы с ним последний раз виделись?
– Месяц назад. Или полтора месяца. Я поехал на видеорынок, хотел кассету в подарок девушке подобрать. И увидел его... Там, возле шашлычной, в закутке, где порнофильмами торгуют, знаешь?
– Знаю, – сказал Макс и тут же поторопился оправдаться. – В том смысле знаю, что там порнофильмы продают. Но сам не ходил.
– Ну что ты врешь? – лениво сказал я. – Думаешь, жена тебе «жучки» в машину поставила?
Макс ничего не ответил. Машина пошла медленнее – очевидно, мы подъезжали к конечному пункту нашего ночного путешествия – обменному пункту банка «Терра».
– Ну и что он тебе сказал? – нарушил молчание Макс. – Там, на рынке? Когда вы встретились.
– Встретились – это сильно сказано. Я его увидел, подошел и сказал: «Здорово, старый развратник». Он ответил: «Пошел в задницу». Весь разговор. Какие выводы ты можешь отсюда сделать?
– Может быть, он тогда обиделся? – задумчиво произнес Макс. – И теперь хочет присоединить тебя к остальным заложникам...
– Интересная идея, – оценил я. – Слушай, Макс, поворачивай машину. Поедем лучше домой.
– Поздно, – сказал Макс не без злорадства. – Мы приехали.
3
Обменный пункт занимал левое крыло двухэтажного здания, в основной части которого располагался торговый колледж. Такое соседство наводило на мысли о сугубо просветительских намерениях людей из банка «Терра», расположивших свою точку по обмену валюты рядом с учебным заведением соответствующего профиля, дабы будущие коммерсанты с юности усваивали, почем фунт рублей...
В обменный пункт вел отдельный вход: невысокое крыльцо с навесом, стальная дверь с «глазком», переговорное устройство рядом, на стене. Именно эта часть здания сейчас была высвечена фарами милицейских машин. Здесь же стояли два «уазика» «Скорой помощи» и почему-то пожарная машина. Вероятно, террориста собирались выкуривать с помощью сильнодействующих средств.
– Ну, – сказал Макс, – прошу на сцену. Зрители уже собрались.
Зрителей и вправду хватало. За линией милицейского оцепления толпились человек тридцать совершенно мирных – в пижамах, халатах, спортивных костюмах – жителей. Тут же оживленно обсуждали происходящее несколько более прилично одетых мужчин и женщин, вооруженных фотоаппаратами, микрофонами и камерами.
Увидев такое скопление желающих полюбоваться на остросюжетное зрелище «почти как в кино», мне стало не по себе.
– Погоди, – попросил я Макса. – Пару минут. Я соберусь с силами.
– Собирайся, – разрешил Макс. – Хотя к нам уже идут. Вон тот полковник... И президент банка. Какие люди – и все к тебе.
– Вот ведь несчастье, – отозвался я скептически. – Я без галстука и небрит. Что обо мне подумают?
Я ожидал, что меня попросят вылезти из машины, но вместо этого плотный низкорослый полковник милиции сам забрался ко мне на заднее сиденье. Банкир, худощавый немолодой человек в очках, сел рядом с Максом.
– Здравствуйте, – сказал полковник и пожал мне руку. – Мы решили не привлекать внимание этих, – он кивнул в сторону журналистов, – и обсудить все в машине. Без лишних ушей.
– Мы хотим мирного разрешения ситуации, – быстро заговорил банкир. – Поэтому нам так важно, чтобы вы повлияли на террориста...
– Чего он хочет? – спросил я, глядя на освещенные окна обменного пункта. – Какие требования?
– Первое требование было насчет миллиона долларов, – сказал полковник, пристально следя за моей реакцией. Я постарался не сплоховать. Я прищелкнул языком и сказал:
– Губа не дура.
– Вот именно, – кивнул банкир. – Он выдвинул это требование сразу же, как только захватил обменный пункт. Он сказал, что понимает, как трудно собрать миллион долларов наличными, и поэтому дает нам время. А вторым своим требованием он вызвал вас, – серые настороженные глаза посмотрели на меня. – И сказал, что все дальнейшие переговоры, в том числе и по освобождению заложников, он станет вести только через вас, Константин.
– Какая честь, – хмыкнул я.
– Кстати, этот террорист что – ваш близкий друг? Почему он выбрал вас? – строго спросил полковник. – Какие у вас отношения?
– Обычные отношения, – я пожал плечами. – Почти два года мы работали в одном охранном агентстве. Потом я ушел, а Олег остался. Последнее время мы практически не встречались. Например, с Максом Олег общался гораздо чаще, чем со мной...
– Я тоже не был его близким другом! – тут же заявил Макс.