— Я знаю, — говорит она, — хотела посмотреть на твою реакцию.
Я усмехаюсь. Хорошо. Может быть, она меня знает не так плохо, как я думал.
— Я всё испортил? — я усаживаюсь обратно на стул и смотрю перед собой. Мне не дают покоя сжатые кулаки отца, его багровое лицо.
Мама с тоской смотрит на меня и не отвечает. Ее взгляд говорит: «ты же знаешь, все испорчено уже давно». Я смотрю на неё и думаю, что же творится у неё внутри. Простила ли она измену отца? Или делает вид, что простила?
Спросить об этом я не могу. У нас не такие отношения. Даже если бы я набрался храбрости и спросил, она бы сменила тему, уверен. Она привыкла защищать меня.
Мама гладит меня по руке, поднимается и идёт мыть посуду. Я слежу за ней напряжённым взглядом. Как он мог так с ней поступить? Как?
В коридоре я наталкиваюсь на блондина. Он сметает меня с пути и вылетает на лестничную клетку, обдав меня ледяным взглядом. Я быстро закрываю дверь в свою комнату и падаю на кровать. Я измотан.
Утром я сижу в комнате Стеллы. После вчерашнего убитого вечера мне необходимо лекарство. И вот оно, сидит передо мной и собирает волосы в «хвост». Волосы у Стеллы короткие. Прическа получается не с первого раза. Она бубнит какие-то ругательства себе под нос. Под ее глазами синеватые круги. Я не могу оторвать от неё взгляд.
Она хмуро смотрит на меня, закончив с волосами. По утрам Стелла обычно не в настроении. И я ее прекрасно понимаю. Мы молчим почти все время. Наконец она нарушает тишину и берет с тумбы флакон с духами.
— Что вчера произошло?
Она распыляет духи на себя ровно два раза: на шею и запястье. Затем растирает руки и поворачивается ко мне. Вопросительно смотрит. Я забываю обо всем и вдыхаю аромат ее духов полной грудью. От этого запаха у меня легкое головокружение.
— Да ничего, — я пожимаю плечами и старательно изображаю безразличие, — обзавёлся ещё несколькими врагами.
Уголки губ Стеллы ползут кверху.
— Расскажи, — требует она.
— Наорал на твою подругу, вот и все, я уже извинился, не начинай.
Стелла снова становится серьёзной. Она ожидала чего-то другого.
— Понятно, — говорит она. — Я тут подумала, нам с тобой нужно начать встречаться.
Я выпадаю из реальности. Должно быть, мне это снится. Мое сердце решает сделать кувырок в груди. Стелла говорит об этом так просто. Сколько раз я представлял себе, как говорю ей то же самое. Сколько раз! И в итоге к этому пришла она. Я хочу броситься к ней, хочу обнимать ее, хочу зарыться в ее одежду и вдыхать ее запах. Но я не делаю ничего такого. Потому что я чувствую подвох.
— Тебе давно пора найти девушку, — продолжает Стелла. — Да и я все время одна. Нам нужно найти подходящих людей. Мы можем помочь друг другу. Ли говорит…
— Ах, «Ли говорит»! — взрываюсь я. Вот он, подвох. Ничего ты не поняла, Стелла, ни-че-го.
— Почему ты злишься? — удивляется Стелла.
Почему я злюсь? Почему?! Да даже не знаю!
— Потому что Ли тобой крутит, как хочет! — я повышаю голос. — У тебя своей головы нет?
Елки, я повторяю фразы Лизы, приехали.
Стелла сжимает губы и скрещивает руки на груди. Она обжигает меня взглядом, и мне становится страшно. Вдруг она выгонит меня из своего дома? Вдруг она выбросит меня из своей жизни? Что же я делаю?..
Я представляю, как она кричит на меня. Давай же, кричи. Я заслужил. Но я ошибаюсь.
— У тебя проблемы, Ник, — говорит Стелла тихо. — Ты закрылся ото всех и хочешь и меня запереть в твоём коконе одиночества. Разве ты не хочешь любви?
Я смеюсь и зачесываю волосы назад, отворачиваюсь, чтобы она не видела, что со мной происходит. Я думаю, что справлюсь с этим, спущу все на тормозах, как обычно. Но я чувствую, что не могу больше сдерживаться. Во мне что-то ломается. Я — не актёр. Не мое это.
— Но ты хочешь не любви, Стелла, — говорю я проникновенно, подхожу к ней и беру ее руки в свои, — понимаешь? Ты хочешь быть с кем-то. Это разные вещи.
Она стряхивает мои руки, делает шаг назад, ее лицо на секунду превращается в камень. Такое преображение я вижу впервые.
— Намекаешь на то, что я легкомысленна? — она хищно скалится. — Мне подойдёт первый встречный, да? Много ли ты сам знаешь о любви, Ник? Ты влюблялся хоть раз в жизни, скажи?
— Ха! Влюблялся. И ещё как.
Стелла растеряна. Возмущение сменяется любопытством. Ну, давай, спроси.
— И чем все закончилось? — спрашивает.
Не те вопросы задаёшь, Стелла. Совсем не те.
— Не закончилось.
А вот теперь ее глаза сияют. Она подходит ближе, заглядывает в мое лицо и даже перестаёт моргать.