Я смотрю на Стеллу и, честно признаться, мне хочется ее ударить. Потому что я не знаю, как по-другому дать ей понять, что она теряет. Даже эти пустые разговоры в раздевалке спортивного зала… Ник хочет быть с ней. Возможно, даже хочет провести всю жизнь рядом с ней… А она спрашивает меня, что делать.
В этом сумбуре эмоций я цепляюсь за одну, самую светлую, самую добрую. Я смотрю на Стеллу, но вижу не ее. Я вижу Ника. С его добрыми глазами и растерянной улыбкой, за которой он прячет так много.
— Да, — говорю я твёрдо, — тебе стоит дать ему шанс.
Она ожидала услышать другое. Я вижу, как меняется выражение ее лица. Она уже приняла решение и ждала его подтверждения. Но я ее удивила.
Что сказать, я и сама не ожидала такого. Я хотела заполучить все внимание Ника. Сделать себя — центром его вселенной. Просто потому что я могу. Ведь проворачивала это ни раз. Все меня любят, все мной восхищаются. Меня ставят в пример другим… И не просто так. Тому есть причины. Но мне плевать. Впервые я ставлю чьи-то желания выше своих.
Стелла растерянно прячет взгляд. Ее лицо становится заставшей каменной маской.
— Знаешь, — говорит она, — я никогда никого не любила.
Я не знаю, что ответить. Мои чувства похожи на ее.
— Я была уверена, что все вокруг — враги, — добавляет она, ухмыляясь. — Но кто бы мог подумать, что в тебе есть это!
— Что? — спрашиваю резко.
— Любовь, Ли. Любовь. Это тебе стоит дать ему шанс. Не мне. Ты ведь влюблена в него? И вся история с его братом нужна была только для того, чтобы он заметил тебя? Так? А, в прочем и не удивительно. Первый, кто счёл тебя не достойной любви, украл твоё сердце. Похоже на сюжет глупой романтической комедии, верно? Очень напоминает.
Стелла не похожа на себя. С ней что-то не так. Я не вижу ту куклу, которой так привыкла манипулировать. Мне становится жутко. Я хочу бегать по залу с мячом. Хочу потеть и терпеть завистливые взгляды одноклассниц. Но я здесь, с ней. Наедине.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — вдруг говорит она.
Я в ужасе кошусь на неё. Уж не телепат ли она?..
— Ты думаешь, что я — несчастное закомплексованное существо, которое не может дать отпор никому. Никому, верно? Но я могу…
Дверь раздевалки резко открывается. В дверном проеме возникает сердитое лицо нашего учителя физической культуры. Вернее, учительницы. Она — дама плотного телосложения, с волевым подбородком и малюсенькими чёрными глазками. Ее прическа всегда одна и та же: небрежный «хвостик» из редких обесцвеченных волос.
Она недовольно косится на нас и громогласно выдаёт:
— Звонок давно прозвенел! Долго мы будем здесь прохлаждаться?!
Глава 32. Ник
После короткого разговора с братом у меня не выходят из головы его слова. Он намекнул, что Ли запала на меня и всяческими манипуляциями пытается влюбить меня в себя. Или даже не так. Он решил, что она уже это сделала. Какая глупость. Нет, ерунда. Конечно, нет.
Да, в последнее время я провожу с ней много времени, но виноваты только обстоятельства. Это не мое желание. Хотя все было не так плохо… Даже довольно забавно. Ли — не так плоха, как я думал. С ней просто разговаривать, иногда даже весело. Да и у неё, оказывается, есть слабая сторона. Я и не думал, что ей может быть нужна чья-то помощь. А выясняется, нужна.
Я заставляю себя не думать об этом. Артём все не так понял. Его обидело, что она его бросила, вот и выдумал всё это. Ли бы не вызвалась помогать мне завоевывать любовь Стеллы, если бы питала ко мне какие-то чувства. Для этого нужно иметь настолько извращённый мозг…
Я зависаю. Стою на одной ноге и смотрю на брюки, которые я надел лишь наполовину. Мне приходит озарение. Елки!
Я вылетаю из раздевалки и едва не сбиваю с ног учительницу физкультуры. Я должен убедиться в том, что всё это лишь игра моего воображения.
Я хожу взад-вперёд, жду, когда девочки закончат переодеваться и выйдут в коридор. Они переодеваются так долго, что у меня заканчивается терпение. Я хочу видеть Ли, хочу заглянуть ей в лицо и убедиться в своей правоте. Почему-то я совсем теряю голову, мне нужно видеть ее немедленно!
Я не спрашиваю себя, «зачем мне это»? Или «что я буду делать, если окажусь прав»? Я просто хочу знать правду.