Ник поднимается, делает в мою сторону два шага, и я бросаюсь ему в объятия. Он гладит меня по спине.
— Никогда не поздно все исправить, — шепчет он.
Уже через пять минут я врываюсь на кухню и спотыкаюсь о неразобранный пакет с продуктами. Папа стоит у окна и о чем-то размышляет.
— Папа, — всхлипываю я и бегу к нему.
Он поворачивается ко мне, и в его глазах блестят слёзы. Я заключаю его в объятия и утыкаюсь носом в его плечо.
— Прости меня, — говорю я, и мой голос срывается. — Прости, прости, прости!
— Ну, что ты, дочка. Мы оба хороши.
Мы сидим на кухне и долго разговариваем. Он рассказывает мне, как грустно ему было, когда моя мама ушла. Он говорит, что не пережил бы всего этого, если бы у него не было меня. Он любит меня. Он не знает, как ему заслужить мое прощение. Он сделает все возможное, чтобы я была счастлива.
Ник покидает наш дом спустя полчаса наших откровений с отцом. Я вижу его в коридоре и адресую ему взгляд, полный благодарности. Я не знаю, как ему удалось вернуть меня настоящую, но у него это получилось. Надеюсь, он будет счастлив вместе с Ли. Потому что он достоин счастья, как никто другой. Он — мой друг, и всегда им будет.
Глава 57. Эдик
— А, это ты, — недовольно произносит она.
Я не верю своим глазам. Это совершенно точно Ли, но на кого она похожа? Чтоб меня подбросило и перевернуло, на ней же очки! С толстой такой оправой, как у неудачниц-зубрилок. Куртка расстегнута, и я вижу пижамные штаны с медвежьим принтом и такую же кофту. Она кутается в куртку, замечая мой взгляд, но этим дело не исправишь, дорогая. Что случилось с твоим вкусом?!
Тешу себя надеждой, что она только что была на какой-то тематической вечеринке, но кого я обманываю, мы ведь столкнулись прямо около ее подъезда! И не просто так, между прочим, я направлялся к ней домой, чтобы поговорить о моей неудавшейся попытке сразить Стеллу наповал. Стараюсь не подавать виду, что шокирован ее домашним образом, но для этого мне приходится смотреть в сторону.
— Да, это я, — говорю я, внимательно рассматривая фонарный столб. — Хотел вот поболтать о твоём задании. Прости, но у меня не вышло.
— Чего? — я слышу в ее голосе раздражение.
— Не получилось у меня снять очки. Ой, то есть, снять Стеллу. Тьфу ты! В общем, Стелла не клюнула, она в конец двинутая! Да что, блин, с тобой такое?!
— Ты говоришь сам с собой? — устало интересуется Ли.
— Да нет, с тобой. Что это на тебе?
Ли опускает голову и рассматривает своё нелепое одеяние.
— Да нормальная пижама, — выдаёт она и пожимает плечами. — А про Стеллу забудь. Я передумала. Не нужно тебе к ней клеиться. Изначально провальная затея была.
Теперь она меня пугает. Моя Ли решительная и целеустремленная, она никогда не сдаётся. А вот кто эта девчонка в очках и мятой детской пижамке, я не представляю.
Вообще-то я сам пришел к ней, чтобы получить освобождение от этого поручения, но теперь и я передумал. Эта Стелла посмеялась надо мной! Надо мной! Да как она вообще посмела? Да и глаза у неё красивые, я заметил, когда ее подводку смыли потоки слез веселья. Пресвятая карусель, какие ещё глаза?! О чем я вообще думаю?
— Нет, — отвечаю я коротко.
— Нет? — удивляется эта новая Ли-лузерша.
— Нет, — твёрдо заявляю я, — мы договорились, и я исполню свой долг.
— Свой долг? Ты вообще нормальный? Да куда тебя несёт? Подожди ты!
Не обращаю на неё никакого внимания и быстро шагаю по тротуару. Она преследует меня и бормочет какие-то ругательства. Наконец ей удаётся меня догнать, и она впивается острыми ногтями мне в плечо. Разворачивает меня к себе, и ее глаза пылают огнём.
— Ты меня не понял? — свирепо шипит она. — Отбой, я сказала! Оставь Стеллу в покое! У меня и без тебя проблем хватает!
— Ммм, — демонстративно задумываюсь и смотрю в небо, затем переключаюсь на неё и безмятежно улыбаюсь, — я бы послушал тебя, будь ты какой-то особенной. Но, посмотри на себя, ты ведь ничем не отличаешься от этих вонючих ботанов! Как я этого раньше не понял, ума не приложу.
— Как же ты мне надоел! — орет она, и ее огромные очки спускаются на нос, это жалкое зрелище смешит меня. — Займись уже своей жизнью, а меня оставь в покое!
— Так это тебя и не касается, — брезгливо смахиваю ее руку со своего плеча. — Это больше не твоё важное поручение, мадам. Теперь это мое личное желание. Мне нанесли оскорбление, и я отомщу за себя.
— Придурок, блин.
— Да-да. Очки поправь.
С этими словами гордой походкой я удаляюсь прочь. Надо бы рассказать мамке, что с Ли у нас ничего не вышло. Ведь где она, а где я. Пфф. Еще локти кусать будет.
Стелла, Стелла, Стелла. Я уже иду. Эх, надо было спросить ее адрес у этого жалкого создания в пижаме. Ну да ладно, сам разберусь. А ведь как она была хороша в свете тех идиотских красных ламп, надо же. И какой уверенной казалась. Уверенной и сумасшедшей. То, что нужно! Эта девчонка просто — огонь. Во всех смыслах этого слова.
Буду добиваться ее внимания всеми известными мне способами. И тогда она не будет смеяться надо мной, а будет любить меня. А как же иначе? Вот бы увидеть любовь в ее глазах? Эх… А потом брошу, конечно. Куда же без этого. Над Эдуардом смеяться никто не смеет. Вот и мамка так считает, а она женщина мудрая. Только переодену рубашку и брошу все силы на поиски Стеллы. Жди меня, моя прелесть.