— Готова к тусовке? — весело спрашиваю я.
— Я поэтому и звоню, — извиняющимся тоном начинает она, и я медленно усаживаюсь на сырую скамейку, — я не смогу прийти. Извини. И папа тоже. Да и… Ты знаешь, мы с Ли уже все друг другу сказали. Это было бы лишним.
Вот этого-то я и не учел. Я думал о том, как избежать любых скандалов и ссор. Но мне совсем не пришло в голову, что вечеринка попросту может не состояться. Люди могут просто не прийти.
— Стелла, — я изо всех сил стараюсь придать собственному голосу уверенности, — ты будешь жалеть, если не попрощаешься с ней. Сделай это ради меня, прошу тебя. Мне нужно, чтобы ты и Антон Николаевич пришли. Разве это так сложно?
— Сложно, — прерывает меня Стелла. — Сейчас я не в состоянии думать о Ли. У меня своих проблем хватает.
Я слышу в ее голосе сталь. Она готова бросить трубку. У нее что-то случилось, а я даже этого не заметил. Раньше бы я понял по первым звукам ее голоса.
— Что случилось? — спрашиваю, натягивая на голову капюшон: начинает моросить мелкий дождь.
К моей радости, Стелла не отключается.
— Вчера объявилась моя мать, — будничным тоном говорит она, и я понимаю, как плохи дела. — Она хочет остаться.
— А чего хочешь ты? — я вдавливаю телефон в ухо, потому что Стелла говорит все тише, дождь становится сильнее, а я боюсь упустить даже одно ее слово. Я совсем помешался, стал таким эгоистом. Я забыл о том, что Стелла и ее отец — не просто средства для достижения моей цели, они — в первую очередь, мои друзья.
— Папа вроде бы рад, что она вернулась. Это ведь хорошо, правда? Я боялась за него, ведь все это время он даже не посмотрел ни на одну женщину.
Я мгновенно вспоминаю ту сцену на кухне: Антон Николаевич и мама Ли. Стелла, конечно, об этом не знает, пусть так будет и дальше.
— Чего хочешь ты? — повторяю я свой вопрос.
— Шутишь? Конечно же, я хочу, чтобы она осталась! Я так скучала по ней. Ты только вспомни, что я творила, Ник. Мне нужна мама. Я еще толком это не осознала, но, по-моему, у меня все налаживается, Ник.
— Я рад, — искренне говорю я, — я очень рад за тебя. Но, знаешь…
— Что?
— Будь осторожна, хорошо?
— Спасибо, Ник. Спасибо!
Опускаю руку с мобильником и смотрю на то, как темный экран покрывается мелкими дождевыми каплями. Стелла не придет. Антон Николаевич не повлияет на мать Ли. Все кончено.
Сбрасываю капюшон и позволяю дождю охладить мою разгоряченную голову. Мама была права: остается только попрощаться с Ли и поблагодарить ее за все, что она сделала для меня.
Глава 66. Ли
Чемоданы собраны и стоят в углу. Складывается ощущение, что это не я на них смотрю, а они — на меня. Издеваются. Напоминают о том, что я несвободна: последнее решение всегда принимаю не я, а кто-то другой. Так будет не всегда, успокаиваю я себя, нужно лишь потерпеть до совершеннолетия. Но терпеть слишком долго. От скольких важных вещей мне придется отказаться еще?
Впрочем, от этих мыслей нужно избавляться. Хорошо, что я увидела свое отражение в зеркале, это помогло. На мне шикарное черное платье матери с открытыми плечами, и грубые складки между бровей совершенно не вписываются в образ. Сегодня мне кажется очень важным выглядеть безукоризненно. Я хочу, чтобы Ник запомнил меня такой: в идеальном платье, с идеальным макияжем и высокой прической.
Даже если мне придется держать под контролем все свои страхи и душевные метания, мои глаза будут светиться нежностью и любовью. Я сама хочу запомнить себя такой, поэтому всматриваюсь в свое отражение с особым вниманием и интересом, будто впервые вижу эту повзрослевшую девушку. В эту секунду мне действительно нравится та, на кого я смотрю. И речь не о внешности. Каким-то чудом мне удается заглянуть глубже, и я чувствую прилив каких-то новых волнующих сил. Я знаю, что я справлюсь. Куда бы мама меня не отправила, я не стану злиться и ненавидеть весь мир. Я готова принять себя такой, какая я есть, мне больше не нужно чье-то одобрение, уважение и восхищение.
Слышу, как звонят в дверь. Мамины каблучки стучат по паркету, она несется открывать дверь гостям. Это не похоже не нее. Наверное, она считает эту вечеринку своей, да это и неважно, пусть будет так.
Аккуратно поправляю съехавшую на плечо золотую бретельку, встаю, надеваю бархатные туфельки на высоких тонких каблуках. Бросаю еще один последний взгляд на зеркало, остаюсь довольной собой. Из прихожей доносится щебетанье мамы, ей отвечает мужской тихий голос. Двигаюсь в сторону двери, но не успеваю открыть ее, это делает он.