Где же ее преследователь?
Но Тейлор не собиралась размышлять об этом.
И тут она снова уловила едва слышные звуки шагов. Тейлор быстро повернула голову, пытаясь различить что-либо на фоне серого неба.
Заметила какое-то движение и, вглядевшись, увидела удалявшуюся фигуру. Человек спешил и явно не походил на гостя.
Потом фигура исчезла.
Охваченная нервной дрожью, Тейлор упала на колени прямо перед дверью дома.
Проклятие! Она думала, что избавилась от этого. Но вот оно, опять. Это чувство беспомощности…
Тейлор попыталась восстановить дыхание и успокоить бешеный ритм сердца. «Прекрати, – скомандовала она себе. – Кто-то просто ошибся адресом…»
Может быть.
Однако Тейлор никак не могла отделаться от ощущения, что он был поблизости все то время, что она провела в саду.
Он следил за ней.
Мокрую от дождя, сидящую под собственной дверью и дрожащую от страха ее и обнаружил Троттл.
***
- Тейлор… Тейлор… - Троттл упал на колени перед ней, схватил за плечи и с силой тряхнул, пытаясь понять, что с ней происходит.
Она вся дрожала, лицо было мокрым – не то от слез, не то от дождевых капель, а ее руки беспорядочно теребили ключи.
- Тейлор, что случилось? – громко спросил он, пытаясь перекричать шум усилившегося дождя.
Ее губы дрогнули, но она не проронила ни слова, продолжая неподвижно сидеть, сотрясаясь от дрожи.
Выхватив ключи из ее пальцев, Троттл отпер дверь, затем вернулся к Тейлор и, подхватив ее на руки, занес в дом. Опустив ее на диван в гостиной, он сел рядом и принялся медленно поглаживать ее по плечам и голове, стараясь успокоить. Заметив в кресле толстый плед, он метнулся за ним и укутал Тейлор. Дрожь не унималась, тогда он прижал ее к себе как можно крепче.
- Тейлор, что случилось? Кто тебя так напугал? Скажи мне… - тихо говорил он, баюкая ее в своих объятиях.
Спустя несколько минут, видимо, почувствовав себя в безопасности, Тейлор смогла поднять на него глаза и прошептать:
- Я снова кого-то видела. Он был в саду… Он следил за мной.
- Что значит «снова»? – Троттл нахмурился и внимательно посмотрел на нее.
- Я не хотела говорить об этом… - она вздохнула. – Но я больше не могу. Мне очень страшно. Я не понимаю, что происходит, кто этот человек и чего он хочет от меня. Все началось с голубых конвертов на лобовом стекле машины и звонков в прямой эфир…
Тейлор подробно рассказала ему эту историю о загадочных письмах, о таинственном звонившем, песне «You belong to me» и о постоянном ощущении слежки за домом, а также на озере, в темном переулке, когда сломалась машина, и сегодня в саду.
- Я уверена, там кто-то был. Мне показалось, что он гнался за мной, когда я побежала… - она всхлипнула.
Троттл ожидал, что она сейчас захочет снова его обнять, но вместо этого она сбросила плед и резко встала с дивана.
- Извини, мне нужно переодеться. Не хочу, чтобы ты смотрел на меня в таком виде, – с этими словами она вышла из комнаты.
Троттл слышал ее шаги на лестнице, затем шум воды в душе и снова шаги – но уже в комнате. Спустя несколько минут она снова появилась в гостиной и, махнув ему рукой, пригласила следовать за ней на кухню.
- Я сделаю чай, - сказала она, и кухня постепенно заполнилась уютным шумом греющейся воды в чайнике.
Они сидели молча, затем Тейлор разлила чай в чашки и поставила их на стол.
- Ты обращалась в полицию? – спросил Троттл, наблюдая за тем, как ее пальцы нервно барабанят по столу.
- Нет, - девушка отрицательно покачала головой. – Что я им скажу? Что за мной следят? Что мне присылают странные письма? Ты думаешь, у полиции нет дел поважней?
- Но так не может продолжаться! – воскликнул он и затем добавил чуть тише: - Я переживаю за тебя.
Тейлор молчала, опустив глаза. В чашках остывал чай. За окнами бушевала непогода: сильный дождь дополнился ветром и грозой с громом и молнией.
Атмосфера на кухне становилась все напряженнее. Тейлор сама содействовала такому развитию событий, однако не была уверена, что готова к ним. В этом и заключалась проблема.
– Я рада, – услышала она собственный голос, невольно выдавший ход ее мыслей.
– Правда?
– Да.
И снова возникла пауза. Чтобы чем-то ее заполнить, Тейлор схватила чашку и со словами: “Я налью ещё чая. Этот совсем остыл”, хотела было встать, но Троттл остановил ее, ухватив за руку. И снова это приятное прикосновение.
Он медленно поднялся из-за стола, увлекая за собой Тейлор, придвинулся ближе и поцеловал ее.
Это был откровенный, сексуально заряженный, но мягкий поцелуй. Похоже, Троттл намеренно сдерживался, чтобы не переборщить и не отпугнуть ее.
Тейлор не знала, насколько далеко она готова зайти. Но знала точно, что таких ощущений не испытывала уже долгое-долгое время.
Она придвинулась ближе и, запрокинув голову, вцепилась в бицепсы Троттла. Он тут же отреагировал и, притянув ее к себе, впился в ее губы долгим поцелуем. Это было бурное эротическое пробуждение, горячее, сладостное и многообещающее.
Может быть, слишком многообещающее.
Тейлор уперлась ладонями в грудь Троттла и, тяжело дыша, отстранилась на расстояние вытянутых рук. При этом она едва удержалась на ногах.
Троттл не предпринимал попыток снова притянуть ее к себе. Просто смотрел на нее, дыша так же тяжело.
- Мне следует извиниться?
Тейлор молча помотала головой.
Троттл придвинулся ближе и, приподняв пальцами ее подбородок, заставил взглянуть на себя.
- Ты уверена?
- Да, - с трудом обрела голос Тейлор. - Конечно, я уверена. Ведь целовал не только ты. Я тоже это делала.
Его лицо оставалось серьезным.
- Но это не значит, что ты не можешь пожалеть об этом. Ведь тебя до сих пор мучают страхи в связи с этим сумасшедшим преследователем…
Тейлор была тронута.
- Все это ничуть не напомнило мне о нем. И я не жалею. Я просто смущена и немного не в своей тарелке.
- Мы не будем торопиться, - Троттл взял свой давно остывший чай и сделал большой глоток. – Пока.
На лице Тейлор отразилось недоумение.
- Пока? Что это значит?
- Это значит, пока не решим этот вопрос.
- Ох… - Тейлор тяжело вздохнула и отошла в сторону.
Троттл приблизился к ней и провел пальцами по ее щеке.
- Не беспокойся. Я никому не позволю причинить тебе вред…
Она с благодарностью посмотрела на него и позволила заключить себя в объятия. С ним было так спокойно, так уютно и тепло.
- Скорей бы закончился весь этот кошмар… - прошептала она и вновь потянулась к его губам. Они были плотные и слегка влажные от прошлого поцелуя.
Напротив дома Тейлор, на другой стороне улицы, стоял мужчина, скрываясь от непогоды под черным зонтом. Он делал вид, что кого-то ждет, то и дело поглядывал на часы. Но вот он взглянул на дом, в котором жила Тейлор, и в его глазах промелькнул ожесточенный блеск.
Этот байкер уже несколько часов находился там. Так не должно быть. Это нарушало все планы мужчины. Придется что-то предпринять. Прежде чем все пойдет не так, как задумано.
Подняв воротник пальто и крепко стиснув рукоятку зонта, мужчина зашагал прочь.
========== Глава 8. ==========
Тейлор думала, что она мгновенно провалится в сон. Бессонной ночи, пережитого страха в саду и того, что произошло между ней и Троттлом, казалось, было достаточно, чтобы свалиться замертво.
Как бы не так.
Со вздохом разочарования Тейлор уселась в постели, обхватив руками подтянутые к подбородку колени.
Троттл представлял для нее огромную эмоциональную проблему. Во-первых, он объявился в то время, когда она оказалась наиболее уязвимой. И она позволила себе увлечься им. Причем, все произошло так стремительно, что она не успела опомниться. Во-вторых, он не был человеком. Он был мышью, что само по себе уже казалось невероятным и сбивало с толку. Смогут ли они сблизиться? Если да, то насколько?
Троттл сказал, что не следует спешить, пока они не решат, что пора. Это не только сомнительное, но и тревожное заявление, потому что Тейлор привыкла все держать под контролем, в том числе и отношения, но в данном случае этот парень, похоже, все решил за нее. И, как ни странно, ей это нравилось. Ей вообще нравилось все, что было связано с ним: его байк, его голос, его внешность, его удивительный и очень приятный запах…