- Как думаешь, давно он там лежал? – спросил Троттл, когда она закончила.
- Не могу сказать точно. Я не часто залезаю в этот ящик. Может быть, поэтому тот, кто оставил этот конверт, выбрал именно его.
- Как он мог проникнуть в дом?
Тейлор смутилась, но потом решила быть откровенной до конца.
- Я думаю, что он просто открыл дверь ключом и вошел.
Троттл удивленно вскинул брови в ожидании пояснений.
- Дилан… Мой бывший парень… Мы расстались пару недель назад… - сбивчиво начала объяснять девушка. Троттл внимательно слушал ее. – У него остались ключи от дома. Сегодня я позвонила ему и спросила про них. Он сказал, что ключи исчезли. Вероятно, кто-то выкрал их у него, либо он их где-то потерял…
- А это не мог быть сам Дилан?
Тейлор отрицательно покачала головой.
- Конверты и звонки начались, когда мы еще были вместе, поэтому я уверена, что это не он.
- Тогда кто?..
- Мне бы очень хотелось надеяться, что эти два происшествия не связаны между собой, что это случайное совпадение, но… - она запнулась, затем встала и отошла к окну.
- Но?.. – подстегнул ее Троттл.
- Но это выбило меня из колеи. Я вдруг начала всех подозревать.
Троттл тоже поднялся и, подойдя к ней сзади, повернул к себе.
- Тейлор, ты все-таки думаешь, что тебя преследуют?
От того, как посуровело его лицо, у нее по спине пробежал озноб.
- Не преследуют, - ответила Тейлор, подбирая подходящее выражение. - За мной следят. По крайней мере, у меня такое ощущение.
- Нет ничего странного в том, что ты вся на нервах, - пробормотал он. - На тебя столько всего навалилось, а ты пытаешься справиться с этим в одиночку.
Тейлор снова ничего не ответила. Закрыв глаза, она делала глубокие вдохи и выдохи. Она чувствовала облегчение от того, что поделилась своими опасениями, и в то же время беспокоилась, что рассказала все тому, с кем знакома меньше месяца.
Ладно, поздно жалеть об этом.
- Извини, я совсем не собиралась выплескивать на тебя свои эмоции, - проговорила она, уткнувшись в его рубашку.
- Да, я понимаю.
Троттл отклонился назад и заключил ее лицо в ладони. У него был очень серьезный вид. Сейчас он должен был успокоить Тейлор.
- Ты доверилась мне как слушателю, теперь доверься моему совету. Не позволяй разыгрываться своему воображению. Как ты сама говорила, человек в саду, голубой конверт и зловещий телефонный звонок могут быть совершенно не связаны между собой. Что же касается инстинктивного ощущения, что за тобой кто-то следит, то я считаю, что к внутреннему голосу следует прислушаться. Лишние меры предосторожности не повредят. Закрывай дверь дома на оба замка и на цепочку. На улице старайся держаться в толпе людей. Это означает, что ты не должна ходить одна по темным переулкам в одиннадцать часов ночи. Если еще что-то случится – например, еще один звонок по телефону, незнакомец, ошивающийся возле твоего дома или радиостанции, то есть все, что вызовет у тебя подозрение, – действуй.
Он снова усадил ее на диван и сел рядом, не выпуская ее руку из своей.
– Как действовать? В полиции вряд ли захотят слушать о моих подозрениях.
– Что ж. Тогда звони мне.
Тейлор с благодарностью посмотрела на него, придвинулась ближе и, задрав подбородок, почти вплотную поднесла лицо к Троттлу. Ей вдруг совершенно расхотелось обсуждать этого психа, который преследовал ее. Рядом с ней сидел потрясающий, невероятный мышь, который вызывал в ней совсем другие желания.
- Знаешь, что… - проговорила она. - Тот поцелуй, которым мы обменялись вчера, был настоящим наслаждением. Воспоминание об этом было единственным, что придавало мне силы в течение последних суток. Так что…
- Что? – притянув к себе, Троттл обнял ее.
Но она уже ничего не ответила, поскольку его губы накрыли ее рот. Троттл прижал ее к себе, и Тейлор ощутила прокатившийся по всему телу трепет возбуждения. Прерывисто дыша, она прильнула грудью к его мускулистому торсу.
Она словно со стороны услышала свой стон. Сердце неистово колотилось о ребра. Тело охватил всепоглощающий жар.
Она потеряла счет времени. Не знала, как долго они неистово целовались. Помнила только, что это было прекрасно. Рука Троттла блуждала под ее свитером, ласкала голую спину, но хотя его пальцы неоднократно касались замка бюстгальтера, он не предпринимал попыток расстегнуть его. Но и губ от ее лица он тоже долго не отрывал.
У Тейлор кружилась голова. Разжав обхватившие шею Троттла руки, она перебралась к нему на колени и, открыв глаза, устремила на него затуманенный взор. Он выглядел таким же ошалелым, как и она.
- Ты в порядке? - спросил он.
Тейлор кивнула и облизнула опухшие губы.
- Да. Ты не должен был…
- Должен, - прервал он ее. - Больше ничего не будет. Не сегодня. Я же сказал, что не стану торопиться.
Тейлор следила за выражением его лица.
- Странный ты человек, Троттл…
- Я не человек, - усмехнулся он. - Я просто хочу, чтобы ты доверяла мне, а доверие не приходит сразу. Так что я буду действовать постепенно, шаг за шагом сближаясь с тобой и физически, и эмоционально, - он нежно поглаживал ее плечо.
Тейлор разочарованно вздохнула. Этот мышь был слишком умен и рассудителен для своих лет. А ей не хотелось спускаться с высот, в которых она витала в течение последних нескольких минут, на землю. Но, как она сама часто говорила, уход от реальности – это не выход. Куда бы ты ни попытался уйти, твоя проблема останется с тобой.
- Насчет твоего решения, что мы не должны торопиться… Ты уверен, что мне не переубедить тебя? – прошептала Тейлор.
«Неужели я действительно это сказала?» – подумала она, чувствуя, как щеки становятся пунцовыми. К чему скрывать? Он и без слов все прекрасно видит и чувствует.
Внезапно на нее накатила такая сильная усталость, что она привалилась к Троттлу и закрыла глаза.
- Уверен, - он поцеловал ее в затылок. - Хотя и разочарован.
- Но почему?
- Потому что сейчас ты еще уязвима, - он приподнял ее лицо и поцеловал в губы, от чего у нее гулко застучало сердце. - К тому же ты еще не совсем уверена, что можешь доверять мне, - последовал еще один поцелуй, более долгий, сопровождавшийся поглаживанием спины. - Но прежде всего потому, что ты уже спишь.
Троттл поднял ее и на руках понес в спальню. Он осторожно уложил ее на кровать, любуясь тонкими чертами лица и изящными изгибами фигуры. Тейлор была первой земной женщиной, к которой он испытывал подобное влечение. А может быть, он сошел с ума, отсрочивая то, чего ему хотелось больше всего на свете?
Троттл наклонился, подложил под голову Тейлор подушку и накрыл ее до подбородка шерстяным одеялом.
========== Глава 9. ==========
Его разбудил какой-то резкий звук. Вскинув голову, Троттл прислушался, но звук не повторился. Взглянув на часы, он издал удивленный возглас и быстро вскочил.
Ночью им пришлось срочно уехать по важному делу: поступило сообщение, что злоумышленники совершили набег на ювелирный магазин, и несколько часов они гонялись за ними по Чикаго, чтобы схватить преступников, передать их в руки правосудия и вернуть награбленное. Придя домой под утро, они завалились спать, и Троттл, конечно же, совершенно забыл поставить будильник.
Часы показывали половину одиннадцатого, а это значит, что через полчаса закончится передача Тейлор, и у него есть все шансы опоздать ее встретить. Ругая себя за небрежность, он схватил телефон и быстро написал ей смс, в котором извинился и попросил подождать его несколько минут, после чего метнулся в ванную, чтобы немного привести себя в порядок после сна: несмотря на спешку, он не мог себе позволить отправиться к девушке в растрепанном и помятом виде.
К его облегчению, Тейлор ответила, что дождется, однако он, не желая злоупотреблять ее доверием, торопился, как мог.
Покинув свою комнату, он прислушался: судя по стоявшей в доме тишине, его друзья еще спали. Сейчас он был очень этому рад - не придется тратить драгоценное время на приветствия и разговоры.