Взяв куртку и шлем, он распахнул дверь и буквально столкнулся на пороге с Чарли, которая, вероятно, возвращалась из гаража. Она выглядела взволнованной и явно желала о чем-то рассказать.
- Привет, Тро! – воскликнула она. – Куда ты собрался? К Тейлор?
- Да. Прости, Чарли, я опаздываю, - он виновато улыбнулся.
- Я так спешила, боялась, что не застану тебя, - выдохнула она. – У меня есть новости насчет ее машины.
- Ты ее посмотрела? – Троттл взглянул на часы, потом на Чарли. Она кивнула.
- Да, и ты знаешь…
- Послушай, - он почувствовал себя очень неловко от того, что пришлось ее перебить, однако в тот момент он был преисполнен решимости немедленно отправиться к Тейлор, и поэтому вынужден был перенести разговор: - Мне очень неудобно, но, может быть, мы поговорим чуть позже?
- Хорошо, - Чарли понимающе улыбнулась. – Думаю, что ничего страшного не случится, пока она с тобой.
Троттл кивнул и поспешил к своему байку, однако последние слова Чарли оставили тревожный осадок. Что она имела в виду? Впрочем, сейчас нужно было ехать к Тейлор, и он на время забыл о поломанной машине.
***
Закончив работу, Тейлор сняла наушники и посмотрела на Рика. Он традиционно показал ей поднятый вверх большой палец, и она слабо улыбнулась в ответ. Собрав свои вещи, она покинула студию и направилась в небольшую комнатку в конце коридора, которая была чем-то вроде комнаты отдыха, где можно было посидеть на удобном диване или выпить кофе в свободное время.
Троттл просил подождать, и у нее было несколько минут на то, чтобы решить один важный вопрос: ей нужно было срочно заменить замки во всем доме, а для этого необходимо связаться со специальной службой, которая оказывает услуги такого рода.
Вытащив телефон, Тейлор открыла в интернете страницу с номерами телефонов этих служб и набрала первый из них.
- Набранный вами номер не существует, - ответил механический голос.
- Вот черт! – выругалась Тейлор и принялась набирать следующий номер.
Длинные гудки. Она ждала несколько секунд, но никто так и не взял трубку.
- Да что ж это такое! – Тейлор взялась за третий номер.
Трубку сняла женщина и ответила таким недовольным тоном, что Тейлор захотелось немедленно сбросить вызов. Однако она максимально любезно проговорила:
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, могли бы вы осуществить смену замков в моем доме?
- Могли бы. На какой день вас записать? – спросила женщина, громко зевнув.
- Мне бы хотелось сегодня…
- Могу записать вас только на следующую неделю. Извините, очень много заказов.
Поблагодарив, Тейлор попрощалась и принялась набирать следующий номер. И вновь ее ждала неудача – эта фирма не обслуживала район, где она жила.
В списке было еще несколько номеров, но смс от Троттла с сообщением о том, что он ждет ее у выхода, вынудила Тейлор отложить это занятие.
«Ладно, попробую позвонить позже, - думала она, сбегая вниз по лестнице на первый этаж, охваченная приятным волнением перед встречей с Троттлом. – Стоило бы вплотную заняться поисками нового жилья, но то одно, то второе отвлекает…»
В этот момент ее телефон зазвонил. В надежде, что та дама передумала и решила оказать ей услугу сегодня, Тейлор поднесла трубку к уху. Но это была Ванесса Симпсон. Голос ее звучал гораздо лучше, однако она все еще была на больничном и лично просила Тейлор провести за нее еще один вечерний эфир.
- Я звонила Эбби, но та сказала, чтобы я договаривалась с тобой сама, - виноватым тоном произнесла Ванесса. – Дескать, ты тоже плохо себя чувствуешь или что-то типа того…
Тейлор замерла, переваривая сказанное Ванессой. Эбби обычно координировала работу ведущих, организовывала замену, и все, кто по какой-либо причине не мог выйти на работу, обычно связывались с ней. Ванесса же уже второй раз звонила ей лично.
«Неужели я так плохо выгляжу, или по радиостанции ползут какие-то слухи, касаемые меня?» - эта мысль была неприятна.
- Что скажешь, Тейлор? – с надеждой спросила Ванесса.
- Хорошо, я отработаю, - пообещала Тейлор и убрала телефон.
Однако стоило ему опуститься на дно ее кармана, как пришло новое сообщение.
- Кто на сей раз? – Тейлор посмотрела на экран. Голосовое сообщение от Келли.
- Привет, Тейлор! Как дела? – услышала она веселый голос подруги. – Наш офис переезжает, поэтому сегодня я снова освобожусь поздно. Перебирала папки и наткнулась на одно интересное дело. Нужно встретиться и поговорить.
Келли работала в адвокатском бюро. Окончив юридический факультет, она сначала устроилась консультантом в одну крупную строительную фирму, однако впоследствии все же решила заняться частной практикой по своему профилю, и последние полтора года оказывала адвокатские услуги по уголовным делам. О каком деле она хотела поговорить с ней?
Пообещав себе перезвонить ей сразу же после встречи с Троттлом, Тейлор решительно выключила телефон и вышла на улицу.
Он ждал ее на привычном месте, прислонившись к своему байку и скрестив руки на груди. На голове его был шлем, и Тейлор с сожалением подумала, что не видит, как он сейчас, должно быть, улыбается ей в ответ.
- Привет! Рад тебя видеть, - он коснулся ее плеча, и по его интонации она поняла, что не ошиблась: он улыбался.
- Привет, - сказала она. – Что случилось?
- Прости, я банально проспал, - признался он. – И, честно говоря, не успел позавтракать. Ты голодна?
- Да, я бы не отказалась от ланча. Может, купим еды и перекусим в каком-нибудь спокойном месте? – предложила Тейлор.
- Отлично! Как у тебя со временем? – спросил он, садясь на мотоцикл.
- У меня есть несколько часов перед вечерним эфиром, - она издала вздох сожаления и устроилась позади него, обхватив руками его талию.
- Давай сначала организуем питание, а потом поговорим.
Они проехали пару кварталов и остановились возле небольшого кафе, где можно было приобрести еду с собой, не слезая с колес. Разместив контейнеры в кофре, Троттл покатил в направлении озера, где знал немало укромных мест.
В одном из таких мест, на лавочке, скрытой от посторонних глаз густым кустарником, они и расположились. Троттл снял шлем, повесив его на ручку байка, и Тейлор невольно улыбнулась, увидев его ушастую голову. Он внушал такую спокойную уверенность, что казалось, ничего плохого никогда не случится в его присутствии.
Он посмотрел на нее, затем оставил легкий поцелуй на ее губах и, подождав пока она сядет на скамейку, устроился рядом. Они молча принялись за еду.
- Чудесно! – воскликнул Троттл, прожевав первый кусок сандвича.
Тейлор с улыбкой посмотрела на него и продолжила ковырять свой салат пластиковой вилкой. Несмотря на явный голод, ей кусок в горло не лез.
Отложив салат, она взяла бутылку с водой. Троттл заметил это.
- Тейлор? Почему ты не ешь? Это невкусно?
- Нет, это мой любимый салат, - ответила она. – Просто не хочу больше.
- Ты переживаешь… - он положил сэндвич на скамейку и посмотрел на нее. – Хочешь поговорить? Он снова звонил?
Она кивнула.
- Я хотела поменять замки в доме, но не смогла дозвониться никому, кто смог бы это сделать, - она сокрушенно покачала головой.
- Знаешь, Тейлор… Я о многом передумал. Возможно, ты представляешь интерес для неуравновешенных подростков. А также ты публичная фигура, что делает тебя лакомой мишенью для похитителей и вымогателей.
- В этом нет ничего нового, - произнесла Тейлор, глядя на него. - Я уже думала обо всем этом. Уверена, что и ты понял эти вещи в течение пары минут сразу же после того, как я впервые изложила тебе ситуацию. У тебя острый аналитический ум, и ты далеко не паникер.
- Ты права. Я не паникер, - согласился Троттл. - Но сохранять хладнокровие могу только в тех ситуациях, которые не касаются меня лично. С тобой же другое дело. Это касается лично меня. Так что здесь обычные правила не действуют.