Навстречу им вышел молодой мужчина невысокого роста в светло-зеленой униформе.
- Чем обязан, профессор Дуэйн? Не часто вы нас балуете своим присутствием, - произнеся это, молодой человек с любопытством посмотрел на Тейлор.
- Джим, эта мисс разыскивала лабораторию, чтобы передать вам какие-то реактивы, - пояснил профессор, взглянув на Тейлор.
- Реактивы? – переспросил лаборант, недоуменно пожимая плечами. – Может, ей не ко мне, а к Линн в химическую? Мы ничего не заказывали.
- Ты уверен? – спросил профессор, и его интонация совсем не понравилась Тейлор: скорее всего, он сильно сомневался в ее истории появления в Отделе.
Лаборант Джим утвердительно кивнул.
- Дело в том, что все реактивы мы закупаем совершенно другим способом – напрямую у поставщика, и никакие курьеры их в Отдел не привозят. Я или мой напарник лично забираем их оттуда.
Тейлор почувствовала на себе пристальный взгляд профессора и поняла, что ее разоблачили.
Когда они вышли в коридор, он прямо посмотрел на нее и строго спросил:
- Может быть, мисс мне скажет, зачем она проникла на нашу территорию и что здесь вынюхивает? Позвать охрану мне не составит труда.
Прекрасно понимая, что отступать некуда, да и терять, в общем-то, нечего, Тейлор решила, что рассказав о своих истинных намерениях она, возможно, добьется своего, если этот профессор почувствует некую угрозу, но если же нет… Ее просто вышвырнут вон, но тогда кто поможет Троттлу?
- Я знаю, что вы незаконно удерживаете здесь… существо, - начала она. – Существо неземного происхождения. Его зовут Троттл.
Взгляд профессора забегал, руки дрогнули, и он поспешно спрятал их в карманы халата.
- Скоро здесь будет полиция. Им все известно о ваших делах по продаже органов. Так что вам и без этого хватит проблем, - похвалив себя за неожиданную смелость, Тейлор пошла в наступление. – Скажите, где он.
- Я этим не занимаюсь, - буркнул он, развернулся и быстро зашагал прочь, однако, пройдя несколько метров, остановился и бросил через плечо: - Возможно, вам стоит пройти в корпус D, в лабораторию доктора Кейтлин Харпер.
***
Мысленно поблагодарив профессора за подсказку, Тейлор отправилась на поиски корпуса D. Она не была уверена, что видела его, пока ехала по территории Отдела, поэтому сейчас ей предстояло вновь выбраться на улицу и разведать, где находится это здание, а так же попытаться проникнуть внутрь. Если Троттл находится там, она должна найти его во что бы то ни стало…
Сколько времени она уже здесь? Вытащив телефон, Тейлор посмотрела на часы. Чуть больше часа! Успели ли мыши встретиться с Келли? Смогли ли передать ей документы? Отправилась ли Келли в полицию? Ни от нее, ни от Модо не было вестей.
«Позвонить им и узнать, все ли в порядке, или…?» - мысль была прервана. Она заметила приближающуюся фигуру санитара и вжалась в нишу в стене, надеясь, что останется незамеченной и избежит ненужных расспросов. Когда он быстро прошел мимо и удалился на приличное расстояние, Тейлор поспешила к выходу из здания. На улице, среди деревьев и кустарников, растущих во дворе, легче спрятаться и сделать звонок.
«Я теряю время… Я теряю драгоценное время!» - вертелась в ее голове навязчивая мысль, когда она, петляя по коридорам корпуса А, пыталась найти ту самую дверь, через которую сюда проникла. Главное, не поддаваться панике! Ей казалось, что она на верном пути, но дважды она сворачивала не туда и едва не заблудилась, пока, наконец, не нашла выход. Возле двери, ведущей на улицу, она заметила еще одну, и что-то заставило ее заглянуть туда. Это была раздевалка. По доносившимся откуда-то слева звукам, Тейлор догадалась, что кто-то в данный момент принимает душ, а его рабочая одежда одиноко покоится на вешалке.
«Это мой шанс», - подумала она, на цыпочках подошла к вешалке и сунула руку в карман белого халата. Пальцы нащупали электронный ключ на длинном шнурке. Не теряя ни секунды, девушка схватила его и также бесшумно покинула раздевалку.
Очутившись на улице, она быстро пересекла газон и укрылась за густым кустом шиповника. Вытащив телефон, она открыла спутниковую карту, отыскала на ней Отдел судебной медицины и принялась изучать расположение корпусов. Самый внушительный - корпус А, в котором она только что побывала, два расположенных рядом здания, вероятно, были корпуса В и С, и четвертое здание, на некотором удалении, судя по всему, нужный ей D-корпус.
«Что, если полиция не успеет… Что, если…» - стараясь не поддаваться панике и побороть охватившее ее волнение, Тейлор принялась набирать 911.
Оператор ответила мгновенно.
- Кто вы? Где вы находитесь и что произошло?
- Меня зовут Тейлор Хилл. Я нахожусь на территории Отдела судебной медицины, в корпусе D. Мне угрожает опасность. Меня преследуют и хотят причинить вред. Пожалуйста, приезжайте…
Проговорив это, она нажала на сброс в надежде, что ее вызов был принят, и полиция вскоре будет здесь. На звонок Келли и Модо времени не оставалось.
Стараясь оставаться незамеченной, девушка начала осторожно пробираться в направлении корпуса D.
Густая растительность парка служила неплохим прикрытием, поэтому Тейлор, насколько это было возможно, шла, прячась за растущими вдоль дорожки кустарниками, до самого здания. Корпус D представлял собой небольшую одноэтажную постройку из серого кирпича с узкими длинными окнами под самой крышей. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, девушка вытащила ключ и приложила к электронному замку. Замок пискнул, Тейлор дернула дверь и, не веря своей удаче, быстро прошмыгнула внутрь.
С замиранием сердца, она сделала несколько осторожных шагов по коридору, который был слабо освещен несколькими настенными светильниками. Чувствуя, что это финальный этап, и потому самый сложный и волнительный, девушка достала из кармана заранее прихваченный с работы диктофон и нажала на запись. Кто знает, что ее здесь ждет.
В здании было настолько тихо, что казалось, здесь нет ни души. Тейлор старалась ступать как можно бесшумнее, чтобы не выдать свое присутствие в этой тишине, казавшейся зловещей.
И вот первая дверь с надписью «Лаборатория». Открыв ее с помощью электронного ключа, девушка заглянула внутрь. Но там было темно и так же тихо.
- Троттл… - негромко позвала она, но не получила ответа и решила отправиться дальше.
Открыв следующую дверь, она вновь встретилась с тишиной и темнотой. А вот в третьей комнате, куда она вошла, горел свет.
Помещение, в котором она оказалась, было длинным, полутемным залом, заставленным металлической мебелью, похожим на ту лабораторию, в которой она недавно побывала в сопровождении седовласого профессора. С низких потолков свисали люминесцентные лампы, освещавшие рабочие столы. Возле одного из таких столов стояла молодая светловолосая женщина в белом халате. Она была занята тем, что набирала в шприц из склянки какую-то прозрачную жидкость. Внезапное появление Тейлор заставило женщину вздрогнуть и обернуться.
- Вы не вовремя, я очень занята, – резко бросила она, вероятно, приняв Тейлор за сотрудницу Отдела.
Голос у нее был звонкий и мелодичный, а взгляд выразительных серых глаз – холодным и колючим. Тейлор и не рассчитывала на теплый прием. Она была почти у цели, поэтому сдаваться не собиралась, и явный негатив докторши ее ничуть не смутил.
- Меня зовут Тейлор Хилл, и я пришла забрать своего друга, - решительно проговорила она.
- Что? – до женщины, вероятно, дошло, что перед ней вовсе не работник, а совершенно посторонний человек. - Если вы забыли, где находитесь, я напомню: это Отдел судебной медицины. Никто не попадает сюда случайно и уж тем более не уходит отсюда по желанию посторонних лиц. Кто вас впустил? Это закрытое учреждение, - взгляд женщины стал еще жестче. – Я немедленно зову охрану!