Нужно выждать всего несколько дней.
В замке входной двери повернулся ключ. Она возвращалась домой. Даже не подозревая, что у нее гости. Куда она направится? На кухню, чтобы перекусить? В душ, чтобы смыть с себя пот и усталость? Или же в спальню? Он везде приготовил для нее маленькие сюрпризы. Ей будет очень неприятно и больно.
Он быстро забрался под кровать и принялся ждать, думая о том, что смена замков не стала преградой к тому, чтобы он мог время от времени навещать ее. Нащупав в кармане взятый на всякий случай нож, он вздохнул в предвкушении.
Но Тейлор и не думала подниматься в спальню. Она передвигалась по первому этажу, вероятно, между кухней и гостиной. Спустя какое-то время шаги прекратились, и в доме воцарилась тишина.
Пришлось полностью вылезти из-под кровати и осторожно подняться на ноги. Он осознавал, что сильно рискует: девушка могла находиться в любом уголке дома. Если она его обнаружит, если они столкнутся лицом к лицу, то игра окончится для нее навсегда. Он подошел к двери и бесшумно открыл ее. Оказавшись на лестнице, он заметил, что в гостиной горит свет. Вновь проверив наличие оружия в кармане, он принялся медленно спускаться.
Она спала на диване в гостиной.
С безопасного расстояния он сделал на телефон несколько фотографий, после чего, крадучись, проследовал на кухню и покинул дом через заднюю дверь.
«Ты, наверное, очень удивишься, увидев эти фото, Тейлор Хилл. И очень испугаешься. Надеюсь, я буду рядом в тот момент, чтобы не пропустить выражение твоего лица. Твоя жизнь теперь полностью под моим контролем. Я буду следить за тобой, потому что ты мне принадлежишь».
***
Тейлор покинула полицейский участок уже под вечер. Ей пришлось провести там несколько часов, давая показания, объяснения и просто в тупом ожидании, пока освободятся нужные люди, готовые выслушать ее… Она рассказала полиции все, что касалось доктора Кейтлин Харпер и ее действий в отношении ее и Троттла. Документы по деятельности Отдела были переданы в полицию адвокатом Келли Уэстон и приняты к рассмотрению, но по ним с Тейлор пообещали связаться позже. Также ей удалось ненадолго пересечься с детективом Миллером, он взял список лиц, которые, по мнению Тейлор, могли оказаться потенциальными преследователями. Он согласился проверить, были ли отслежены звонки на ее мобильный от неизвестного, и сообщить результаты.
В итоге она едва стояла на ногах от голода и усталости. За весь день в ее желудке побывали лишь две чашки кофе, которые ей услужливо предложили в полицейском участке, и только они помогли ей продержаться до этого момента. Решив, что до метро она добраться не в состоянии, девушка поймала такси и, назвав водителю адрес, позволила себе немного расслабиться на уютном заднем сиденье. В салоне было прохладно от работающего кондиционера, играла негромкая музыка, и Тейлор начало казаться, что не все так плохо…
Она вытащила мобильный, чтобы провести время в дороге с пользой. Ее волновало, куда увезли Троттла. Нужно было непременно выяснить, в какую больницу он был доставлен. Поскольку он не вполне обычный пациент, возможно, не каждая больница будет готова его принять. Так же было необходимо позвонить Чарли, но это она решила сделать дома.
Было еще кое-что, что не давало ей покоя, тревожило и пугало. Открыв поисковик, она вбила запрос и принялась просматривать сайты больниц Чикаго, но вместе с этим на экране появилось несколько страниц, которые она давно собиралась изучить, но все время откладывала. Это были сайты, на которых обсуждались вопросы психопатологии. Она пробежала их глазами, затем пролистала те, где подробно описывались психика, характерные черты и поведение психопатических преследователей. Она не была специалистом в данной области, но из прочитанного смогла сделать вывод, что он страдал, по меньшей мере, психическим расстройством, если не шизофренией, что намного серьезнее.
Одержимый навязчивой идеей? - Да.
Обидчивый? - Да.
Хищный? - Да.
Каков у него план? Просто продолжать запугивать ее и изводить преследованием? Или же есть другая, более страшная конечная цель? Он хочет сохранять инкогнито или намерен открыться? И кто он, черт возьми, такой?
Вопросов, как всегда, было куда больше, чем ответов.
Дом уже был совсем близко, и Тейлор впервые ощутила приступ паники. Ей впервые не хотелось возвращаться туда, где она будет совсем одна – наедине со своими страхами и тревогой за Троттла.
Расплатившись с водителем, она осмотрелась по сторонам, и, не заметив ничего подозрительного, быстро направилась к дому, открыла дверь и тут же надежно ее заперла. Только после этого включила свет и прошла в гостиную. Несмотря на чудовищную усталость, она все же решила попробовать отыскать больницу и позвонить Чарли.
За день телефон почти полностью разрядился, однако Тейлор все же решила связаться с Чарли, надеясь, что заряда хватит на разговор, а больницы начать просматривать с компьютера.
Но Чарли не отвечала. Быстро написав ей короткое сообщение с просьбой перезвонить, она поставила телефон на зарядку и присела на диван.
«Пусть подзарядится немного, а я пока прилягу на несколько минут… Совсем ненадолго…Буквально…» - мысль оборвалась, потерявшись в глубоком сне.
Тейлор проснулась в холодном поту.
Вцепившись в диванную подушку, с гулко бьющимся сердцем, она огляделась. Здесь был кто-то… Он смотрел на нее.
Вроде бы все в порядке. Похоже, это был всего-навсего кошмарный сон.
Тейлор взглянула на часы. Она спала меньше сорока минут.
Нужно пойти в постель и постараться хотя бы немного отдохнуть. Впереди был напряженный рабочий день плюс поиски больницы, куда отвезли Троттла. Кроме того, детектив Миллер должен сообщить о результатах отслеживания телефонных звонков.
Тейлор взяла мобильный, который успел зарядиться. Чарли не перезвонила. Обзвон чикагских больниц лучше перенести на утро, поэтому, уже лежа в кровати, она снова открыла ранее просмотренные сайты и перечитала материал о характерных чертах психопатических личностей.
Должно быть, она задремала. Когда Тейлор проснулась в следующий раз, в комнату уже проникал неяркий свет. Часы показывали 5:15 – скоро должен был зазвонить будильник.
Она снова взяла телефон. Два пропущенных звонка от Чарли. И, к счастью, ни одного с неизвестного номера. Зато было несколько писем по электронной почте, которые Тейлор решила просмотреть за завтраком. Она поднялась с дивана и направилась в душ, на ходу разминая затекшие в неудобной позе конечности, после чего проследовала на кухню заварить себе кофе. Черт, ей непременно нужен кофеин. Только на кофеине она сможет продержаться в течение дня.
На полке нашелся пакет кукурузных хлопьев, а в холодильнике немного молока. Отправив все это в миску, девушка села за стол, предварительно налив себе внушительных размеров кружку кофе. Поморщившись от его запаха, она снова взяла телефон. Набрала номер Чарли, но та снова не ответила.
В следующее мгновение она ощутила неприятное покалывание в области шеи, которое распространилось на грудь, плечи и руки. Закатив рукава, она обнаружила на запястьях сильное раздражение, сопровождаемое сильным зудом. Метнувшись к зеркалу, Тейлор отвернула воротничок рубашки и обнаружила аналогичную сыпь.
- Что это такое? - пробормотала она, продолжая с ужасом взирать на свое отражение.
Ее кожа всегда выглядела безупречно, и Тейлор радовалась, что ни на что не имеет аллергии и может спокойно пользоваться любой косметикой и употреблять в пищу любые продукты. То, что она видела сейчас в зеркале, вызывало в ней шок и ужас. Красные пятна начали выступать на лбу и щеках. Как в таком виде она сможет выйти из дома? У нее не было каких-либо маскирующих средств, поскольку раньше в них никогда не было необходимости.