Дэвид взглянул на часы.
– Мне стоит поторопиться – такси будет с минуты на минуту, - кивнув девушкам, он скрылся в спальне. – Не буду мешать.
- Что с тобой? – спросила Келли, жестом приглашая Тейлор присесть на диван в гостиной. - Это выглядит крайне…
- Ужасно, - закончила Тейлор, вздохнув и тоже посмотрев на свои красные воспаленные руки. – Это началось несколько дней назад, причина мне неизвестна. Сначала появились красные пятна по всему телу, потом страшный зуд, а теперь вот и волосы – они выпадают пучками! – ее голос дрогнул, выдавая силу ее переживаний.
- Похоже на какую-то аллергию. А ты была у доктора?
- Да, как раз сегодня. Сдала анализы. Без них сложно ставить диагноз. Но я надеюсь, через несколько дней все прояснится.
- Бедняжка, - переполняемая сочувствием и тревогой, Келли обняла подругу.
Тем временем в гостиной вновь появился Дэвид, одетый в светлый деловой костюм и с кожаной сумкой для ноутбука в руке. Деликатно кашлянув и дождавшись, пока на него обратят внимание, он произнес.
- Девушки, я вас покидаю. Общайтесь спокойно! Тейлор, был рад встрече, - он одарил ее улыбкой, после чего посмотрел на Келли: - Надеюсь, ты будешь скучать.
- Разумеется, - она приблизилась к нему и провела кончиком пальца по гладко выбритой щеке, а затем пояснила Тейлор: - Дэвид сегодня улетает в Нидерланды в командировку на неделю, - и снова обратилась к Дэвиду: - Идем, я провожу тебя.
Тейлор слышала доносившееся из прихожей нежное воркование новоиспеченной парочки и искренне радовалась за подругу, которая после долгих раздумий все же приняла ухаживания симпатичного поклонника и, кажется, ни о чем не жалеет.
Хлопнула дверь, и Келли снова появилась в гостиной. Приглашающим жестом она призвала Тейлор следовать за ней на кухню, где их поджидал обещанный обед.
- Надеюсь, это просто реакция на некое вещество, и устранение аллергена раз и навсегда решит проблему, - сказала Келли, усаживаясь напротив подруги.
Стол был накрыт, как всегда, в духе Келли – только «правильная» еда и свежевыжатые соки. Рыба выглядела так восхитительно, что Тейлор впервые почувствовала некое подобие аппетита, который, как ей казалось, навсегда пропал в свете всех этих событий.
- Я тоже очень на это надеюсь, - Тейлор кивнула. – Кстати, рада за вас с Дэвидом. Я не знала… - у нее была масса вопросов к Келли – как, когда и почему она вдруг решила сойтись с Девидом, который, по ее словам, был для нее просто друг.
- Да я тоже много чего не знаю. Расскажи, как тот байкер, ради которого ты рисковала жизнью?
- Байкер… - рассеянно повторила Тейлор. – Полагаю, что я сама стала причиной того, что мы не можем быть вместе.
- Так, погоди, - Келли отложила вилку и внимательно посмотрела на Тейлор. – Теперь, пожалуйста, расшифруй. Из этой фразы я поняла только то, что вы не вместе, но ты бы хотела.
- Понимаешь… - Тейлор было нелегко говорить об этом, однако сейчас был прекрасный шанс излить душу лучшей подруге и, возможно, после этого почувствовать себя чуточку легче. – Да, до того, как он попал в эту историю, мы… В общем, между нами что-то начало происходить, но я испугалась. Испугалась, что все это зайдет слишком далеко, а он не такой, как мы… И я его отвергла. Причем, довольно резко, причинив ему боль. Вероятно, он тоже принял такое решение и при нашей последней встрече сказал мне, что у него есть девушка на Марсе.
- Девушка на Марсе? – переспросила Келли. – Она была у него все это время, что вы общались?
- Не уверена. Возможно, он просто искал предлог. В любом случае, он ясно дал понять, что быть вместе у нас нет никаких шансов, - Тейлор вздохнула, затем посмотрела на Келли. – И это произошло как раз тогда, когда я в полной мере ощутила всю гамму испытываемых к нему чувств. Как он дорог мне, как много для меня значит. Я надеялась, что после его освобождения у нас все будет хорошо, но он не захотел. И я его понимаю и не могу винить после того, что я сделала.
- Тейлор, все это звучит крайне печально. Я считаю, вам просто нужно время. Побыть вдали друг от друга, поразмыслить. Чувства так просто не проходят, и если между вами уже была симпатия, то все еще можно вернуть, - Келли ободряюще улыбнулась. – Слушай, мне тут пришла идея…
- Какая? – без энтузиазма спросила Тейлор: разговор и мысли о Троттле всколыхнули в ней ту боль, что она так старательно пыталась в себе заглушить, избегая любых воспоминаний о нем.
- Я думаю, нам с тобой нужен отдых. У меня были очень напряженные дни, да и тебе досталось. Пока Дэвид в отъезде и у меня есть свободная неделя, почему бы нам не провести ее вместе? Как ты смотришь на то, чтобы слетать на несколько дней в Майами? Тебе нужно отвлечься, сменить обстановку, да и солнце Флориды будет очень полезно твоей бедной коже. Что скажешь?
- Спасибо, Келли. Думаю, это то, что нужно, - призналась Тейлор, чувствуя неподдельную радость от ее предложения. – Только вот… Я думала, что мне дадут больничный, но не дали.
- А отпуск? Когда ты в последний раз брала отпуск?
Тейлор задумалась. Последний раз она была в поездке еще с Диланом, они путешествовали по Канаде. И это было очень давно.
Сейчас ей очень хотелось бы уехать. Жизнь ее эти несколько месяцев протекала исключительно между Чикаго и Уокиганом, сменить обстановку в свете последних событий было бы прекрасным решением. Но кто ее отпустит? Сперва нужно решить вопрос с работой.
- Я позвоню Эбби и спрошу. Она в курсе моей ситуации. Надеюсь, поймет, - сказав это, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер диспетчера.
Эбби ответила сразу и, казалось, почти не удивилась просьбе Тейлор.
- Ну надо же! Такое ощущение, что наша медицина работает против нас! – возмутилась она по поводу того, что Тейлор не дали больничный. – Но не переживай. Я была готова к тому, что в ближайшие дни тебя не будет, и уже нашла замену. Так что отдыхай, выздоравливай и ни о чем не беспокойся.
- Спасибо, Эбби. Ты настоящий профессионал! – чувствуя, как на том конце девушка улыбается, Тейлор тоже радостно улыбнулась.
- Ну вот! – воскликнула Келли. – Все в порядке! Мы можем ехать. Майами, встречай нас. Как же я соскучилась по пляжу и пальмам…
Тем временем Келли, держа в одной руке вилку, другой что-то листала в телефоне.
- Не будем тратить время напрасно. Поедем прямо с утра. Я куплю билеты до Майами на первый рейс, - сообщила она. – Хорошо?
- Да, я не против, но… Мне же нужно собраться! – воскликнула удивленная Тейлор.
- Что ты имеешь в виду? Смотаться домой, потратив на это минимум два часа, чтобы бросить в рюкзак зубную щетку и пару купальников? Не уверена, что это стоит делать прямо сейчас. Заедем утром по дороге в аэропорт. Только подумай, что именно тебе нужно. Документы, кредитка, пара сногсшибательных нарядов. И, ради бога, никаких шампуней! Этого всегда полно в отеле, - Келли весело подмигнула подруге. – А сегодня устроим пижамную вечеринку и прикинем примерный план нашего отдыха в Майами. Помимо пляжа там еще очень много мест, которые нам стоит непременно посетить!
- Ну окей, - согласилась Тейлор, улыбнувшись. – Думаю, что спорить здесь бесполезно. Сделаем так, как ты предлагаешь!
«Отключу телефон. Чтобы никто – ни коллеги с работы, ни чертов псих, - не смогли меня достать!» - подумала Тейлор, пока ее подруга восторженно делилась с ней планами относительно их предстоящего отпуска.
***
Последний штрих – изящная ваза из розового стекла на комоде, который находится как раз напротив кровати, а значит, ей будет хорошо видны стоящие на нем цветы. Какие выбрать, он пока не решил. У него есть на это еще несколько дней. Розы, или, может быть, лилии? Хотя нет, лилии вызывали у него ассоциации с похоронами, а о смерти он не думал. Он думал о жизни! О долгой счастливой жизни рядом с ней.
Подойдя к широкой постели, он расправил невидимые складки на бархатном покрывале светло-бирюзового цвета, затем подошел к изголовью и провел ладонью по резному металлическому краю, затем ухватился за прутья и подергал, словно проверяя на прочность. Довольный, он подошел к окну, которое было распахнуто настежь, впуская в комнату свежий летний ветерок. Схватившись за раму, он плотно сомкнул створки, после чего взял приготовленные молоток и гвозди и надежно заколотил.