- Могу я попросить тебя подождать здесь, пока я не войду в дом и не зажгу свет вот в том окне? – она указала на окно спальни на втором этаже. – Пожалуйста…
- Тебе угрожает опасность? – встревожился Троттл. – Ты боишься, что кто-то забрался в дом?
- Нет… То есть да… Я не знаю, - замялась Тейлор, но потом быстро зашагала к дому.
Троттл видел, как она открыла дверь ключом, видел, как вспыхнул и погас свет в прихожей, затем, через несколько секунд загорелось окно в спальне, и силуэт Тейлор помахал ему рукой. Он махнул ей в ответ, подождал еще немного и завел свой байк.
Он переживал за нее. С ней явно было что-то не так. Она напугана. Кто-то преследовал ее на улице, она опасалась возможного проникновения в дом. Может, стоило дать ей свой номер телефона, чтобы она могла позвонить в случае чего?
«Завтра подожду ее после работы и предложу свою помощь», - решил Троттл, направляя свой байк в сторону дома Чарли.
========== Глава 6. ==========
Покидая студию радиостанции «Голос Чикаго», Тейлор была всецело поглощена своими мыслями.
Он снова позвонил.
Тот же бесстрастный, невыразительный голос, то же игнорирование ее вопросов и та же самая песня.
После эфира Тейлор решила поговорить об этом с Риком, но тот лишь пожал плечами:
- Явно, какой-то псих. Голос, скорее всего, изменен. И, возможно, это запись. Он каждый день говорит одно и то же.
Это ничего не дало Тейлор.
Пройдя вестибюль, Тейлор остановилась перед вращающейся дверью и застегнула молнию куртки – на улице заметно похолодало. Она прошла автомобильную стоянку.
«Моя машина до сих пор в ремонте, а это значит, что придется тебе поэкономить свои конвертики, чертов псих!» - зло подумала она, оглядываясь по сторонам.
Чарли до сих пор не звонила, а Тейлор забыла попросить ее телефон, чтобы позвонить самой. В итоге прошло уже несколько дней, и она начала волноваться.
Тейлор собиралась поймать такси, когда к обочине подкатил черный «харлей» и остановился рядом с ней.
- Подвезти?
- Что ты здесь делаешь? - удивилась девушка.
- Садись. Я отвезу тебя домой.
- Так просто?
- Так просто.
Тейлор прищурилась.
- Куда ты направляешься?
- Куда захочешь, - Троттл похлопал по сиденью позади себя. - Давай же. Может быть, мой мотоцикл не такой комфортабельный, как такси, но все-таки предлагаю воспользоваться предложением.
Ясно, что появился он здесь не случайно. Но Тейлор было интересно узнать, чего он хочет от нее.
- Ну что ж, - Тейлор села на мотоцикл и обхватила Троттла руками. - Теперь, разумеется, ты должен сказать, что совершенно случайно был неподалеку. И какое это совпадение, что я оказалась здесь же и именно в это же время.
- Вынужден тебя разочаровать, но я знал, когда заканчивается радиопередача. И поджидал. Мне пришлось четыре раза объехать квартал, - он повернул голову и взглянул на нее.
- И все-таки, зачем я тебе понадобилась? - спросила она, хотя сама испытывала невероятный восторг от того, что он здесь.
- Поговорить.
- Правда? Я несколько часов подряд только и делала, что говорила. С меня достаточно, честно говоря… - сказала она уныло.
- Поэтому я и выбрал вечер пятницы. Ты сможешь отоспаться.
- А если у меня свидание?
Казалось, Троттла это нисколько не смутило.
- Тогда я принесу свои извинения и постараюсь договориться о встрече на другой день. Так что? У тебя свидание?
- Нет. Не в этом дело. Если ты хотел встретиться, мог бы воспользоваться телефоном. Или ты боялся, что я откажусь от встречи?
- Связаться с тобой я мог только через радиостанцию или через Чарли. Мне не хотелось привлекать ее в посредники; что же касается радиопередачи, то твои слушатели вряд ли обрадовались бы, услышав, как я в эфире назначаю тебе свидание.
Тейлор натянуто улыбнулась:
- Но это не свидание.
- Ты права. Так мы едем? Или еще постоим здесь и поболтаем?
- Едем! – уверенно воскликнула Тейлор и назвала адрес.
Он кивнул и выжал газ. Мотоцикл плавно скользил по городским улицам, ловя восторженные и любопытные взгляды прохожих. Троттл словно прочитал ее мысли и повез ее по самому длинному маршруту, который только смог придумать, однако спустя какое-то время он вынужден был затормозить напротив ее дома. Тейлор нехотя спустилась на землю и посмотрела на байкера.
- Большое спасибо, - сказала она и уже собиралась попрощаться, но что-то ее остановило. – Все-таки зачем ты меня искал?
Троттл оглянулся по сторонам, затем посмотрел на нее сквозь темное стекло своего шлема.
- Если ты считаешь, что будет удобно говорить здесь… - он сделал паузу. - Тейлор, я вежливый и безобидный мышь, напрашивающийся к тебе в гости. Но если это неудобно, я все пойму.
- Хорошо, – она улыбнулась. – Как насчет кофе или ланча? Кажется, у меня было кое-что в холодильнике. Можешь поставить мотоцикл возле гаража.
Несмотря на кажущуюся веселой улыбку, Троттл все же уловил напряженность в ее голосе и озабоченно нахмурился, но воздержался от вопросов.
Тейлор открыла дверь дома и пригласила Троттла войти. Она положила ключи и свою сумочку на столик, однако прежде достала из нее и сунула в карман сотовый телефон. Наличие при себе телефона внушало чувство безопасности. Троттл позволил себе снять шлем и положил его на тот же столик возле ее сумочки. Осмотрев коридор, он прошел в размещенную на более низком уровне гостиную.
- Отличный дом, - одобрительно отозвался он об увиденном.
- Спасибо. Но я переезжаю…
- Почему?
- Этот дом стал слишком велик для меня…
Троттл не стал спрашивать, почему, надеясь узнать об этом со временем, а Тейлор тем временем скрылась на кухне.
- Кофе будет готов через минуту. Ты пьешь кофе? - Тейлор появилась в гостиной и жестом пригласила его сесть на диван.
Троттл подождал, пока сядет хозяйка, а потом сел и сам.
- Да, я вполне привык к земной пище.
- Ты приехал сообщить мне о том, что случилось с машиной? – продолжала допытываться Тейлор.
- И да, и нет, - уклончиво ответил Троттл, глядя на нее сквозь стекла своих очков.
- Что же тогда?
Троттл положил руку на спинку дивана, за спиной Тейлор, от чего по ее телу пробежал приятный холодок.
- Если я скажу, что постоянно думал о тебе с момента нашей встречи, ты поверишь?
Отключилась со звонком кофеварка, что позволило Тейлор взять короткий тайм-аут перед тем, как ответить.
- Кофе готов, - она поднялась и пошла на кухню. - Какой ты предпочитаешь?
- Черный, - Троттл проследовал за ней и, сев на табурет у стола, с благодарным кивком принял из ее рук чашку с дымящимся напитком. - Ты не хочешь отвечать на вопрос?
Тейлор облокотилась на стол и, прихлебывая из чашки, посмотрела на Троттла.
- Это какая-то игра? – усмехнулась она.
- Ладно, - примирительно произнес он, отставляя чашку. – На самом деле, я очень переживал за тебя, вспоминая, при каких обстоятельствах мы встретились. Что тогда произошло?
От воспоминания о том вечере у Тейлор появилось знакомое ощущение тесноты в груди; Троттл и не подозревал, какие болезненные струны задел в ее душе.
Она сглотнула тугой комок. Нужно преодолеть страх.
- Ничего криминального, - отмахнулась она. – Просто очень устала в тот день, была не в себе, да к тому же, машина сломалась. Знаешь, как это бывает, когда наваливается все и сразу…
- Но ты кричала и просила о помощи, - настаивал Троттл.
Тейлор снова ощутила подкатывавшийся к горлу комок.
- Нет.
К своему ужасу, Тейлор обнаружила, что у нее дрожат руки. На стол выплеснулся кофе. Она быстро схватила губку и принялась вытирать стол, чтобы скрыть дрожь.
Троттл схватил ее за руку и остановил бессмысленное движение.
- Было еще что-то. Что именно?
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.
- Извини… - начала она. - Я едва знаю тебя, а ты уже пытаешься вывернуть меня наизнанку!