— Ты что замерла с открытым ртом? — поинтересовался Володя и тут же добавил с некоторой издевкой: — А, понимаю… Живого артиста увидела!
Он воздел глаза к небу и молитвенно сложил руки, видимо, ожидая реакции. Поля молчала.
— Ну, что смотришь?.. Да я и сам удивлен: не ожидал найти кого-нибудь из них в этом казино, где сейчас туча журналистов. Но ты все равно должна запомнить: послезавтра открывается кинофестиваль, и если ты будешь так теряться, то ни одного мало-мальски интересного репортажа тебе не сделать. Не говоря уж о том, что не взять интервью. Собственные коллеги затопчут!
— Ладно, — с сарказмом пообещала Поля. — Если я встречу в следующий раз даже ожившую Мэрилин Монро, то просто похлопаю ее по плечу и спрошу, как дела, правильно?
— Ну, не надо передергивать, — Володя поморщился.
— Не беспокойся. На самом деле, все будет нормально… И потом, хватит уже ходить вокруг да около. Раз уж пришли, давайте играть, — она кивнула на Ирину, к которой крупье в этот момент как раз придвигал стопку разноцветных фишек.
Они обменяли по сотне долларов и подсели к одному из столиков. Володя с видом и апломбом профессионального игрока поставил на «черные», на четные, на несколько по диагонали расположенных клеток и на «зеро». Поля, подчиняясь его назойливому шепоту, тоже положила на «зеро» пару фишечек, а остальные с невозмутимым равнодушием вывалила на красную «девятку». Никто не удивился, да и вообще никак не отреагировал. Все были слишком увлечены своей игрой, чтобы наблюдать за чужой. Крупье запустил шарик, и тот, несколько раз лихорадочно подпрыгнув, помчался по полю рулетки. Сидящие за столом затаили дыхание. А Поле вдруг стало невыразимо скучно. Она знала, что не выиграет, на удачу не надеялась, да и, кроме того, как обычно, не чувствовала никакого азарта. От нечего делать она подняла глаза, намереваясь изучить хвалено-невозмутимое лицо крупье, и застыла в растерянности и почти испуге.
Парню, стоящему за рулеткой, на вид было что-то около тридцати. У него была относительно несмуглая кожа и необычные для итальянца серо-голубые глаза. Волосы его, собранные на затылке, впереди спадали на виски длинными легкими прядями. Но бросилось ей в глаза даже не это, а едва намеченные, то проявляющиеся, то исчезающие узкие складочки на щеках. Точно такие же были у Бориса. Когда тот начинал иронизировать над чем-нибудь, его лицо обычно оставалось серьезным. А усмешка жила только в зрачках, только в подрагивающих уголках губ, только в этих самых, мгновенно исчезающих, будто их и не было, складочках. Крупье тоже был восхитительно спокоен. И Поле вдруг показалось, что и он смеется над нею, вырядившейся в яркое платье, нацепившей на запястья браслеты, пришедшей в шумное казино и все равно оставшейся никому не нужной. Она с отчаянием почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Эти чуть широковатые скулы, эти серые глаза, эти складочки на щеках… Наверное, слишком мало для того, чтобы казаться похожим на мужчину из далекой России, но слишком много для того, чтобы она могла сохранить радостное и спокойное расположение духа. Поля встала из-за стола, не дождавшись, когда блестящий шарик успокоится и займет место в какой-нибудь ячейке и, провожаемая недоуменным взглядом Володи, быстро направилась к бару.
Выиграла она или не выиграла, Поля не знала. Наверное, все-таки нет, иначе Володя обязательно выскочил бы из-за стола и притащил ее обратно к рулетке. А он продолжал сидеть на стуле, как приклеенный, и, видимо, проигрывал, потому что тощая его спина становилась все более сгорбленной, а пальцы все чаще начинали нервно перебирать волосы на затылке. Она и видела-то, собственно, только его спину, затылок и пальцы в золотистом сиянии огней. И этим же холодным прозрачным золотом сиял коктейль из джина с тоником в ее бокале. Коктейль был хороший, пах свежестью и можжевельником, но, самое главное, успокаивал. После второго бокала Поля почувствовала себя значительно лучше. «Вовсе не обязательно было ехать в Венецию, для того чтобы продолжать культивировать свои страдания, — внушала она себе. — Здесь и красиво, и весело. И люди замечательные, с такими лучезарными, искренними улыбками. Они просто умеют радоваться жизни. Одна ты привыкла к мыслям о Борьке, как к наркотику, и без дополнительной «дозы» уже не можешь представить свое существование… Вот возьми и улыбнись, просто улыбнись первому же человеку, который окажется рядом!» Поля незаметно огляделась вокруг: невозмутимый бармен был занят протиранием бокалов и в ее улыбке явно не нуждался, высокий вертящийся табурет справа пустовал, но зато слева сидел довольно импозантный, во всяком случае, со спины, мужчина. На нем был ослепительно белый смокинг, волосы его, светло-русые и, по всей видимости, жесткие, были пострижены ежиком. Она дождалась, пока мужчина допьет свое виски и поставит стакан обратно на стойку бара, а потом слегка звякнула браслетом, чтобы привлечь его внимание… Боже упаси, она не собиралась вкладывать в свою улыбку ни капли обольстительности или откровенного женского интереса и была вполне уверена, что сможет улыбнуться так, как надо, — просто, искренне и мягко. Но то, что изобразилось на ее лице после того, как мужчина в смокинге повернулся, можно было назвать чем угодно, но только не улыбкой…