В каюту, служившую капитану кабинетом, была, как ни странно, очередь. Двое незнакомых тейринцев, завидев меня, тут же предложили пройти первой. Интересно, что они такого натворили? Желания идти к капитану и получать нагоняй у них явно не имелось. Но и мне торопиться было некуда. Наверное, так бы и препирались, если бы из каюты не вышла чересчур довольная Лар-ина. Серые глаза сияли, волосы, небрежно собранные в хвост, падали на плечи, а форма, расстегнутая на две верхние пуговицы, выгодно подчеркивала нежную лебединую шею. Пока тейринцы пялились на инарку, я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не закатить глаза, вошла в каюту и закрыла поплотнее дверь.
Капитан сидел за столом, задумчиво водил пальцем по поверхности и явно что-то обдумывал. Выглядел он слегка расслабленным и немного непривычным. Черный китель висел на спинке стула, мужчина же остался в серебристой рубашке, и я невольно залюбовалась перекатывающимися под одеждой мышцами. На мгновение, будто это вовсе была не я, захотелось подойти, расстегнуть пуговицы на рубашке и провести пальцами по коже, проверяя ее на ощупь, изучая. И распустить заодно и волосы, по-прежнему собранные в высокий хвост. Я нервно дернулась, сглотнула и поймала взгляд капитана, который все же меня заметил.
– Проходите, адиса, присаживайтесь, – указал он на стул.
И только в этот момент я обратила внимание на его кабинет. Справа – сложнейшая навигационная система, в которой я ничего не смыслила. Знала только, что такие, позволяющие управлять кораблем из любой его точки, переливающиеся время от времени легким фиолетовым цветом, словно омываемые волной, самые надежные и мощные. А уж сколько стоят…
– Последняя разработка, – уловил мой интерес капитан.
Я чуть поерзала, сгорая от желания расспросить его о многих вещах, к которым раньше даже не проявляла интереса, но промолчала.
– У вас будет время ее изучить, если возникнет порыв. В вашу практику такое не входит, но… почему бы и нет? – неожиданно заметил он.
Я спешно поблагодарила и перевела взгляд на противоположную стену, где располагался шкаф с разными ячейками, явно предназначенный для хранения документов, а совсем рядом – низкий столик с небольшой кружевной скатертью и несколько пуфиков, принимающих форму тела того, кто в них садился.
И тут же посмотрела на капитана, который терпеливо ждал, пока я освоюсь и перестану чувствовать себя неловко, давая ему понять, что готова к разговору.
– Расскажите основные правила нахождения на «Звездном страннике».
Я кивнула и принялась перечислять важные пункты. Что-то Дисар-ри переспрашивал и уточнял, но при этом по-прежнему оставался задумчивым. Для меня же, учившейся хорошо и привыкшей к зубрежке, стихия опроса и беседы с преподавателем была привычна. А капитан сейчас воспринимался именно так, в невольно присвоенной ему роли.
– Вижу, вы все выучили. Полагаю, у вас и вопросы имеются, адиса Рина, – заметил капитан. – Спрашивайте.
О да! Я хотела! Правда, не о том, о чем он полагал. О нем самом. Об их закрытой планете, куда безумно желала попасть. О непонятной цели экспедиции. О крыльях за его спиной, что так манили. И о многих вещах, о которых не имела права знать.
– У вас весьма строгая дисциплина, – решилась я.
– Я отвечаю за безопасность своей команды.
– И столько наказаний…
– Я не жесток, адиса, если вы…
– Там есть даже пункт, что, если вы нарушите правила, вас может наказать команда! – не выдержала я.
И в это мгновение наши взгляды встретились. Я не знаю, что чувствовал он, а мне показалось, будто я взлетела высоко-высоко, к самым звездам, задерживая дыхание от непередаваемого чувства заново открывшегося передо мной мира, а выдохнуть… не могу!
– Из всего того, что там прописано, вас волнует именно это? – спокойно уточнил он.
– Да. А что?
– Атрахас берта! – снова тихо заметил он.
И эти слова подействовали на меня как случайно пробежавшая мимо пса кошка! Я вскочила, оперлась руками о стол, наклонилась и выпалила:
– Да какой я вам птенец?
Нет, ну как он смеет-то!
– Весьма шустрый и любопытный, – вдруг отозвался капитан, – раз уже выяснил значение случайно сказанных слов.
– Для меня оскорбительно такое прозвище!
– Почему?
– Вы постоянно даете понять, насколько невысокого мнения о моих умственных способностях!
– Не ожидал, что вы расцените мои слова так, адиса Рина, – мягко заметил он. – Приношу свои извинения.
И вот тут я заметила, как близко-близко он находится. Непозволительно и недопустимо. Попыталась убрать руки со стола, но сделала это весьма быстро и неуклюже, зацепив какие-то листы. Краснея от стыда, бросилась собирать, ударилась локтем о стул, еле сдержалась, чтобы не выругаться, а потом еще и за ковер зацепилась ногой и чуть не сшибла с ног Дисар-ри, который решил мне помочь.