Крик стал пронзительным, хруст отчетливее. Я уже не думала, сорвалась с места, выхватывая на бегу лазер, и помчалась в нужную сторону. Ну и пусть завалю очередную практику и не отправлюсь в путешествие по другим планетам! Зато совесть будет чиста! Я свой выбор сделала.
На небольшом пространстве под обстрелом ядовитых кактусов с болот, расположенных у Северного полюса планеты, пыталась выбраться Лар-ина, представительница еще одной инопланетной расы — инаров. Прекрасные настолько, что напоминали богов, сошедших с небес. Высокие, изящные, с белоснежными волосами до пола, в которые инары вплетали самые разные цветы, с пронзительными серыми, словно жемчужины, глазами. И все бы ничего, да только слюна у них обладает свойством менять твою сущность. То есть был ты землянином, а поцеловал такую красавицу и превратился в инара. И никаких антидотов не существует против этой напасти. Правда, закон запрещает им использовать против какого-либо представителя инопланетной расы эту способность, да только инаров с каждым годом все равно становится больше.
— Лар-ина! Оружие доставай!
— Пошла вон! — рявкнула она, снова перекатываясь и не позволяя колючкам аурикуса впиться в тело.
Выглядела инарка потрепанной, но лучше меня. Я пожала плечами и развернулась, чтобы уйти. О характере инаров наслышаны все. Помешанные на красоте, считая себя едва ли не центром Вселенной, от них высокомерием так и отдает. Правда, поклонников от этого у той же Лар-ины не становится меньше. Я вообще не понимаю, что она забыла на нашем факультете на отдаленной планете. Зачем ей учиться, если ирков — единой космической валюты у нее столько, что можно пару Юпитеров купить, да еще и останется. Слышала, будто на получении образования настоял ее жених, но подобное казалось странным.
— Я лазер потеряла. Одолжишь свой? — неожиданно спросила она.
— Зачем? Против колючек с ним не справишься.
— Мне нужно.
И ни спасибо тебе, ни пожалуйста.
Я пожала плечами, отстегнула оружие и бросила его к ее ногам. Последний участок пути пройду и так. Против галлюцинаций лазер бесполезен.
Лар-ина ловко поймала лазер, перекатилась и скрылась из вида. И почему она кричала, если спокойно и без лазера могла одолеть преграду? Не понимаю. Я развернулась и тут же нашла ответ на свой вопрос. Инарку сторожило два обычных таких варана, завезенных с Земли. Они выжидали, когда кактусы перестанут стрелять, так как для них их жала смертельны, и жертва сама попадет в их лапы. И вроде бы раньше могли напасть, да я стояла на границе, могла ускользнуть.
Ну почему только я могу быть настолько глупой? Особенно там, где каждый сам за себя! Теперь попробуй, выберись из ловушки, выбирая между смертью от древних ящериц, которые разорвут меня беззащитную на куски, или маленьким шансом выпутаться из зарослей кактусов. Вот какое количество яда ауорикуса сможет выдержать мой организм? Я бы предпочла ни то чтобы не знать ответа на этот вопрос, но и никогда не проверять это на практике.
Но выбора не осталось. Первый варан припал на задние лапы, облизнулся, забил хвостом по земле, готовясь к атаке. Второй повторил эту позу. Я взвизгнула и рванула под обстрел ядовитых колючек. Шрамы на лице, отеки и несколько дней в целительском боксе — это мелочи по сравнению с тем, что меня могут съесть.
Я ползла вперед, закрываясь руками от ядовитых колючек, уже ничего не соображая от жары. Губы кровоточили, и я оторвала лоскут от комбинезона и приложила к ним, чтобы не так сильно чувствовался запах ран, иначе встречу и других хищников. В меня, сколько я не уворачивались, все же попало несколько иголок, опухла рука и щека. Но я все равно ползла. И когда оказалась за финишной чертой, ощущая прохладу, даже не сразу осознала этот факт.
— Зарянская, встать! — раздался грозный оклик ректора Межзвездной Академии Риндара.
Дисар-ри.
— Ты все-таки не изменил своего решения и полетишь.
— А ты в этом сомневался, дядя? — уточнил я, оборачиваясь и рассматривая своего родственника.
Несмотря на возраст, он прекрасно выглядит. Черные волосы унизаны каплями драгоценных камней, каждая из которых стоит целое состояние, падают на плечи. Лицо у него не с такими плавными чертами, как у меня, скулы и подбородок острые, а глаза — более глубокого серебряного оттенка цепкие, но спокойные. А телосложение воина только добавляет привлекательности. Не одной тейринки не найдется, которая бы отказалась от него. И они до сих пор не верят, что он прошел с тетей обряд объединения в долине Инарула, принеся клятву верности, которую невозможно нарушить, одной-единственной женщине.