С возрастом Витя из щуплого пацана превратился в симпатичного крепкого парня, хотя внутри него по-прежнему жил тот маленький зануда со скрипкой в руках.
Защитив диплом на отлично, мой брат проводил все время на даче с дочерью наших соседей Ладой. Ладушка-Оладушка. Такая же зануда, как и Витя. Раскачиваясь на садовых качелях, они часами болтали на свои заумные темы. Например, обсуждали несостоявшуюся дуэль Мандельштама и Хлебникова.
– Ты в курсе, что уже был выбран секундант?
– Ты имеешь в виду Шкловского?
– Всему виной антисемитские стихи…
Изредка эти двое подтрунивали над моей «необразованностью», чем страшно раздражали. Чаще всего я уходила к заливу, чтобы не слушать их разговоры. Между этими двумя царила своя атмосфера. Витя и Лада обменивались непонятными словечками и незнакомыми мне фамилиями, как мячиками при подаче в пинг-понге.
А ведь Лада с детства к моему брату клинья подбивала. Каждое лето за ним на велосипеде по дачному поселку колесила и даже с нашими близнецами оставалась сидеть, когда я протестовала. Иногда мне кажется, что она нарочно выучила все эти умные словечки и на филфак вслед за Витей поступила лишь для того, чтобы быть ближе к брату.
Помню, как мы втроем сидели на берегу и пускали блинчики по воде. Витька втирал нам что-то о музыке дореволюционной России, а Лада вдруг восхищенно воскликнула:
– Умные мужчины очень возбуждают!
Я тогда только скривилась от ее слов, а бедный Витька покраснел как помидор.
И вот же эта девчонка добилась своего. Теперь Витя сам к Ладе привязан, как верная собачка. На днях влюбленная пара принялась выбирать дату свадьбы.
Накануне моей поездки в город, за ужином, брат известил о встрече с Волковым будто между делом:
– Богдан попросил встретиться. Может, к нам забежит.
– На дачу? – удивилась мама.
– Почему на дачу? Встретимся у нас на квартире.
Я даже вилкой стучать перестала. Внутри все оборвалось.
– Что ему надо? – снова настороженно спросила мама. Она не знала, что можно ожидать от Волкова. Никто этого не знал. Его не было все лето, а тут вдруг вернулся и вызывает Витьку в город.
Брат только пожал плечами и продолжил равнодушно жевать. Как он может так спокойно есть? У меня от волнения кусок в горло не лезет. Я, как и Витя, не видела Богдана все лето, и вот теперь, когда он придет к нам в гости, торчу на этой чертовой даче!
– Мы завтра тоже в город едем, – сказала мама. – Надюшку и Илью на день рождения к однокласснику пригласили. Уже предвкушаю, как они перевернут чужой дом вверх дном.
Мы оглянулись в сторону выхода. Мои младшие брат и сестра, Надя и Илья, не доев, уже выскочили с планшетом на веранду.
– Подвезу тебя на машине, Витюша. Чего рано вставать да на электричке тащиться?
– Здорово! – обрадовался Витя.
Вот он. Мой шанс.
– А мне что прикажете? На даче одной торчать? Тоже в город поеду!
Я чувствовала, как фальшиво и незнакомо звучал мой якобы возмущенный голос. Витька только усмехнулся. Он сразу смекнул, к чему я клоню. К моей безответной любви он уже давно привык.
Зато мама ни о чем не догадалась. Святая простота.
– Ты же, наоборот, говоришь, что хочешь от всех нас отдохнуть?
В этот момент Витька заржал и, подавившись, закашлялся. Я скорчила брату гримасу.
– Я боюсь ночевать одна, ты же знаешь, мам, – нашлась я.
Мама постучала Витьке по спине:
– Витюш, ну, что же ты?.. Хорошо, Майя, возьмем и тебя с собой.
Я уже представила себя на заднем пассажирском сиденье, зажатая с обеих сторон крикливыми близнецами…
– Нет, я лучше с утра одна. На электричке.
– И хочется тебе вставать в такую рань? – удивилась мама. По выходным электричка от дачи до города ходила всего два раза в день: рано утром и поздно вечером.
– Ничего страшного.
На самом деле мне нужно было приехать раньше, чтобы в спокойной обстановке привести себя в порядок. Навести марафет, протереть полы и испечь что-нибудь вкусненькое к приходу Волкова. Что-что, а пекла я здорово! Вот Богдан придет к нам, а я, раскрасневшаяся, с пылу с жару, печенья им в комнату принесу. В дверь осторожненько постучу, глазки скромненько в пол опущу, тарелочку с ароматным печеньем Волкову перед самым носом поставлю. Я, замечтавшись, вздохнула. Витька снова метнул в мою сторону подозрительный взгляд.