- Он не знает, что я здесь, - сказала Джульетта.
- Скоро узнает, - покачала головой Розали. – Даже если не брать во внимание, что он капитан полиции, у тебя не так много друзей.
- Это верно, - согласилась девушка.
- Я позвоню Нику и Адалинде, - предложил Эдди, доставая телефон.
Тот же день.
Вечер.
Они сидели в столовой дома Монро и ждали Ника, который почему-то задерживался. Наконец, раздался стук в дверь, а спустя пару секунд появился Ник в довольно живописном виде: скула опухла, на губах запеклась кровь, а глаза опоясывали синяки.
- Что случилось? – ужаснулась Адалинда.
- Пришлось иметь дело с опасным существом? – понимающе поинтересовался Эдди.
- Еще каким опасным, - мрачно процедил Ник. - С ведьмаком. А точнее, с очень разъяренным ведьмаком.
- Шон? – побледнела Джульетта. – Это сделал Шон?
- Именно.
Все растерянно переглянулись.
- Да что, черт возьми, происходит?! – высказал общую мысль Эдди.
- Понятия не имею, - вздохнул Ник. – Но с капитаном что-то не так. И сильно не так. Мы с Хэнком патрулировали в районе порта. Внезапно появился он и сходу набросился с кулаками. Нес какую-то чушь про предательство, Джульетту, Алекса. В какой-то момент мне показалось, что он действительно меня убьет. Хорошо, Хэнк помог. В итоге он швырнул мне в лицо вот это, - Ник достал из кармана смятый листок бумаги и положил на стол, - и уехал. Не знаю, что с ним, но это серьезно. Во время драки он несколько раз схлынул, но, по-моему, не заметил этого. Он не контролирует себя. Он опасен.
Розали взяла листок и расправила его.
- Это записка, - она быстро пробежала глазами строки. – Господи, здесь написано, что отец Алекса – Ник.
- Что?!! – хором воскликнули Джульетта, Адалинда и Ник.
- Что за чушь? – Джульетта схватила записку и прочитала. – Это полная чушь! Отец Алекса – Шон! В этом нет никаких сомнений! Как он мог поверить этой ерунде, написанной не пойми кем?
- Кажется, я поняла, что произошло, - вдруг сказала Адалинда.
Все дружно посмотрели на нее.
- Все очень просто, - она пожала плечами. – Зелье неудержимой ярости.
- Зелье неудержимой ярости? – повторила Розали. – Я не знаю о таком.
- А я знаю, - тихо сказала Джульетта. – Одно из запретных зелий. Я читала о нем в одной из книг Адалинды.
- Изгои, - выдохнула Розали. – Это месть.
- Возможно, - согласилась Адалинда. – Или очередной план, чтобы заполучить Алекса. Или и то, и другое.
- Вполне может быть, - согласилась Джульетта. – Господи, почему я сразу об этом не подумала?
- Ты все еще мыслишь, как человек, - улыбнулась Розали. – И в первую очередь ищешь обычное объяснение происходящему.
- Именно. Между тем комбинация проста и изящна, - продолжала Адалинда. – Шона каким-то образом вынудили принять зелье, которое ввергло его в звериную ярость. Под действием этого зелья жертва перестает соображать. Она не способна анализировать информацию и контролировать себя. После этого жертве дают повод для выхода ярости, указывают на кого ее направить. Эта записка – повод. Полагаю, в данном случае ярость Шона пытались направить на Джульетту. Возможно, рассчитывали, что он убьет ее или она убьет его, после чего оставшийся в живых загремит за решетку, а малыш останется без защиты. Таким образом, убиты два зайца – и месть, и ребенок. Но Джульетте удалось избежать столкновения.
- Зато он сумел добраться до меня, - буркнул Ник.
- Увы, дорогой, ты всего лишь побочный эффект, а не главная цель. Иначе тебя бы уже не было в живых.
- Ну, просто камень с души! – съязвил мужчина.
- Итак, что произошло, мы поняли, - подытожила Розали. – Осталось придумать, как это исправить. И желательно, чтобы при этом все остались живы.
- И как можно быстрее, пока Шон не наломал дров, - заметила Джульетта. -Кажется, в книге Адалинды было что-то о нейтрализации этого зелья. В черной, запертой кинжалом, где рассказывается о магии крови.
- Мы с Ником едем за книгой, - объявила Адалинда. - Встречаемся в лавке.
========== Эпилог. Ты - мое сердце ==========
На следующий день…
Джульетта обернулась и посмотрела на стоящих в стороне Ника, Хэнка и Ву.
- Вперед, – шепнул Ник.
- Мы проследим, чтобы вам не помешали, - добавил Ву.
Вздохнув, она решительно толкнула дверь и вошла в кабинет, закрыв ее за собой. Мужчины тревожно переглянулись.
- Не стоило отпускать ее к нему одну, - пробормотал Ник.
- Хочешь пойти вместе с ней? – поинтересовался Ву.
- Учитывая обстоятельства, твое присутствие только ухудшит ситуацию, - заметил Хэнк.
- Угу, до уровня атомного взрыва, - добавил Ву.
- Жаль, что он должен принять зелье добровольно, - тихо сказал Ник, коснувшись разбитой губы. - А то я бы с удовольствием помог.
- М-да, - протянул Хэнк. – Увы, с этим может справиться только Джульетта. Или она, или никто.
- Будет жаль, если мы потеряем нашего капитана, - скорбно выдал Ву. – Он мне нравится. Преемник может оказаться хуже.
- Не каркай! – процедил Хэнк.
- Так, по местам! – скомандовал Ник. – Не стоит привлекать внимание.
Шон сидел за столом, закрыв лицо ладонями. Ярость утихла, по крайней мере, на какое-то время. Он судорожно пытался сообразить, что ему делать, однако, в голову ничего не приходило.
«Джульетта!»
Имя отозвалось болью и вспышкой гнева. Очнувшись с запиской в ладони, Шон машинально прочел ее. То, что было после, вспоминалось как буйное помешательство. Сквозь алую пелену перед глазами плыла единственная картина: Джульетта… Его Джульетта, обнаженная в объятиях гримма. Бешенство захлестнуло, утопив разум в жажде крови. Он хотел убить ее. И убил бы, если б не услышал плач Алекса. Крик ребенка отрезвил, дав ему возможность совладать с собой и направить ярость на другой объект. Шон заставил себя сесть в машину и отправился искать Ника. Встреча получилась не слишком приятной. Ник явно не ожидал такой экспрессии. Лишь сила гримма и помощь Хэнка спасли ему жизнь.
«Нужна ведьма! Позвонить матери? Нет, не успеет. Адалинда? Да, пожалуй. Хотя, можно ли ей доверять? Найти кого-то другого? Время! Кроме того, другая ведьма может воспользоваться ситуацией в своих целях. Значит, все же Адалинда».
А перед глазами стояла Джульетта. Ревность грызла изнутри, словно стая ополоумевших крыс. Из раздумий его вырвал стук закрывшейся двери. Подняв взгляд, Шон застыл, чувствуя, как внутри все сжимается от ужаса.
«Джульетта…»
На ней был красный плащ. Медно-каштановые локоны струились по плечам, а на бледном лице ярким пятном алели губы. В мозгу, словно заезженная пленка, вспыхнул ее образ в объятиях Ника, перед глазами заколыхалась кровавая пелена - предвестница ярости.
- Не ждал? – усмехнулась женщина и, подняв руку, шевельнула пальцами.
Щелкнул замок, жалюзи с тихим шелестом закрылись.
- Уходи отсюда, - сквозь зубы процедил Шон, отчаянно пытаясь удержать рушащееся в пропасть сознание. – Немедленно!
- Отчего же? – улыбнулась Джульетта. – Я хочу с тобой поговорить, - ее взгляд прошелся по его лицу и замер на губах. – И не только.
- Джульетта, я опасен…
- Я тоже, - перебила она. – Вчера я была не готова к нашей встрече. Сегодня – другое дело.
Она неторопливо подошла к столу и, опершись ладонями, склонилась к нему.
- Ты не рад меня видеть?
- Уходи!
Женщина повела плечами, и плащ скользнул на пол, открыв короткое черное платье, облегающее стройную фигуру, словно вторая кожа. Шелест ткани резанул слух, пробудив вожделение. Страсть и ярость рвали его на части, а она улыбалась.