- Buenas noches, chica.
Джульетта подняла голову и встретилась взглядом с черными глазами мексиканки, с которой познакомилась, когда Ник разыскивал детей, уведенных Плачущей.
- Buenas noches.
- Не так много воды утекло с нашей последней встречи, а ты стала еще красивее, - улыбнулась сеньора.
- Спасибо, вы преувеличиваете.
- Отнюдь. Я знаю, о чем говорю, - черные глаза всмотрелись в ее лицо, и в них вспыхнуло удивление. – Я вижу, что красота – не единственное, что изменилось в тебе. Я сказала бы, что красота – самое незначительное изменение.
Джульетта поникла и невольно съежилась.
- Не надо, прошу вас.
Сеньора снова улыбнулась.
- Не беспокойся, chica. Я знаю о таких, как ты, и не желаю тебе зла. Просто увидела знакомое лицо и захотела немножко поболтать. Я запомнила тебя, девочка с лучистыми глазами, добрым сердцем и непростой судьбой. Помнится, тебе предстоял выбор.
- Вам очень больно. Вы мечетесь между тем, что понимаете, и тем, чего не понимаете. Ваш мир рушится на части. Вам придется выбирать между двумя возлюбленными.
- Мне не нужно никого выбирать!
- Выбирать все же пришлось, - мягко заметила сеньора с почти материнским теплом и сочувствием.
- Нет, не пришлось, - с горечью возразила Джульетта. – Мне не оставили выбора.
- Это не правда, - в голосе мексиканки прозвучали укоризненные нотки. - Никто и ничто не может выбрать за нас. Господь дал нам право самим вершить свою судьбу, и это право свято и неотъемлемо.
Джульетта едва не расхохоталась, а на глаза уже наворачивались слезы давней, но так и непрощённой обиды.
- Вы говорите это мне?
- Конечно, - сеньора была само спокойствие и уверенность. – А чем ты отличаешься от прочих? Мы все выбираем свой путь. У кого-то выбор прост, а у кого-то…
- Я не выбирала этот путь! – яростно возразила Джульетта.
- Тебя напоили зельем насильно?
- Нет, но… Я не знала.
- Незнание не освобождает от ответственности. Ты выпила зелье добровольно, чтобы вернуть утраченное тому, кто был предназначен не тебе. Ты выбрала.
- И ошиблась.
Сеньора пожала плечами.
- Жизнь покажет. Мы не всегда сразу понимаем правильность своего выбора. Итак, ты выбирала мужчину, а выбрала судьбу. Так бывает, chica.
- Бывает, - вздохнула Джульетта. – Вы были правы тогда.
- Знаю. Ты должны была выбрать между двумя возлюбленными. Между прошлым и будущим.
«Должна», - молчаливо согласилась Джульетта. Она поняла это в тот же день в полицейском участке, когда смотрела на Ника и капитана Ренара, стоящих рядом. Уже тогда она выбирала. Ей очень хотелось выбрать Ника. Жаль, что выбирает не разум.
- Ты выбрала того детектива, что искал наших детей, но он предназначен не тебе.
Темные ресницы опустились, скрывая грозовое небо серых глаз, молчаливо признавая правоту мексиканки. Их с Ником любовь была обречена. Джульетта долго отказывалась это принять. Она боролась. О, как она боролась! Она приносила одну жертву за другой, но каждая новая жертва все больше отдаляла ее от Ника. И последней каплей стало ее превращение в ведьму. С этого мгновения Ник был для нее потерян. Ее новая сущность вызывала у него отвращение, которое он неуклюже пытался скрыть. Но лишь теперь она понимала, что дело было вовсе не в ее сущности. Адалинда тоже была ведьмой, однако это не мешало Нику любить ее.
- Вы знали? Вы знали это уже тогда? – потерянно прошептала Джульетта.
- Да.
- Почему же не сказали мне?
- А ты поверила бы? Конечно же, нет. Ты не готова была услышать это. Понимание дается нам через боль. Печально, но такова жизнь. Только совершая ошибки, можно чему-то научиться, что-то постичь.
- Разве нельзя учиться на чужих ошибках?
- Увы, нет. Только на собственных. Потому и нельзя вмешиваться в выбор другого человека, chica. Этим ты навлекаешь на себя гнев судьбы.
- Будь она проклята такая судьба!
- Испытания, как и награду, нужно принимать со смирением и достоинством, - строго заметила сеньора. - Чем тяжелее испытание, тем дороже и слаще награда.
- Почему же у меня все наперекосяк: испытания сыплются одно за другим, а награда все никак не найдет ко мне дорогу? Может, меня прокляли?
Женщина рассмеялась.
- Нет, на тебе нет проклятия. Терпение, chica. Имей терпение, и все придет. У тебя все еще будет, поверь. Потому что ты все сделала правильно.
- Правильно? Если бы я все сделала правильно, то сейчас была бы замужем за Ником, работала бы в клинике для животных и была бы счастлива. А главное – я была бы собой. Обыкновенной женщиной. Любящей и любимой!
- Но ты – не обыкновенная женщина, chica. Тот детектив – не твой мужчина, В том, что вы расстались, нет твой вины. Судьба отдала его другой. Сейчас он с той, с кем должен быть. А ты… У тебя все будет хорошо. Счастье будет, chica.
- Когда?
- В свое время. Все в жизни приходит в свое время. И печаль, и радость. Будь мудрой и имей терпение. А что с тем другим мужчиной?
Джульетта невольно отвела взгляд.
- Я… не выбрала его.
Сеньора опять покачала головой.
- Выбрала.
- Нет.
- Сердце не обманешь, chica. Почему ты не слушаешь его? Почему противишься?
- Я ему не нужна.
- Это он тебе сказал?
- Нет, но… Он выпил отворотное зелье.
- Ты тоже. Ты сделала выбор, а винишь его?
- Я не…
- Разве ты не выбрала детектива?
- Да, но…
- Он подчинился твоему выбору и только.
- Это был и его выбор тоже! – огрызнулась Джульетта.
- Верно. Жаль, что мужчины не умеют выбирать. Они не слышат голос сердца и всегда выбирают не то. Вот он, например, всегда выбирал блондинок. Избитое клише, но что поделать – таковы мужчины. В его жизни было много светловолосых женщин, но ни одна не заняла его сердце.
- Откуда вы знаете?
- Вижу. Я многое вижу – таков мой дар. Чаще - прошлое и настоящее, реже – будущее. Светловолосые женщины были холодны и расчетливы. Он это знал и держал свое сердце на замке. Впрочем, им не нужно было его сердце. А у тебя, chica, огонь в волосах и огонь в душе. Он освещает и согревает. Ты можешь растопить его лед. Если захочешь, конечно.
- И что мне делать?
- Ничего. Ты уже идешь навстречу своей судьбе. Как и он.
- И что же? Столкнемся, как корабли в бурном море, и потопим друг друга?
Сеньора насмешливо приподняла бровь.
- Все в ваших руках, - она взглянула на часы. – Уже так поздно! Я совсем заболтала тебя. Прости, chica. Беги домой и верь в лучшее. Buenas noches.