- Она уже может составить конкуренцию не только нам, но даже Генриетте, - вполне серьезно заметила Адалинда.
Джульетта не слышала их, погрузившись в чтение очередного толстого тома. До родов оставалось чуть меньше месяца. Многократно обсудив ситуацию, женщины единогласно решили, что рожать она будет в самом защищенном от нападения любых существ месте Портленда - в доме Ника и Адалинды.
- Главное – безопасность ребенка, остальное не имеет значения, - равнодушно ответила Джульетта на осторожное предложение Адалинды.
- Мы поможем тебе при родах, - сказала Розали. – А Ник, Эдди и капитан Ренар обеспечат охрану дома на случай нападения,
- Хорошо, - коротко кивнула Джульетта и, усмехнувшись, посмотрела на Адалинду. – А что потом? Я так и буду сидеть с ребенком в вашем доме, пока он не достигнет совершеннолетия?
- Думаю, нам не придется долго ждать, - возразила та. – Изгоям нужен ребенок. Они придут за ним.
- Пусть приходят, - серые глаза Джульетты сверкнули ледяной сталью. – Я готова оказать им теплый прием. Ручаюсь, они запомнят мое гостеприимство.
- Не стоит быть такой самоуверенной, - осторожно заметила Розали. – Не забывай, Изгоев веками преследуют и уничтожают. Они отнюдь не глупы. Не нужно недооценивать своего противника, особенно, если почти ничего не знаешь о нем. Это опасно.
- Как бы то ни было, у нас нет выбора, - подытожила Адалинда. – Встреча состоится. Вопрос, кто выживет в результате. Хочется, чтобы это были мы.
- Так и будет, - твердо сказала Джульетта, оторвав на мгновение взгляд от книги. – Так и будет. Все, кто придет за моим сыном - умрут.
Несколько дней спустя,
Полиция Портленда
Кофейная пятиминутка как раз подходила к концу, когда появился Ву.
- Капитан собирает всех в общем зале, - сообщил он.
- С чего это вдруг? – удивился Хэнк.
- Стряслось что-то? – поинтересовался Ник.
- Понятия не имею, - пожал плечами Ву. – Но если поторопимся, то скоро узнаем.
- Тогда пошли, - Ник отставил кружку с недопитым кофе и поднялся.
Ву и Хэнк переглянулись и поспешили за ним.
- Последние пару недель в городе напряженная обстановка в связи с забастовками работников порта, - сообщил Шон, окинув подчинённых мрачным усталым взглядом. – Надеюсь, вы смотрите новости, а потому не буду углубляться в подробности. Мэр мне плешь проел своей заботой о безопасности горожан. По его настоятельной просьбе с завтрашнего дня в районе порта будет осуществляться постоянно патрулирование.
- А при чем здесь мы? - пробормотал Хэнк. - Мы – отдел расследования убийств, а не патрульные.
- Учитывая недостаток кадров, в патрулях будут задействованы все полицейские участка, - закончил капитан.
- Вот и ответ на твой вопрос, - философски заметил Ву.
- Освобождение от работы в патруле – только по моему личному распоряжению. План патрулирования и состав патрулей разосланы вам на служебную почту. Прошу ознакомиться.
- Докатились, - мрачно пробурчал Хэнк. – Детективов в патрули ставят. Скоро в частные телохранители назначать начнут.
- Тише, Хэнк, - шепнул Ник. – По-моему, это еще не все.
- Послезавтра бастующие будут проводить митинг на площади перед мэрией. За нами обеспечение безопасности – оцепление и все прочее. Информация по операции направлена по закрытым каналам тем, кто участвует. Вопросы есть?
В зале повисла гнетущая тишина.
- Вопросов нет, - удовлетворенно констатировал капитан. – Все свободны.
- Не было печали – черти подкачали, - хмыкнул Хэнк, поднимаясь.
- Нутром чую, что мы участвуем в обеспечении безопасности митинга, - мрачно обронил Ву.
- Прикуси свой длинный язык! – возмутился Хэнк. – Накаркаешь!
Ву пожал плечами и направился к выходу. Вернувшись на рабочие места, они поспешили открыть почту.
- Ну, что я говорил? – провозгласил Ву.
- Накаркал, - мрачно припечатал Хэнк.
Ник лишь вздохнул.
- Ничего ребята. Однажды это закончится.
- Оптимист, - переглянувшись, констатировали Хэнк и Ву.
День спустя…
Шон мрачно обозревал площадь, на которой толпились портовые рабочие. Все было традиционно – плакаты, крики, ругань, угрозы, мелкие потасовки.
- Оцепление и патрули, доложите обстановку.
Доклады прошли, как по конвейеру - без инцидентов.
«Хорошо, - мысленно отметил Шон. – Но расслабляться не стоит. На таких мероприятиях все может измениться в одно мгновение».
- Докладывать об обстановке каждые полчаса. В случае инцидентов, даже незначительных - незамедлительно. Отбой.
Сунув рацию в карман, капитан вошёл в здание. Господин мэр потребовал информировать его лично каждый час.
«Трусливое отродье», - мрачно думал Шон, поднимаясь по ступеням.
Телефон в кармане завибрировал, на дисплее высветился номер Джульетты. Мгновенно позабыв о мэре, Шон нажал на кнопку приема.
- Джульетта, что случилось?
- Это Розали, - донесся из динамика взволнованный голос. – Капитан, началось!
- Что началось?
- Роды начались!
- Но… Ведь еще не время!
- Простите, но это не мы решаем, - в голосе рыжехвоста послышалось возмущение. – Роды преждевременные.
- Вы сможете отвезти ее в дом Ника?
- Боюсь, что нет, капитан. Процесс идет стремительно. Мы не успеем, а рожать где-то в машине еще более небезопасно, чем а лавке. Я сообщила Адалинде – она едет. Эдди уже здесь. Нам нужны вы и Ник. Я не могу ему дозвониться.
- И не дозвонишься. Личные телефоны отключены. Одна из мер безопасности. Я что-нибудь придумаю. Позаботьтесь о Джульетте и моем ребенке.
- Конечно.
Капитан нажал кнопку отбоя и достал рацию.
- Детектив Бёркхардт, срочно ко мне!
- Я рожаю?
Джульетта поразилась тому, как испуганно прозвучал ее голос, но ей действительно было страшно. Как никогда раньше. Это был какой-то первобытный страх, неосознанный, инстинктивный.
- Еще нет, - сообщила осматривающая ее Розали. – Матка еще не раскрылась. Тебе лучше походить. Это способствует раскрытию и отвлекает от боли. Я, когда тройняшек рожала, ходила до самой последней минуты. А Эдди так переживал, что постоянно лез с вопросами и раздражал меня, так что я попросила выставить его за дверь, пока все не закончится. Давай помогу.
Опираясь на руку Розали, Джульетта с трудом встала и тут же замерла от новой волны боли, опоясавшей живот и поясницу.
- О-ох!!! – задохнулась она.
- Дыши! – приказала Розали. – Будет легче.
- Господи, все наши тщательно выверенные планы пошли насмарку! – едва не разрыдалась Джульетта, старательно вышагивая по комнате. - Ну почему со мной всегда так?!! А если Изгои придут за ребенком сейчас? Вдруг они давно следят за мной, а мы об этом даже не подозреваем?
- Джульетта, не волнуйся! – попыталась успокоить ее Розали. – Я с тобой. Снаружи Эдди. Адалинда уже едет. А еще я вызвала акушерку.
- А Шон?
- Я позвонила ему. Нику не дозвонилась, но думаю, капитан ему сообщит. Скоро все будут здесь. Мы позаботимся о тебе и твоем ребенке, так что расслабься и сосредоточься на том, чтобы дать ему жизнь. Только это сейчас имеет значение.
- Ты права, Розали. Ты всегда права.
- Точно! – согласилась рыжехвост. - Именно так и думай. Гони прочь сомнения и страхи. Все будет хорошо. Ты не одна. Мы все с тобой.
- А что за акушерка? – вдруг спросила Джульетта.
- Мне посоветовали ее в больнице в качестве очень опытного специалиста. За плату, разумеется. Прости, но я ведь не врач.