- Как-то не думала об этом. Может быть, Александр? Как тебе?
- Хорошее имя.
- Ну, вот и отлично. Значит, будет Александр. Алекс, - Джульетта нежно коснулась губами лобика ребенка. – Хочешь подержать его?
- Да.
Она осторожно переложила мальчика в его руки. Шон неловко прижал к себе сына, рассматривая сонное личико.
- У него будет твой нос, - улыбнулась Джульетта.
- С чего ты взяла? – удивился мужчина. Он, как ни старался, не мог найти ни единого сходства ни с собой, ни с Джульеттой.
- Уже сейчас видно.
- Я ничего не вижу.
- Подрастет – увидишь. Красивый, правда?
Шон молча кивнул, предпочитая не вступать в дискуссию с новоявленной мамочкой на тему прелестей новорождённого младенца.
- Самый красивый мальчик на свете, - прошептала Джульетта, забирая у него малыша. – Я люблю тебя, мое сердце.
Шон вздрогнул. Разумеется, эти слова предназначались ребенку, но ему вдруг захотелось услышать нечто подобное в свой адрес. Мужчина отвернулся, пытаясь справиться с эмоциями.
- Что ты намерена делать теперь?
- Несколько дней проведу у Ника и Адалинды, пока не приду в себя. Там мы будем в безопасности. А потом вернусь к себе.
Он помолчал.
- Почему бы вам не переехать ко мне?
Джульетта подняла на него ошарашенный взгляд. Она явно не ожидала такого предложения. Впрочем, он тоже не ожидал такого от себя. Но слово – не воробей.
- К тебе? – переспросила Джульетта.
- Да, ко мне, - подтвердил Шон. - В конце концов, это и мой сын тоже. Вдвоем мы лучше позаботимся о нем.
Его слова не были лишены логики, но…
- Но ведь есть еще и я, - заметила девушка.
- Что ты имеешь в виду?
- Кроме ребенка есть еще и я, - повторила Джульетта. – Как ты себе представляешь все это? Будем жить вместе, но каждый сам по себе? Не уверена, что смогу так. Это неправильно.
- Мы можем жить так, как ты захочешь, - тихо возразил Шон.
- Не понимаю.
- Мы можем стать семьей. Настоящей семьей.
- Но… Мы даже не знаем друг друга толком.
Шон пожал плечами.
- Поживем – узнаем.
- Выживем – учтем, - сыронизировала Джульетта. – Это ведь не игра. Семья – это серьезно.
Мужчина нахмурился.
- Это мой сын, и я хочу принимать в его жизни самое непосредственное участие. Хочу видеть, как он растет. Хочу быть рядом, учить его и защищать. Я не смог стать отцом Диане. Не потому что не хотел, а потому что так сложились обстоятельства. Но я могу и хочу стать отцом этому ребенку.
- И ради этого готов терпеть рядом меня, - мрачно закончила за него Джульетта.
- Ну, почему же терпеть?
- А как иначе это назвать? Не любовью же?
Шон долго смотрел на нее странным задумчивым взглядом.
- Я не собираюсь тебе лгать, Джульетта. Я не бесчувственный, хотя кое-кто так считает и не без оснований, но… я никогда никого не любил. Ну, разве что мать. Я уважаю тебя и восхищаюсь тобой. Ты – уникальна, и как человек, и как ведьма. И я определенно не против, если ты будешь рядом, если ты будешь на моей стороне.
- Холодный трезвый расчет, - усмехнулась Джульетта.
- Возможно. Но это не самая плохая основа для семьи. И уж определенно одна из самых надежных и долговечных в отличие от какой-то эфемерной любви. Ты ведь любила Ника, не так ли? И он любил тебя. И чем все закончилось? Он предал тебя с Адалиндой, а затем предал второй раз, не приняв то, какой ты стала по его, между прочим, вине. Вот и вся любовь.
Джульетта болезненно сморщилась.
- Не стоило напоминать.
- Извини. Я просто хотел сказать, что чувства ненадежны, поэтому принимать важные жизненные решения лучше опираясь на разум. А если оценить сложившуюся ситуацию разумно, то преимущества моего предложения очевидны. Я предлагаю тебе и Алексу дом. Не временное убежище, а настоящий дом, где вы будете в безопасности. Я предлагаю вам свою защиту и поддержку.
Шон старался, как никогда. Он не очень отчетливо понимал почему, но было очень важно, чтобы Джульетта согласилась.
- Все это, конечно, разумно и логично, - задумчиво сказала Джульетта. – И все же…
- Все же?
- Чтобы стать семьей нужно хотя бы доверять друг другу.
- Разве я когда-нибудь тебе лгал?
- Нет. Но у тебя и не было такой возможности.
Шон вздохнул.
- Не попробуешь – не узнаешь. Я могу лишь дать тебе слово, а своим словом я не разбрасываюсь – можешь спросить у Адалинды и Ника. Что касается меня – я тебе верю.
- Почему? Я предавала и не раз.
- Но не меня.
- Я предала Ника, когда сожгла фургон и убила его мать.
- Это не было предательством. Это была месть за предательство.
- Господи, у меня голова идет кругом!
- Забудь о прошлом и думай о будущем. Подумай о безопасности Александра. Охота за ним продолжится, и это будет бой без правил. Ты уверена, что выстоишь в одиночку?
Джульетта обреченно покачала головой.
- Значит, я снова на обочине. Как тогда, с Ником. Меня снова используют, как расходный материал. Бесплатное приложение к ребенку, от которого, увы, нельзя избавиться.
- Я не собираюсь тебя использовать или избавляться от тебя. Я хочу защитить вас. Только это.
- А если не получится? – вдруг спросила девушка. - Если мы не сможем вместе?
- Тогда ты уйдешь, - твёрдо ответил Шон.
- А Алекс?
- С ним. Даю слово, что отпущу вас.
- Отпустишь?
- Да. Адалинду же отпустил.
- У тебя не было выбора. Ник убил бы за нее.
- Ты тоже можешь на него рассчитывать. Вина связывает не менее сильно, чем любовь. Кроме того, у тебя есть друзья и даже моя дочь. За твоей спиной довольно солидная команда.
- А за твоей?
- А за моей будешь ты. Если согласишься.
- Не боишься довериться ведьме? Я ведь сильнее и опаснее Адалинды.
- Ты – не она. В том, что произошло между мной и Адалиндой, немало моей вины, но это не имеет никакого отношения к тому, что между мной и тобой. Так что скажешь?
- Мне надо подумать.
- Подумай, - согласился Шон. – Мне пора. Сообщи о своем решении.
Она долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь. В голове было пусто, в душе – темно, и страшно хотелось спать.
«Подумаю об этом потом», - решила Джульетта, проваливаясь в блаженную дрему.
Несколько дней спустя,
дом Бёркхардтов
Закончив кормить, Джульетта уложила малыша в кроватку. Послышался осторожный стук в дверь, и в комнату заглянула Адалинда.
- Можно? – шепотом спросила она.
- Входи, - улыбнулась Джульетта. – Алекс наелся и уснул.
- Пришла позвать тебя на ужин.
- Что-то не хочется.
- Тебе нужно хорошо питаться. И пить больше жидкости.
- Я и так ем за двоих.
- Так и должно быть.
Джульетта задумчиво посмотрела в окно. Прошла уже неделя, а она так и не приняла решения. Разум настойчиво советовал согласиться, но ее одолевали сомнения.
- Что с тобой? – спросила Адалинда. – Ты какая-то подавленная. Что-то не так с малышом?
- Нет, - Джульетта слабо улыбнулась. – И с Алексом, и со мной все в порядке. Просто я должна принять одно очень непростое решение.
Адалинда внимательно посмотрела на нее.
- Это связано с Шоном?
- Да.
- Если хочешь, можем поговорить. Порой так легче разобраться.
- Он предложил жить вместе, - тихо сказала Джульетта.
- ЧТО?!! – глаза Адалинды округлились от изумления. – Шон Ренар предложил тебе жить вместе с ним? Вот это да! Вот уж не думала, что доживу до этого дня!
- Какого дня? – нахмурилась Джульетта.