– Ага, значит, у тебя будет мальчик, а у меня девочка? Чего еще ожидать, когда имеешь дело с Ником Марчетти!
– Точно, братишка. – Ник внимательно посмотрел на Люка. – А если серьезно, у тебя все хорошо?
– По последним данным, ребенок в порядке. Так что все идет нормально. Все, за исключением родителей ребенка.
– Ты хотел бы еще раз все обдумать, перед тем как сделать Мэдди предложение?
– Да я уже трижды предлагал ей выйти за меня замуж, но она мне каждый раз отказывала. Она согласна сообща воспитывать ребенка, но тверда в своем нежелании связывать себя с мужчиной, который ее не любит, как она считает.
– А ты? Ты любишь ее? Люк почесал в затылке.
– Она была девственницей, Ник. Брат присвистнул.
– Вот это новость! Но не ответ на мой вопрос. Ты любишь ее?
– Она мне небезразлична. – Люк покачал головой. – У меня ведь было столько женщин. На самом деле, думаю, я никогда не знал отказа, еще в школе.
– Тогда тебе повезло, – сухо заметил Ник. – Поверь мне, отказ заразен.
Видимо, Ник вспомнил свою давнюю тайную женитьбу и последующий тяжелый разрыв, из-за чего он так долго не мог решиться на брак с Эбби. Пока наконец ему не удалось справиться со своими сомнениями благодаря маме.
– Да, – отозвался Люк. – Но дело в том, что я никогда даже и не представлял, что меня могут отвергнуть. Я думаю, что вообще не способен влюбиться. Разве что…
– Продолжай.
– Последний раз, когда мы виделись с Мэдди, мне кажется, я довел ее до белого каления. И когда она ушла, у меня сердце упало.
– Думаю, что ты был испуган до смерти, – негромко произнес Ник. – У парней не принято признаваться в этом, но это именно страх. Я думаю, мама сказала бы: это верный знак того, что Мэдди – та самая.
– Мне бы очень хотелось так думать. Но, похоже, я не способен влюбиться. Возможно, я унаследовал это от своего настоящего отца.
– Жаль, что ты не смог поговорить с ним, – прокомментировал Ник.
– Да, очень жаль. Но Мэдди говорит, что раз уж ничего изменить нельзя, то и так долго мучить себя неразумно.
– Она права. Ты должен ей верить. И все-таки, возможно, было бы действительно лучше, если бы ты узнал хоть что-нибудь о нем.
– Он оставил письмо. Мэдди передала его мне, когда огласила завещание. Но я до сих пор не прочитал его, – признался Люк.
– Тогда сделай это. – Ник поднялся. – Но не в рабочее время. Послушай, я хотел предложить тебе приступить к своим обязанностям завтра, но будет хорошо, если ты сейчас просмотришь квартальный отчет. Не возражаешь? Ты намного лучше меня разбираешься в цифрах. Потом мы могли бы пойти на ленч, я угощаю.
Люк посмотрел на часы.
– Ленч у меня не получается.
– Понял. Не стал бы настаивать и насчет работы, но это крайне важно сделать как можно быстрее. Я даже собирался тебе звонить, чтобы ты пришел. Быстро пробегись по цифрам и иди. Не волнуйся, успеешь. Доктора никогда не принимают точно в назначенное время. Эбби успевает прочесть целую книгу, пока ждет в очереди.
– Договорились, – сказал Люк.
– Рад, что ты вернулся, братишка, – Ник обошел вокруг стола и протянул ему руку.
Люк пожал ее, а затем крепко обнял брата.
– Я тоже рад, что вернулся.
Люк упустил Мэдди. Когда он приехал в больницу, ее уже там не было. Ему не повезло: доктор Вирджиния Ольсен, наверное впервые в своей практике, приняла пациентку раньше назначенного времени. Люк позвонил в офис Мэдди, но ему ответили, что она давно уехала и уже не вернется. Он несколько раз звонил ей домой по телефону, потом заехал к ней. Все тщетно. Если она и была дома, то не брала трубку и не открывала дверь. Хорошее настроение Люка улетучилось.
Он ходил по своей квартире как тигр в клетке, пока наконец не зашел на кухню и не увидел письмо своего настоящего отца. Поскольку хуже ему уже быть не могло, он решил, что пришло время прочитать его.
Дрожащими руками вскрыв помятый конверт, на котором незнакомым почерком было написано его имя, Люк вытащил из него два листка бумаги. Смогут ли они рассказать ему что-нибудь существенное об отце?
«Дорогой Люк,
Если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет в живых и ты уже знаешь содержание моего завещания.
Во-первых, пожалуйста, прими мои извинения. Без сомнения, твоя жизнь перевернулась с ног на голову, о чем я глубоко и искренне сожалею. Но есть одна вещь, о которой я никогда не буду сожалеть, – это мои отношения с твоей матерью.
До встречи с Фло я никого не любил. В какой-то момент мне даже стало казаться, что я просто-напросто не способен испытывать глубокие чувства к женщине. Но когда я встретил твою мать, то понял, как сильно заблуждался. К несчастью, женщина, в которую я влюбился, была замужем и любила другого мужчину – амбициозного, вечно занятого человека.