Он говорит, что парни должны на нее западать. Хотелось бы, конечно, в это верить! Только жизнь свидетельствует об обратном. Ей уже двадцать пять лет, а толпы поклонников, обивающих порог ее дома, что-то не видно. Посмотрел бы лучше на себя. Когда мужчина с такой внешностью входит в комнату, у женщин дрожат поджилки. Хотя за все время их знакомства у него, похоже, не было ни одной серьезной любовной связи. Тем более нельзя быть настолько глупой, чтобы поверить в свою избранность.
По крайней мере она была безмерно благодарна ему за то, что на этой сказочной свадьбе он все время находился рядом с нею. И когда праздник подошел к концу, мысль о необходимости возвращаться домой в одиночестве показалась ей в высшей степени малопривлекательной. К счастью, Люк предложил подвезти ее. По пути выяснилось, что он никогда не бывал в ее квартире, и она неожиданно для самой себя пригласила его зайти на чашечку кофе. Все дальнейшие события самым естественным образом следовали одно за другим. Обычная история! И все-таки ее первый мужчина заслуживал более четкого ответа на свой вопрос.
– Я не знаю точно, почему, Люк, – начала она. – Надо сперва выяснить все мотивы поступка, а также возможности и наклонности человека, а потом уже определять, что важно, а что нет.
Он ослепительно улыбнулся, и от вида умопомрачительных ямочек, появившихся на его щеках, у нее прервалось дыхание.
– Сразу видно подающего надежды адвоката. Сожалея, что не успела уйти, Мэдисон встретилась с настойчивым взглядом его голубых глаз.
– Это правда. Прежде всего я адвокат. Уходя в отставку, Джим Маллери передал мне своих клиентов. Выскажу, наверное, весьма спорную мысль, но вряд ли из девственницы может получиться хороший адвокат, ведь любую проблему необходимо знать изнутри, а отношения полов играют далеко не последнюю роль в судебных делах. – Она пожала плечами. – Ну что, я ответила на твой вопрос?
– Нет. Почему я?
– Здесь как раз речь идет о возможностях человека. На секунду он сжал губы.
– Я рассчитывал услышать нечто более безрассудное. Мол, потеряла голову, не смогла устоять, поддалась минутному искушению…
Да, милый мой, ты попал в яблочко, подумалось ей, но тебе никогда об этом не узнать, тем более что потерять голову можно на час, на день, а можно и на всю жизнь. С ней уже случался подобный конфуз, но дважды входить в ту же мутную реку не хотелось бы. В первый раз – наивность, во второй – непростительная глупость. Все объясняется крайне просто: Ник влюбился в другую, потому что она, Мэдисон, не рождена для любви. А значит, ей нельзя проявлять слабость. Надо учиться на собственных ошибках!
– Я был бы признателен за своевременное предупреждение, что ты впервые ложишься с мужчиной, – упрямо произнес он.
– Зачем? Какая разница? Ну, узнал бы ты, что я до сих пор… – румянец залил ее щеки, – то есть что я была девственницей…
Люк сделал несколько шагов в ее сторону и остановился совсем близко.
– Большая разница, – сердито ответил он. – Во-первых, всегда лучше заранее знать, с кем ты имеешь дело. Во-вторых, это большая ответственность – быть первым мужчиной в жизни женщины.
– Почему?
Вопрос сорвался у нее с языка прежде, чем она успела подумать. И тут же Мэдисон пожалела об этом. Благодаря своей любознательности она стала одной из лучших учениц в юридическом колледже. Но сейчас почувствовала себя униженной. Стыдно в ее возрасте задавать подобные вопросы. А главное – кому? Мужчине, с которым переспала! Совсем дура, скажет.
– Первая физическая близость, – менторским тоном произнес Люк, – имеет огромное значение для женщины. Ее характер и условия, в которых она состоялась, оказывает большое влияние на всю ее дальнейшую сексуальную жизнь. Если мужчина знает, что женщина не имела прежде половых контактов, то ведет себя более нежно и осторожно, и в этом случае женщина испытывает положительные эмоции. Грубость и поспешность может оставить тяжелый след…
– Нет, все было замечательно, – перебила его Мэдисон, чувствуя, что краска вновь прилила к лицу.
Слабая улыбка, тронувшая уголки его губ, внезапно возбудила ее и одновременно заставила нервничать. Ведь она только что призналась в том, что ему не следовало знать. Теперь он сможет использовать ее слова против нее.
– Я рад, – сказал он и нахмурился. – Меня не устраивают твои намеки относительно возможностей человека. Я вижу, что тебя постоянно окружают мужчины. И мне хотелось бы знать, почему ты выбрала именно меня.
Она вздохнула.
– Я ответила, как смогла, Люк, а потом, я не уверена, что сама понимаю, почему выбрала тебя. Очевидно, на меня подействовала волшебная атмосфера свадьбы. – Она улыбнулась, но улыбка получилась печальной. – Было так чудесно снова почувствовать себя членом большой, счастливой семьи.
– Ты все еще любишь Ника? – Его голос стал хриплым и резким. – Тебе было неприятно узнать о беременности Эбби?
– Я никогда не испытывала особых чувств к Нику. – Совершенно не обязательно объяснять ему, что все ее отношения с мужчинами длятся в лучшем случае несколько дней, так как те быстро догадываются, что в нее нельзя влюбиться. – Понимаешь, я скучала не столько по Нику, сколько по вашей семье. У меня никогда не было такой большой, любящей семьи, – грустно проговорила она.
Или кого-то, кто любил бы ее по-настоящему.
– Я думал, что у тебя есть брат.
– Есть. Старший. Но мы не слишком близки. И с родителями тоже.
– Тебя, случайно, не Маугли зовут? Мэдисон рассмеялась.
– Моя мама пришла бы в ужас, услышав твои слова. Конечно, нет. Но я мало времени проводила в кругу семьи. Школы-интернаты, ускоренные классы, степень магистра права… О, давай не ворошить прошлое, а то я могу закомплексовать, – она попыталась за шуткой спрятать болезненные воспоминания о своем одиноком детстве.
– Я думаю, дело не только в этом.
М-да! Именно этого она и старалась избежать.
– Не надо, Люк.
– Что не надо?
– Стараться увидеть то, чего нет. Я не хочу никаких отношений.
– Со мной?
– Ни с одним мужчиной. И в первую очередь с последним холостяком из семьи Марчетти.
– Я тоже не хочу никаких глубоких отношений.
– Вот и отлично, – быстро сказала она, подавив в себе чувство разочарования. – Почему? – тут же спросила она неожиданно для себя. Способность выпаливать вопросы была и самой сильной, и самой слабой стороной ее характера.
Он пожал плечами.
– Думаю, если этого до сих пор не произошло, значит, просто не суждено. Но я не вижу причины, почему мы не можем остаться друзьями.
После того, что произошло прошлой ночью? – захотелось ей крикнуть ему в лицо, но она лишь произнесла:
– Не хочу понапрасну занимать твое время.
– Разве не мне решать, понапрасну или нет? Это ведь мое время.
– Но у меня все-таки есть совесть. И поэтому я предлагаю выбрать безболезненное решение.
– А по-твоему, любовь причиняет боль?
– Именно, – ответила она, подразумевая безответную любовь.
Он покачал головой, и выражение сожаления, с которым он посмотрел на нее, ей совершенно не понравилось.
– Не уверен, что твои объяснения меня убедили. Она пожала плечами.
– У каждого преступления есть мотив.
– Ты считаешь, что мы совершили преступление?
– Может быть, это больше похоже на проступок. Определенно не слишком умный. Ты не согласен?
– По большому счету нет. То есть в корне не согласен. – Его глаза снова сузились. – По крайней мере в том, что касается тебя. Ты отнюдь не ветреная одинокая женщина и не манипулируешь людьми, несмотря на свою профессию. Ты не расчетлива. Я думаю, что ты долгое время не позволяла себе отдаться чувствам. Это случилось с тобой впервые. Нам было хорошо вместе, Мэдди. Мы нравимся друг другу. Ты ведь призналась, что тебе было хорошо. Если первый блин таков, то остальные будут еще лучше.