Бо рискнул сделать еще один шаг к Мэгги, потом спросил:
— Так вы этим купили его молчание о той ночи? Заключили с ним сделку?
— Он ничего не знает об Андреа. — Плечи Кэролайн, казалось, сгорбились под тяжестью навалившихся на нее несправедливых обвинений. — Я никогда не использовала ее против него, никогда ни о чем не просила. Если он и подозревал, то ничего не сделал. Даже когда папа вышвырнул меня из дому. Если ты достаточно взрослая, чтобы забеременеть, значит, ты уже достаточно взрослая, чтобы прожить самостоятельно. Это девиз семейства Поуг.
Она вскинула голову, словно отказываясь от сочувствия.
— Не было никакой сделки. Смерть Сары нанесла достаточно глубокую рану. Я не считала необходимым сообщать всем о том, как я ее предала.
— Особенно учитывая то, что вы ее убили, — заметил Бо.
— А что я, по-вашему, должна была делать? — Кэролайн произнесла эти слова очень тихо. — Сознаться? Пойти в тюрьму? Отказаться от своего ребенка?
Мэгги пыталась бороться, но первый укол сострадания притупил ее гнев и вызвал слезы. Она не могла простить того, что сделала с ней Кэролайн, но знала, как привязаны друг к другу Кэролайн и Андреа. Могла представить себе ужас вынужденного выбора между ребенком, которого отчаянно хочешь, и необходимостью очистить совесть признанием. Семья Кэролайн ни за что не стала бы ей помогать, не стала бы растить ее ребенка.
Она не смогла вынести боль и мольбу о понимании в глазах Кэролайн. Отвернувшись, Мэгги взглянула на Бо, ища поддержки. Его крепко сжатые руки держали огромный пистолет. На нее он не смотрел, но Мэгги не сомневалась, что он ее видит. С каждым шагом он все ближе подходил к ней. И постепенно оказывался между ней и Кэролайн. Мэгги внезапно поняла, что Бо уже принял решение. Если прозвучит выстрел, то именно он получит пулю.
— А когда Андреа подросла? — продолжала Кэролайн, сердито смахивая слезы. На ее щеке появилась широкая полоса от размазанной туши. — Разве я должна была признаться? И приговорить ее к жизни в той самой системе, которая погубила Мэгги? Вы уже узнали тайну Мэгги?
Мэгги собралась с духом, но Кэролайн так и не смогла ничего рассказать Бо, потому что он не дал ей такой возможности.
— Не стоит напрягаться. Мэгги играла со спичками, но речь сейчас не о ней. Речь о вас, о тех пожарах, которые устроили вы. О настоящем. Ваша дочь выросла. У вас был выбор, и снова вы принесли в жертву Мэгги.
— Кроме Андреа, в моей жизни не было ничего хорошего, — закричала Кэролайн. — Я бы не смогла вынести, если бы она узнала. Вы можете это понять? Я просто хотела для нее лучшей жизни, большего, чем было у меня. Хотела, чтобы она ходила в колледж. Как она сможет учиться, если я не буду работать? — И повернулась к Мэгги, словно нашла в ней союзника. — Она хочет стать медсестрой. Ты об этом знала?
Мэгги покачала головой и уронила слезу — до нее начало доходить, насколько ужасной была жизнь Кэролайн. Первая волна гнева и боли от предательства подруги прокатилась и ушла. Вторая волна эмоций накатывала на нее — болезненная потеря ее единственной в жизни семьи. Она могла простить и помочь Кэролайн или могла держаться за свою обиду и озлобиться.
Бо знал, что такое семья в горе и в радости. Что значит принимать в человеке все — и хорошее, и плохое. Поэтому Мэгги отпустила прошлое и попыталась создать будущее.
— «Прежде всего — не навреди», — произнесла она, поворачиваясь к Кэролайн. — Вот чему будут учить Андреа в школе медсестер. Этому правилу я следую каждый день. Если не можешь сделать лучше, не делай хуже. Ты можешь ее этому научить, Кэролайн. Я тебя умоляю… — голос Мэгги упал до шепота —…не делай хуже. Не допускай, чтобы остаток жизни Андреа провела без матери.
— Что бы я ни сделала, так и будет. Разве ты не понимаешь? — Ею овладело отчаяние. — У меня выбор между тюрьмой и смертью.
— Только одно из этого серьезно, — спокойно произнес Бо. — Поверьте мне, смерть — это серьезно. Все остальное — всего лишь мелкие неудобства.
— Тюрьма? Мелкое неудобство?
— Семь лет, — сообщил он. — Это все, что вам, вероятно, дадут.
— Ты сможешь выдержать семь лет, — сказала ей Мэгги. — Мы только что выдержали восемнадцать. Что такое еще семь? Ты выйдешь как раз вовремя, чтобы нянчить детей Андреа. Отдай мне этот пистолет, — настойчиво сказала Мэгги, протягивая руку. Она дрожала так же сильно, как и рука Кэролайн. — Я помогу. Бо тоже поможет. Все уже кончилось. Нам просто надо справиться с этим. Ладно?
Слезы лились по ее щекам, и она почти не видела Бо, когда тот забрал у Кэролайн пистолет. Ноги Кэролайн подогнулись, и она рухнула в кресло рядом, сжавшись в комок, пригнув голову к коленям. Рыдания сотрясали ее тело, а Мэгги только могла гладить Кэролайн по спине и повторять, что все уже кончилось. Что все будет хорошо. И молить Бога, чтобы это оказалось правдой.
Она слышала, как Бо подошел к двери и махнул кому-то рукой, приглашая войти. Рассел появился почти мгновенно и после короткого обмена фразами с Бо подошел к Кэролайн и помог ей подняться.
Мэгги взглянула на Бо.
— Ей предстоит обследование у психиатра, — ответил он. — Мы собираемся зарегистрировать ее и сперва показать врачам. В таком состоянии я не могу брать у нее показания. Ей нужно немного времени и адвокат. Мне необходимо поговорить с прокурором и выяснить юрисдикцию. Формально я должен расследовать только пожар у Беннета, а в нем она не призналась.
— Андреа! — внезапно произнесла Кэролайн. Она пыталась овладеть собой, с трудом выговаривала слова. — Пожалуйста, Мэгги, ты должна о ней позаботиться. Обещай мне. Ты должна обещать, хорошо?
— Столько времени, сколько понадобится. Это же моя племянница. Навсегда. Что бы ни случилось. Я всегда буду ее любить. Мы оба будем ее любить.
Кэролайн кивнула, дрожа от облегчения и от волнения.
— Можно мне поехать с ней? — спросила Мэгги.
Бо кивнул.
— Садись с Расселом. Я поеду следом.
Идя к машине, Мэгги поняла, что та жизнерадостная женщина, которую она знала всю свою жизнь, исчезла. Они поменялись ролями, и внезапно Мэгги стала старшей сестрой, опорой семьи. Ей надо заставить Кэролайн сосредоточиться на будущем, а не на неопределенности нескольких ближайших часов.
У дверей больницы Бо догнал их и задержал ее.
— Думаю, тебе лучше остаться здесь, Мэгги. Позволь мне этим заняться.
Она начала было протестовать, но потом поняла, что больше не является для больницы своей. Пока Бо не разберется с Беннетом. Ее присутствие может даже принести вред Кэролайн. Еще раз сжав ее руку напоследок, чтобы ободрить, она отступила назад.
— Ладно.
— Ты меня подождешь, — сказал Бо голосом копа, признающего только факты. — Я тебя отвезу к твоей машине.
Когда Кэролайн и Бо, поддерживающий ее под руку, скрылись в приемном покое, Мэгги сказала себе, что не надо волноваться. Что в больнице лучшие психиатры и Кэролайн попала в хорошие руки. В этом смысле она немного завидовала Кэролайн. Врачи скажут ей, что делать, зададут правильные вопросы и сделают так, что ей не придется идти по этой дороге одной.
Мэгги повезло меньше. Она не имела никакого представления, как заполнить пустоту в жизни Андреа и как вести себя с Бо теперь, когда кризис миновал. Знала только, что не может продолжать убегать от разочарований. Не может спрятаться в своем большом доме, как бы просторен он ни был. Уже не может. Она больше не приемный ребенок, занятым поисками своей личности и собственного дома. Их она уже нашла. Теперь ей хотелось большего.
Она почувствовала спиной чей-то взгляд, словно две точки напряжения. Медленно обернулась. Бо отступил назад, давая ей свободное пространство, в котором она больше не нуждалась.
— Рассел занимается заполнением бумажек.
— Значит, с этим покончено?
Неверно истолковав ее слова, он ответил: