— Люсь… Ну, ты ведь знаешь, что…
— Не знаю! — возмутилась та, — не ты ли говорила, что в сексе он так себе?
— Да уж… Было дело! — рассмеялась Стелла. — Что и говорить — повелась на красивые формы, а оказалось…
— Что содержание гораздо важнее?
— Не без этого… Все-таки, удовольствие женщины рождается в голове. Даже несправедливо как-то, что на него влияет столько различных факторов, в то время, как у мужиков все происходит с точностью до наоборот.
В трубке послышался шорох, мужской голос и детские крики:
— Прости… Все прослушала! Ванечка вернулся с работы… Так, что ты говорила?
Стелла улыбнулась. Она так явно представила сцену, которая сейчас наверняка происходила в квартире подруги. И даже примерила ее на себя. Вот она разговаривает со своим коммерческим директором или менеджером по телефону, а маленький Тима с жадностью сосет бутылочку. Или… разбрасывает игрушки, или… просится на горшок, а может, даже не просится — поросенок, и дует прямо в штаны! И тут с работы приходит… Артур (почему Артур, господи?!), и она, бросая все дела, бежит ему навстречу.
М-да. Эко занесло! А ведь ее только лишь на свидание пригласили…
— Да какая разница, что я там говорила? Иди, мужа встречай! А поболтать приходи в перерыв.
— Ну, да… Скажешь тоже. Мы квартал закрываем, голову поднять некогда, ты как будто не знаешь!
Стелла, конечно же, знала, потому что квартал Люся закрывала, находясь в должности главного бухгалтера ее компании.
— Ничего. Перерыв — святое дело. Тем более, если начальник велел…
Передав приветы Ивану и Зое, Стелла распрощалась с подругой и, налив в чашку уже сваренный кофе, включила айпад. Просмотрела почту, в которой несколько писем от партнеров чередовались со всякого рода рекламой. Методично удалила спам, бегло пробежалась взглядом по новостной ленте. От нечего делать открыла Фейсбук и, без всякой надежды, ввела в строку поиска «Артур Копестиренский». Почему-то, она совсем не ожидала, что он будет зарегистрирован под своим именем, как не ожидала и того, какой эффект на нее произведет его фото на аватаре. Черно-белое. Дерзкое… Не само фото. Его взгляд вполоборота, сигарета, зажатая в зубах… И короткая бородка, которую он сейчас не носил. Будто бы почувствовав ее присутствие, профиль Артура загорелся зеленым. Он появился в сети! Стелла нервно облизала губы. И, как под гипнозом, провела по фотографии. А потом… случилась непоправимое. Пальцы дрогнули, нажимая на лайк. Твою ж мать! Женщина отбросила дьявольское устройство от себя и вскочила с дивана. Это надо было — так по-детски спалиться?!
Айпад дробно тенькнул, оповещая о приходе нового сообщения. Стелла поднялась на носочки и, как заправский шпион, подкралась к дивану. Мазнула пальцем, открывая мессенджер.
«Привет. Выходит, ты меня опередила. А я только лишь собирался тебя найти»
Стелла улыбнулась. Невольно, он ей помог сохранить лицо. Или так было задумано?
«Привет. Выходит, не дождалась. Я вообще очень нетерпеливая»
Он же хотел познакомиться с ней поближе? Вот! Получай первую порцию для размышлений.
«Всегда?»
«В большинстве случаев. А ты?»
«А я, скорее, наоборот»
«Скажи… Мне стоит запастись терпением, прежде чем ты пригласишь меня на свидание?»
Стелла отправила сообщение и, зажмурившись, уткнулась в колени. Она сама не знала, откуда смелость взялась. Не знала…
«Да, я же пригласил…» — он помедлил с ответом.
«Да? А куда?»
«Черт… И правда. Похоже, я совсем разучился звать барышень на свидание. Ты не могла бы мне с этим помочь?»
«Пригласить тебя самой?» — в глазах Стеллы сверкнуло веселье, и вдруг стало легко-легко.
«Нет. Подсказать… как это нужно сделать. Я лет двадцать не ходил на свидания»
Стелла сглотнула. Почему ей раньше не пришло в голову, что, вполне возможно, она его первая женщина, после смерти жены? И почему это так сильно ее взволновало?
«Ты мог бы сказать, что сегодня, скажем, около одиннадцати, в баре на Рижской играют отличный рок»
«А его там играют?»
«Сегодня?»
Они заигрывали друг с другом. Слово за слово, будто лаская…
«А ты хочешь сегодня?»
«А ты можешь сегодня?»
Он снова замешкался. Стелла поджала ноги, ругая себя за то, что поспешила!
«Только, если недолго, у меня завтра рейс. Так что? Заехать за тобой?»
Стелла задумалась. Ей очень хотелось увидеть Артура, но с другой стороны… торопиться на первом свидании, отсчитывать минуты и бесконечно сверяться с часами — далеко не самая лучшая идея. Возможно, им не стоило так торопиться, но…