— А вот это верно! И кстати сказать, есть способ! Пусть дорогу перекроет пожарная команда.
— Тогда у Чавеса останется одна-единственная возможность, — вмешался Ник. — Ему придется ехать к югу в направлении реки Колумбия, через резервацию.
— Проще всего будет перехватить их у реки, — заметил Дел.
— Это верно, — согласился Джейк. — Если им удастся как-то преодолеть заслон, единственной преградой станет река, да и то лишь в том случае, если паром в это время окажется у противоположного берега.
— Судя по времени, он там и будет. Нам останется гнать их к реке и спихнуть туда!
Он заговорил в микрофон, передавая диспетчеру указания для пожарной команды.
— Неплохо придумано, — поразмыслив, сказал Ник.
— Не понимаю, — призналась Энжел, озабоченно сдвигая брови и подвигаясь вперед, чтобы заглянуть поверх спинки переднего сиденья. — Как вы собираетесь спихнуть их в реку? Таранить машиной? Но ведь это опасно!
— Не волнуйся, таранить их нам не придется, — усмехнулся Джейк, ненадолго отводя взгляд от дороги. — Шоссе и в самом деле проходит через индейскую резервацию Макколвилл, идет вдоль берега реки Сан-Пойл и заканчивается на правом берегу реки Колумбия.
— То есть, как это заканчивается? Дальше уже вода, так, что ли? И никакого моста?
— Если нужно пересечь реку, существует паром. Он швартуется как раз там, где заканчивается дорога, и машины въезжают на него по сходням, чтобы потом продолжить путь на другой стороне реки. Если он ходит строго по расписанию, то будет в это время на другом берегу и Чавес окажется в ловушке.
— Теперь понимаю!
Вскоре дорога пошла по самой кромке берега, набирать здесь скорость было бы неосторожно. К счастью, седан тоже вынужден был замедлить ход. Мало-помалу расстояние между машинами сокращалось, но к тому времени, когда «бронко» оказался на открытом пространстве, машина Чавеса уже снова оторвалась от них.
— Они уходят! — не выдержал Дел.
Выскакивая на скоростное шоссе, водитель седана так круто заложил руль, что машина едва не перевернулась. Энжел ахнула и зажала рот рукой. Однако колеса снова ударились об асфальт, и машина рванулась вперед.
— Вот дьявольщина! — выругался Джейк в сердцах. — Я уж было подумал, что погоне конец.
Сам он тоже взял поворот, не снижая скорости.
— Почему, черт возьми, вся эта свора полицейских у нас на хвосте? — злобно процедил Хулио, изо всех сил сжимая руль.
Радиоперехватчик кашлял и трещал, периодически выдавая диалоги между полицейскими машинами и диспетчером.
— Почему, почему! Какая разница! — Чавес свирепо оскалился. — Твое дело стряхнуть их!
— А я что делаю? — огрызнулся Хулио. — Кто бы мог подумать, что в таком захолустье придется нарваться на засаду! А полицейские тут, похоже, просто кишат!
— Ничего, нам не впервой!
Вскоре впереди открылся дорожный заслон — пожарная машина с мигающими огнями на крыше загородила дорогу.
— Дьявол, дьявол! Объезжай, Хулио!
— Как, черт возьми? С одной стороны овраг, а с другой подъем!
Фары выхватили из темноты указатель боковой дороги.
— Давай туда! — тотчас крикнул Чавес.
Хулио подчинился и в последний момент вывернул руль, послав машину вправо. Седан скользнул в сторону буквально в нескольких ярдах от заслона. Вслед раздались два выстрела. На этот раз вылетело заднее боковое окно, разбросав осколки по полу и сиденью, в ответ послышались дружные проклятия. Машина быстро удалялась по дороге вдоль реки Сан-Пойл.
— Ну все, теперь они у нас в руках! — удовлетворенно констатировал Дел.
— Не спеши, — предостерег Джейк. — Пока они только движутся в нужном направлении.
Обе машины продолжали мчаться на юг, причем «бронко» постепенно сокращал расстояние, отделяющее их от беглецов. Как ночные птицы, они пролетели через четыре квартала городка Келлер, центрального населенного пункта резервации.
— Еще немного, — сообщил Джейк, когда за окном промелькнул поворот на Швавилла-Базен. — Приготовьтесь!
Ник и Дел молча достали револьверы. Джейк встретил взгляд Энжел в зеркальце над панелью управления.
— Оставайся в машине, не вздумай выйти! А еще лучше сразу пригнись. Наверняка будет перестрелка, ты можешь попасть под выстрел.
В следующий миг он перевел взгляд на дорогу впереди, но Энжел успела прочесть в его глазах всю любовь, которую он чувствовал к ней, весь страх за нее.
Хулио не сбавлял скорости и на одном из поворотов чуть было не потерял управление и едва не съехал в канаву. Он ругался теперь, не закрывая рта. Кое-как ему удалось выровнять седан и направить его вверх по склону небольшого холма, а когда они достигли вершины, впереди открылась необъятная ширь реки Колумбия.