– Что, например?
Видимо, я заинтересовала его.
– Ну, например… – задумываюсь я. – Ты импотент.
Услышав это, Аарон начинает громко смеяться. Серьезно. Он хохочет во весь голос. Надеюсь, это не мешает выступающим.
– Импотент? – все еще не может успокоиться Бэйкер. – Кто сказал тебе такую глупость?
– Никто. Я просто предположила.
– Тогда твои догадки неверны, ведьма.
Он наклоняется и шепчет мне на ухо:
– Потому что самое сексуальное, что я видел, – это девушка, лежащая в моей постели.
Что он хочет этим сказать?
Я не успеваю произнести и слова, как Аарон выходит на сцену. Он помогает предыдущей группе убрать реквизит, а затем обращается к публике:
– Ну что ж, я вижу, что вам все нравится!
Зрители свистят и кричат.
– Тогда встречайте следующую исполнительницу. Эмма Лоренс!
Я снова слышу крики и свист. Глубоко выдохнув и натянув улыбку, я выхожу на сцену и хватаюсь за стойку с микрофоном что есть силы.
– Всем привет! Сразу хочу сказать, что мои песни будут не такими веселыми, как предыдущие. Но эти песни знают все. Я уверена.
Я регулирую микрофон, чтобы мне было удобно петь.
– И да, сегодня я выступаю не одна, – с этими словами я показываю на барабанщика, гитариста и бас-гитариста. – Давайте поблагодарим ребят, которые согласились мне помочь, аплодисментами.
Зрители свистят. Я замечаю Алексу, Кассандру и Хлою, они яростно машут мне.
– Первая песня Never Too Late от потрясающей группы Three Days Grace.
Студенты одобрительно кричат, и это пагубно влияет на меня. Я на секунду теряюсь. Но затем, повернувшись к своей сегодняшней группе, даю сигнал о том, что готова. Ребята начинают играть, а я бросаю быстрый взгляд на Аарона в надежде найти в нем поддержку. Но он активно обсуждает что-то с девушкой и совсем не интересуется тем, что происходит на сцене.
Это Бэйкер, Эмма. Ищи поддержку у кого угодно, но точно не у него. Я пытаюсь собраться. И возвращаюсь в реальность в тот момент, когда нужно вступать.
Я стараюсь как никогда. Пою, не подавая вида, что вот-вот упаду в обморок. Я чувствую, как страх подбирается все ближе, еще чуть-чуть – и меня парализует. И как только допеваю последние слова, перед глазами темнеет. Но я продолжаю стоять, крепко держа гитару в руках. Если с ней что-то случится, новую я не смогу себе позволить. Я хочу подать сигнал о помощи и начинаю искать глазами Алексу, но там, где она была раньше, ее больше нет.
Нескончаемые крики и свист показывают мне, что зрители заряжены и требуют продолжения, но я даже слова не могу произнести. Перед глазами черно-белыми кадрами мелькают моменты прошлого.
– Это была Эмма Лоренс, – возвращает меня в реальность голос Аарона рядом. – У нас есть инсайд, что ты подготовила еще одну песню. Готова нам ее исполнить?
– Да-да, все верно. У меня есть для вас еще одна песня. Если ребята готовы, – обращаюсь я к своей группе, – то мы продолжим.
Я получаю от них одобрительные кивки.
Аарон покидает сцену, а я объявляю вторую песню.
– Я не знаю, насколько группа, которая исполняет следующую песню, популярна среди вас, но у них есть несколько потрясающих вещей. И сейчас мы исполним одну из них. That Won’t Save us группы Against The Current.
Каждое слово песни я пропускаю через себя. И от этого становится еще тяжелее. Каждая строчка пронзает меня, и я чувствую, как подкашиваются ноги. Я пытаюсь найти глазами высокий стул, который обычно оставляют для сольников, но сейчас я не вижу его. Сегодня будто весь мир настроен против меня.
Мне очень хочется бросить петь и играть, но я не могу опозориться перед всеми. Поэтому продолжаю. И прошлое будто оживает. С каждой секундой мне все больше кажется, что я возвращаюсь на пять лет назад. В тот город. В тот самый концертный зал. К тому, что разбило меня.
Я не замечаю, что плачу, пока не открываю глаза и не понимаю, что все размыто. Слезы стекают по щекам, но я стараюсь улыбаться.
– Спасибо вам за потрясающую атмосферу, – обращаюсь я к зрителям. – Вы великолепны. Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Попрощавшись, я как можно быстрее ухожу со сцены. И как только я оказываюсь за кулисами, ноги окончательно подкашиваются. Я уже готова встретиться с деревянным настилом, но чьи-то сильные руки успевают подхватить меня.
– Ты как?
Это голос Мэйсона. Он тоже здесь?
– Эмма, что с тобой?
Перед глазами все плывет то ли из-за слез, то ли из-за недомогания, но я вижу силуэт Алексы рядом.
– Еще на сцене ты выглядела не очень.
Я весь день выгляжу не очень.
– Со мной все в порядке, – говорю я и встаю на ноги. – Мне нужно немного времени. Дайте пару минут.