Нет, они с Адель были только друзьями. Потрясающими и закадычными. О таковой дружбе можно только мечтать. Несмотря на огромную разницу в возрасте, они понимали друг друга так, точно им обоим было по четыре года. И он видел сейчас пред собою девочку с отливающими серебром светлыми волосами до талии так, точно она стояла прямо перед ним и робко улыбалась своим мыслям. «А то старое кладбище! – думал Райан. – Как она любила ходить туда и снова и снова перечитывать там надписи, как если бы она их видела впервые». Он мог застигнуть её там в любое время, а если на кладбище кто–то тихонько плакал, Райан со вздохом плёлся туда, наперёд зная, что это именно Адель.
Райан вышел из машины и, не обращая внимания на крупный дождь, двинулся в сторону знакомого дома.
Осень в этом году прекрасно давала о себе знать. Эта плачущая погода, повсюду сырость и грязь. Казалось, она сказывалась даже на отношениях между людьми. Райан не раз намекал родителям, что хотел бы покинуть родной город и выпутаться из их нищеты к новым возможностям и своим мечтам, но именно этой осенью вопрос стал для родителей особенно острым. Было ли это связано с тем, что он закончил школу, или здесь было что–то иное, Райан не знал, но уже не в первый раз прокручивал в голове недавно пережитый разговор.
– Всякий работающий человек недоволен своей долей. Но не воображай себе лишнего, Райан, – корила его мать, указывая при этом на лежавшего на диване отца. – Деревья не растут до неба. Мы простые люди, труженики, а значит, никогда не сможем разбогатеть. Будь доволен тем, что ты имеешь.
– Разве я говорил, что недоволен? – возмущался юноша. – Но большой город! Всё: где мы живём, в чём мы живём – разве это та жизнь, о которой кто–либо из вас когда–то мечтал? Отец получает треть самой большой зарплаты по городу – нежели это жизнь?
– Когда ты так говоришь, это оскорбительно для папы! – кричала мать. Она всегда переходила на прозвище «папа», когда пыталась перед сыном оправдать супруга. – Он такого не заслуживает, ты и сам это знаешь. Он работает ради нас день и ночь.
То же самое постоянно твердил ему и отец. Впрочем, как только проснулась в Райане тяга к кино и образованию, он вначале непрестанно говорил о том, что ему, Райану, всё равно придётся работать в поле, как и всем остальные, так к чему же тогда забивать голову всякими книжными глупостями? Однако после, видя, что слова его не действуют на сына, он стал холоден к нему и почти не разговаривал, и если и заводил разговор, то непременно в грубой форме.
Однако же, Райан знал, что перо могущественнее меча, и навряд ли кто–то, в силу проявлявшегося в нём временами отцовского характера, мог бы ныне убедить его не уезжать в столицу. Более он не стал продолжать и, махнув рукой, уехал. К будущей жизни. К будущим мечтам. Но вначале надо было попрощаться с прошлым.
Юноша вдохнул знакомый аромат. Это были давно отцветшие яблоки в саду. Но аромат их был настолько острым, что тут же сотни воспоминаний всплыли в его памяти и закружились подобно снежинкам в игрушечном стеклянном шаре. Открывая калитку, Райан чуть не поскользнулся, но вовремя схватился рукой о фонарный столб. Вокруг – ни души, как будто здесь никто не живёт. Некогда праздничная деревянная веранда была теперь вся залита дождём. Райан в изумлении осмотрел участок, а потом поднялся по ступенькам и дёрнул входную дверь. Она не поддалась. Юноша снова в изумлении осмотрелся. Дом явно тот. Он нашёл бы его из тысячи других. Райан снова взялся за холодную железную ручку.
– Мистер, – раздалось где–то в стороне. Райан обернулся, рассчитывая, что позвали его.
Возле фонаря стоял человек и действительно обращался к Райану. По всему видимому, это был местный дворник. Юноша подошёл к нему и указал на участок позади себя.
– Подскажите, – произнёс он. – Здесь, что же, никто не живёт?
– Уехали, молодой человек, – был ответ. – Вот уже года два, поди, не появляются.
Два года. Райан шёл к машине и видел перед собой когда–то прошедшее лето, которое теперь не просто не вернуть, а с которым теперь даже нет возможности попрощаться. Истинно говорят, что, что заслужишь, то и в итоге получишь…
Книга 1. Часть 1. I.
– Адель! – раздался оглушительный радостный крик, моментально пронёсся по всему двору, точно бы взрываясь ныне в холодном осеннем воздухе. На другой его стороне девочка со светлыми косичками и портфелем за спиной обернулась с кроткой улыбкою, заметив спешащую к нему подругу.
– Ты что же, без меня уйти собиралась? Хотя бы сообщила, что выходишь из дома. Мы же с тобой так давно знакомы! Или ты не считаешь меня своей подругою? – тут же затараторила подбежавшая, тогда как Адель пыталась собраться с мыслями, едва ли слушая, что говорят ей, но и не перебивая. Каждое утро, пока проходила она по знакомой дорожке, ей нравилось слушать ранних птиц, смотреть на небо, которое, как ни странно, было сегодня чистым и безоблачным, а, вместе с этим по пути в школу с Оливией тихо мечтать о чём–нибудь своём.