— Называй меня просто Гаара. Хотя бы вне рабочего времени. Ты мне как снег на голову свалилась и в моей жизни совсем недавно, но с уверенностью могу сказать, что каким-то неясным для меня самого образом ты стала мне ближе, чем многие, кого я знаю уже не один год.
Я довольно улыбнулась. Честно признаюсь, мне никогда не нравились все эти формальности.
— Гаара — продолжила я, будто бы пробуя, как будет звучать его имя из моих уст. — Я знаю, Мацури была твоей ученицей. Но ведь ты не поэтому выделял ее на фоне остальных шиноби. Ты к ней как то по особенному относился… это было заметно. С каким-то тёплом что ли… Скажи честно, она тебе нравилась?
Гаара от такого моего заявления даже поперхнулся саке.
— Нет. Совсем нет. — мотал он головой. — Дело не в этом.
— А в чем тогда?
— Я не особо люблю вспоминать об этом.
— И все же? — настаивала я. Моё любопытство не раз заводило меня в неловкие и порой даже не очень приятные ситуации. Но с этой чертой своего характера я ничего не могла поделать.
Парень выдохнул. Повисла пауза. В ночной тишине были слышны его сердцебиение и его тяжелое дыхание. Видимо воспоминания и впрямь давались ему с трудом. Он сделал еще один приличный глоток саке.
— Помнишь, я говорил тебе, что Шукаку в своё время просто сводил меня с ума. Я был еще ребенком и в то время я натворил много ужасных дел… Я убил кучу невинных жителей деревни, разрушил множество домов… принёс боль многим семьям. Все боялись меня. Я был одинок. А эти их взгляды… полные ненависти и страха! — Гаара зажмурился и потряс головой, будто отгоняя воспоминания — Как вспомню, до сих пор передергивает.
Я непроизвольно взяла парня за руку желая поддержать. Он вздрогнул и перевёл на меня взгляд. Руку он так и не убрал. Я вконец обнаглела, прижалась к нему вплотную и положила голову ему на плечо. Я всего лишь хотела этими действиями ему показать, что я рядом и он не один. На мое удивление он и после этого не оттолкнул меня, а наоборот стал расслабленнее, даже его голос стал звучать мягче. Он продолжил.
— Спасибо одному моему товарищу, в своё время он мне хорошенько вправил мозги и в моей жизни появились другие ценности, кроме как убивать всех на своём пути. Я наконец понял, что это не выход. Мне удалось усмирить демона внутри меня. С тех пор я начал меняться. Но то ужасное кровавое прошлое навсегда оставило отпечаток на моей репутации. Многие до сих пор смотрят на меня с опаской и недоверием. Мацури… она не просто была моей ученицей. Она была первой из всех учеников, кто принял меня. Кто не побоялся монстра и просто доверился мне.
— Ты не монстр, Гаара — моментально возразила я на его слова.
— Тебя там не было. Ты просто не видела, с каким удовольствием я ломал людские кости, превращая их тела в фарш — с сожалением произнёс он и снова прильнул к саке.
— Но ведь это был не ты… Ты был одержим Шукаку. И… — я сделала паузу. — Мне жаль, что меня там не было. Возможно, все могло бы сложиться иначе.
Он лишь покачал головой.
— Я занимался с Мацури примерно год. Она была моей единственной ученицей, в то время как у Темари и Канкуро было минимум по десять подопечных, и с каждым разом это число только росло. Уже спустя время в моей команде появились еще двое. Но даже они первое время опасались меня. Их появление было лишь приказом свыше. Мацури единственная, кто доверяла мне и не смотрела на меня с нескрываемым ужасом в глазах.
— Мне жаль — я крепче сжала руку парня в знак поддержки.
— Прежде всего я Шиноби, Кэрэл. Этот путь — мой осознанный выбор. А жизнь Шиноби полна боли, разлук и потерь. Мы не были с ней близки. Но я виню себя, за то, что не смог уберечь ее.
Я с пониманием взглянула ему в глаза. Мне было знакомо это чувство потери.
— Впрочем, несмотря на то, что я очень дорожил своей ученицей, у неё был один очень большой недостаток — попытался сменить тему Гаара.
— И какой же?
— Она была влюблена в меня и не стеснялась в любой удобный момент напоминать о своих чувствах — горько усмехнулся парень.
— Значит, мне не показалось — рассмеялась я. — И что же тебя в этом не устраивало? По-моему хорошая девушка была, почему ты не дал ей шанса? Возможно, из вас получилась бы неплохая пара… — почему то от собственных же слов мне стало не по себе.
— Хорошая-то хорошая. Вот только она совершенно не в моем вкусе — отмахнулся красноволосый.
— И кто же тогда в твоём? — с любопытством спросила я.
— Честно говоря, даже никогда не задумывался об этом — как-то растеряно произнёс Гаара.
— Ну так самое время задуматься — усмехнулась я.
Гаара неожиданно развернулся и приблизился ко мне так, что его лицо находилось всего лишь в паре сантиметров от моего.