- Беги! - закричала моя команда со скамейки. - Беги, Лидия!
Я побежала.
- Брось биту!- кричали они.
Я отбросила ее в сторону.
- Оставайся на первой базе!
Я не остановилась.
Заступив на угол первой базы, я обогнула ее, рванув ко второй. Мяч был теперь слева от кромки поля, в таком месте, что мне тоже нужно было выбрасываться за его пределы. Я опустила голову и стала постукивать по ней руками, пытаясь вспомнить, как профессионалы на ESPN скользили на базу. Ногами вперед? Головой вперед? Остановиться, бросить, и повернуться?
Мяч отбросило в сторону игрока на второй базе, он промелькнул белым пятном где-то в поле моего периферийного зрения. Возбужденное скандирование слова “Скользи!” доносилось со скамейки запасных, но я до сих пор не решила, чем первым я должна пробороздить грязь – своими ботинками или руками.
Игрок на второй базе перехватил мяч в воздухе. Я бросилась головой вперед, раскинув руки. Откуда ни возьмись, появилась перчатка, падая на меня. Стойкий запах кожи ударил мне в лицо. Мое тело распласталось по грязи, оставив меня с полным ртом гравия и песка, растворяющегося под моим языком.
- Она в ауте! - закричал тренер.
Я свалилась набок, осматривая себя на наличие травм. Мои бедра обжигала странная смесь горячего и холодного и когда я закатала свои спортивные штаны, сказать, что все выглядело, будто две кошки вволю позабавились на моих бедрах, будет преуменьшением. Доковыляв до скамейки запасных, я рухнула на лавку.
- Миленько,- сказал Айзек.
- Мое эффектное выступление или мои разодранные ноги? - Подтянув колени к груди, я бережно стала счищать с себя грязь, сколько могла.
Айзек изогнулся и дунул на мои колени. Несколько крупных кусков грязи упали рядом со мной.
Последовал момент неловкого молчания.
- Ты можешь идти?- спросил он.
Встав, я продемонстрировала, что, хотя мои ноги были месивом из царапин и грязи, я все еще могла ими пользоваться.
- Я могу отвести тебя в кабинет медсестры, если хочешь. На перевязку,- сказал он.
- Да я, правда, в порядке.- Я кинула взгляд на ограждение, где в последний раз видела Стайлза. Его там больше не было.
- Это твой парень стоял у сетки?- спросил Айзек.
Я была удивлена тем, что Айзек заметил Стайлза. Ведь он стоял спиной к нему. - Нет,- ответила я. - Просто друг. Собственно, и не друг даже. Он мой партнер на биологии.
- Ты покраснела.
- Наверное, лицо обветрило.
Голос Стайлза все еще эхом отдавался у меня в голове. Мое сердце забилось быстрее, но, как бы то ни было, у меня в жилах стыла кровь. Он разговаривал напрямую с моими мыслями? Была ли какая-то необъяснимая связь между нами, что позволило этому случиться? Или я схожу с ума?
Айзек не выглядел полностью убежденным:
- Ты уверена, что ничего не происходит между вами двумя? Я не хочу гоняться за недоступной девушкой.
- Ничего.- Ничего из того, что я собираюсь позволить, во всяком случае.
Подожди. Что сказал Айзек?
- Прости?- Сказала я.
Он улыбнулся:
- В субботу вечером парк при Дельфийском морском порту открывается вновь и мы с Дереком подумываем рвануть туда. Погода не должна быть слишком плохой. Может быть, вы с Эллисон захотите присоединиться?
Я задумалась над его предложением. Я была совершенно уверена, что Эллисон убьет меня, если я откажу Айзеку. Кроме того, свидание с Айзеком казалось хорошим способом избежать моего неприятного влечения к Стайлзу.
- Звучит как план,- сказала я.
Был субботний вечер и мы с Доротеей находились на кухне. Она только что поставила кастрюлю в духовку и подводила итоги под списком заданий от моей мамы, который был прикреплен магнитами на холодильнике.
- Звонила твоя мама. Она приедет домой не раньше, чем поздно вечером в воскресенье, - сказала Доротея, начищая Аяксом раковину на нашей кухне с такой энергичностью, что у меня даже заныл локтевой сустав. - Она оставила сообщение на автоответчике. Она хочет, чтобы ты ей позвонила. Ты звонила ей каждый день перед сном?
Я сидела на стуле и ела бублик с маслом. Я только что откусила огромный кусок, а теперь Доротея смотрела на меня, как бы ожидая ответа:
- Уху, - сказала я, кивнув головой.
-Сегодня пришло письмо из школы. - Она указала подбородком на стопку писем, лежавшую на стойке. - Может быть, ты знаешь, почему?
Я невинно, в своем лучшем стиле, пожала плечами и сказала: - Без понятия. Но у меня была кое-какая догадка насчет того, что это было. Двенадцать месяцев назад я открыла входную дверь и обнаружила на пороге полицию. У нас плохие новости, сказали они. Неделей позже состоялись похороны моего отца. С тех пор каждый понедельник после обеда, я, точно по расписанию, в отведенный мне отрезок времени, появлялась у доктора Марин Моррелл, школьного психолога. Я пропустила два последних занятия и, если я не отхожу на них на этой неделе, у меня будут неприятности. Скорее всего, письмо было предупреждением.
- У тебя есть планы на сегодня? Вы с Эллисон никуда не собираетесь? Может, посмотрите фильм дома?
- Может быть. Честно говоря, Дорт, я могу почистить раковину позже. Иди сюда, сядь и … съешь вторую половину моего бублика.
Седой пучок Доротеи развязался, пока она терла раковину. - Завтра я еду на конференцию, - сказала она. - В Портленд. Там будет выступать доктор Мелисса Макколл . Она говорит, что мы должны думать о своей сексуальности. Гормоны – сильный наркотик. Если мы не говорим им, чего мы хотим, они вызывают нежелательные последствия. Они работают против нас.- Доротея повернулась, указывая на меня банкой Аякса, чтобы привлечь мое внимание. - Теперь я просыпаюсь утром, беру красную помаду и пишу на своем зеркале: “Я сексуальная. Мужчины хотят меня. Шестьдесят пять – это новые двадцать пять”.
- И ты считаешь, это работает?- спросила я, изо всех сил стараясь не улыбнуться.
- Это работает. - Серьезно сказала Доротея.
Я слизнула масло со своих пальцев, оттягивая время в поисках подходящего ответа. - Так ты собираешься провести выходные, оттачивая свою сексуальность.
- Каждая женщина должна работать над своей сексуальностью – и я не исключение. Моя дочь вставила имплантанты. Она говорит, что сделала это для себя, но зачем женщине наращивать грудь для себя? Они обуза. Она сделала себе грудь из-за мужчины. Надеюсь, ты не станешь совершать глупости из-за парня, Лидия.- Она погрозила мне пальцем.
- Поверь мне, Дорт, в моей жизни нет парней. - Ну ладно, может, и есть парочка, притаившаяся где-то на окраине и кружат вдалеке, но так как насчет одного доподлинно мне неизвестно, а второй откровенно меня пугает, то безопаснее закрыть глаза и сделать вид, что их не существует.
- Это и хорошо, и плохо, - наставительно сказала Доротея. - Встретив плохого парня, ты нарвешься на неприятности. Встретив хорошего парня, ты найдешь любовь. - Ее голос смягчился от воспоминаний. - Когда я была маленькой девочкой, в Германии, мне пришлось выбирать между двумя мальчиками. Один из них был очень безнравственным. Другим был мой Генри. Мы счастливо женаты уже сорок один год.
Пришло время сменить тему. - Как, эмм, ваш крестник … Бретт?
Ее глаза расширились. - Тебе есть дело до маленького Бретта ?
- Неееет.
- Я могу что-нибудь придумать …
- Нет, Доротея, правда. Спасибо, но на самом деле – я сейчас всецело занята только своими оценками. Я хочу выбиться в десятку лучших в колледже.
- Ну, а если в будущем …
- Я дам тебе знать.
Я доела свой бублик под монотонную болтовню Доротеи, вставляя время от времени кивок или “ага”, когда она переставала говорить и достаточно долго ждала моего ответа. Я была занята рассуждениями, а действительно ли я хотела встречаться сегодня вечером с Айзеком. Поначалу прогулка казалась замечательной идеей. Но чем больше я думала об этом, тем больше сомневалась. Я узнала Айзека всего пару дней назад, это раз. И я не была уверена в том, как к этому отнесется моя мама, это два. Было уже поздно, а Дельфийский морской порт находится, как минимум, в получасе езды. Говоря более конкретно, по выходным Дельфийский морской порт имел репутацию безумного места.