Я отступила к раковине, увеличивая расстояние между нами. Во внешности Эрики не было ничего от той Мисс Рейес, которой она была в школе. Сегодня вечером ее волосы были всклокочены, не зачесаны, губы были ярче и в них отражался несомненный голод. Глаза ее были резче, их окружали черные подтеки.
- Чего ты хочешь? - Спросила я.
Она рассмеялась, и смех ее прозвучал, словно звон кубиков льда в стакане. - Я хочу Стайлза.
- Его здесь нет.
Она кивнула. - Я знаю. Я выжидала на улице неподалеку, когда он уйдет, прежде чем прийти сюда. Но я совсем не это имела ввиду, когда сказала, что хочу Стайлза.
Кровь прилила к моим ногам и вернулась обратно к сердцу, вызвав у меня головокружение. Я положила руку на стойку, чтобы устоять на ногах. - Я знаю, что ты шпионила за мной во время наших сеансов.
- Это все, что ты знаешь обо мне? - спросила она, пронзительно глядя мне в глаза.
Я вспомнила ту ночь, когда была уверена, что кто-то подсматривал в окно моей спальни. – Ты шпионила за мной и здесь тоже, - сказала я.
- Я впервые нахожусь в твоем доме. – Она провела пальцем вдоль кромки кухонной стойки и опустилась на табурет. – Миленькое местечко.
- Позволь мне освежить твою память, - сказала я, надеясь, что мой голос звучит смело. – Ты подглядывала в окно моей спальни, когда я спала.
Она улыбнулась еще шире. – Нет, но я следила за тобой во время вашего похода по магазинам. Я напала на твою подружку и внушила ей кое-какие мысли, вынуждающие ее думать, что это Стайлз причинил ей вред. Что, впрочем, не очень далеко от истины. Сам по себе он вовсе не безобиден. И это была лучшая из моих идей – заставить тебя бояться его, насколько это возможно.
- Чтобы я держалась от него подальше.
- Но ты не послушалась. Ты все еще стоишь у нас на пути.
- На вашем пути к чему?
- Ну же, Лидс. Если ты знаешь, кто я, то ты знаешь, что происходит. Я хочу, чтобы он получил обратно свои крылья. Он не принадлежит Земле. Он принадлежит мне. Он совершил ошибку и я собираюсь ее исправить. – В ее голосе не было абсолютно никакого намека на компромисс. Она встала с табурета и, обойдя стол, направилась ко мне.
Я отступала вдоль края дальней стойки, сохраняя пространство между нами. Напрягая мозги, я пыталась придумать, как отвлечь ее. Или сбежать. Я жила в этом доме шестнадцать лет. Я знала план этажей. Я знала все тайные щели и лучшие места, в которых можно укрыться. Я отдала приказ своим мозгам придумать план: что-нибудь сымпровизированное и блестящее. И в этот момент уперлась спиной в буфет.
- Пока ты крутишься возле него,Стайлз не вернется ко мне. – сказала Эрика.
- Я думаю, ты переоцениваешь его чувства ко мне. – Мне показалось хорошей идеей принизить значимость наших отношений. Чувство собственничества у Эрики, по всей видимости, является основной движущей силой ее поступков.
Недоверчивая улыбка озарила ее лицо. – Ты думаешь, что он испытывает к тебе те самые чувства? Все это время ты думала … - Она замолчала, смеясь. - Он остается с тобой не потому, что любит тебя. Он хочет убить тебя.
Я покачала головой. – Он не собирается убивать меня.
Улыбка Эрики стала жестче. – Если это то, во что ты веришь, то ты всего лишь очередная девчонка, которую он соблазнил, чтобы заполучить то, что ему нужно. У него талант в этом деле, - добавила она лукаво. - В конце концов, он узнал твое имя от меня. Для этого понадобилось лишь одно нежное прикосновение Стайлза. Я попала под его чары и сказала ему, что за тобой придет смерть.
Я знала, о чем она говорит. Я стала свидетелем того момента, который она имела в виду, в воспоминаниях Стайлза.
- А теперь он делает то же самое с тобой, - сказала она. - Предательство причиняет боль, не так ли?
Я медленно покачала головой. – Нет…
- Он планирует использовать тебя в качестве жертвы! - Она вспылила. – Видишь эту метку? – Она ткнула пальцем на мое запястье. – Это означает, что ты потомок нефилима по женской линии. И не просто нефилима, а Чонси Ланже, вассала Стайлза.
Я посмотрела на свой шрам и уже после одной остановки в биении сердца, я действительно поверила ей. Но я скорее знала, чем доверяла ей.
- Есть одна святая книга, книга Еноха - сказала она. – В ней падший ангел убивает своего вассала-нефилима, принося в жертву одну из женщин-потомков этого нефилима. Ты не думаешь, что Стайлз хочет тебя убить? А чего он хочет больше всего? Однажды пожертвовав тобой, он станет человеком. У него будет все, чего он хочет. И он не вернется со мной домой.
Она вынула огромный нож из деревянного ящика под стойкой. – Вот почему я должна избавиться от тебя. Получается, что так или иначе, но мои предчувствия оправдались. Смерть пришла за тобой.
- Стайлз вернется – сказала я, но внутри у меня все скрутило. – Ты не хочешь поговорить с ним на эту тему?
- Я все сделаю быстро, - продолжила она. - Я Ангел смерти. Я провожаю души в загробную жизнь. Как только закончу, я проведу твою душу через завесу. Тебе нечего бояться.
Мне хотелось закричать, но у меня пропал голос. Я попятилась вдоль буфета так, чтобы кухонный стол оказался между нами. – Если ты ангел, то где твои крылья?
- Хватит вопросов. – Ее голос прозвучал нетерпеливо и она стремительно начала сокращать расстояние между нами.
- Как много времени прошло с тех пор, как ты оставила небо? – спросила я, оттягивая время. - Ты спустилась сюда уже несколько месяцев назад, не так ли? Ты не думаешь, что другие ангелы заметили твое отсутствие?
- Больше ни единого шага, - отрезала она, подняв нож, сверкающее лезвие ярко блеснуло.
- Ты нарвешься на недовольство Стайлза, - сказала я голосом, в котором все же слышались панические нотки, как ни хотелось мне скрыть их. – Меня удивляет, что ты не возмущена тем, как он использовал тебя в своих целях. Меня удивляет, что ты хочешь, чтобы он все же получил обратно свои крылья. После того, что он сделал с тобой, разве ты не рада, что он изгнан с небес на землю?
- Он бросил меня из-за ничтожной человеческой девчонки! – она сплюнула и ее синие цвета глаза вспыхнули.
- Он не бросил тебя. Все совсем не так. Он пал…
- Он пал, потому что хотел стать человеком, как и она! У него была я! - Она издала издевательский смешок, но не сумела замаскировать им ни свой гнев, ни свою печаль. - Сначала мне было очень обидно, я злилась, и делала все, что было в моих силах, чтобы забыть его. Потом, когда архангелы поняли, что он всерьез предпринимает попытки, чтобы стать человеком, они послали меня сюда, чтобы изменить его решение. Я сказала себе, что не собираюсь снова поддаваться ему, но что хорошего из всего этого вышло?
- Эрика… – начала я тихо.
- Его не волновало даже то, что та девчонка была сделана из земной пыли! Вы – все Вы – эгоистичны и неряшливы! Тела ваши распущены и недисциплинированны. В один миг Вы находитесь на вершине счастья, а в следующий – на грани отчаяния. Это плачевно! Ни один Ангел не будет стремиться к этому! – Она вскинула свою руку, прочертив ею в воздухе невероятную дугу, и провела ею по лицу, вытирая слезы. – Посмотри на меня, я едва могу себя контролировать! Я слишком долго пробыла здесь, среди людской мерзости!
Я развернулась и выбежала из кухни, опрокинув стул и оставив его позади себя на пути у Эрики. Я помчалась по коридору, зная, что загоняю себя в ловушку. В доме было два выхода: входная дверь, до которой Эрика доберется раньше меня, срезав через гостиную, и задняя дверь из столовой, которую она заблокировала.
Я почувствовала толчок в спину и упала. Проскользив по холлу, я оказалась на животе. Тогда я обернулась. Рейес парила надо мной – в воздухе – её кожа и волосы пылали ослепляющей белизной и на меня был направлен нож.
Недолго думая, я со всей силы ударила ногой. Выгнув спину для удара и опираясь на другую ногу, я нацелилась на её руку. Нож со стуком упал на пол. Едва я успела опустить ногу, Эрика пальцем указала на лампу на маленьком столике у входной двери, и резким движением направила её на меня. Я увернулась и почувствовала, как подо мной разлетелись осколки стекла, когда лампа вдребезги разбилась об пол.