Лекарка даже слова не успела сказать, как оказалась в крепких объятиях, и горячие губы демона тут же приступили к получению этого самого аванса.
Глава 18
- Когда же эта странная парочка уже вернётся? - знахарка монотонно мерила убогую комнатёнку шагами, недовольно поджимая губы. Ей требовалась помощь. Ведь она очень хорошо понимала, что разозлила Зувель до неимоверности, а это предвещало серьёзные последствия.
Элистер хоть и просидел вчера целый день в библиотеке, ничего путного не нашёл. Что и не было странным: книг-то всё-таки много, да и не все были на понятном обоим языке. Но демон не опускал руки, что очень радовало лекарку. Во-первых, она могла не опасаться каких-то глупостей по отношению к себе, во-вторых, он был при деле, а в-третьих, она ещё надеялась на удачу с их поисками.
- Надо бы охранку на двери поставить, всё какая-то польза... - знахарка пошла к демону. Ставить щиты в одиночку — затея глупая, сразу пробьют, а так хоть немного времени выгадать можно.
Старуха толкнула тяжёлую дверь и подслеповато прищурилась. В библиотеке было сумрачно, лишь в дальнем углу горел огонёк — там, где работал Элистер.
- Прервись ненадолго. Надо наверх сходить, на двери защиту поставить.
Демон устало протёр глаза, но тут же поднялся с кресла.
- Сходи посмотри, нет в храме посторонних?
- А если есть?
- Придумаешь что-нибудь, - знахарка криво улыбнулась. - В крайнем случае - убьёшь.
- Всегда мне приходится выкручиваться, - пробурчал демон. Убивать он никого не хотел. Слишком уж это опасное для собственной жизни занятие.
- Так это удел слабого и глупого, - щербатая улыбка стала шире. - Вот рога подрастут, тогда и поумнеешь.
Элистер, наученный горьким опытом, на подначку не повёлся. Он просто пообещал себе мысленно, что и это запомнит.
Знахарка открыла вход в храм и демон начал подниматься по лестнице.
- Кричи громче, если что! - в спину ему полетел хрипящий смех.
- Ведьма! - в сердцах высказался он, но оборачиваться не стал.
В храме никого не было. Да и в последнее время желающих приобщиться к святости этого места резко поубавилось. Все уже были наслышаны об оплавленных стенах и с становиться ещё одной жертвой гнева Великого духа никто не хотел.
Паломники приходили, как и раньше, но их знакомство со святыней заканчивалось возле дверей храма.
Элистер прошёлся по святилищу. Его шаги гулко отдавались под сводами храма. Он уже решил, что можно звать и вредную старуху, как дверь скрипнула и в неё осторожно протиснулся служитель. Демон удивлённо замер, увидев его лицо. Уж слуг брата он знал почти всех, а этого пройдоху и особенно.
- Верек?
- Г-г-господин? - удивления в голосе слуги было в разы больше.
Но Элистеру некогда было разговаривать и утолять чужое любопытство. А ещё ему нужно было скрыть от посторонних глаз открытый люк. Поэтому он подошёл к самоназначенному жрецу и негромко сказал.
- Я, конечно, рад тебя видеть живым и вполне благополучным, но в данную минуту посоветовал бы уйти отсюда как можно быстрее.
Жрец ждал объяснений, и Элистер был вынужден добавить ещё несколько убедительных слов:
- Видишь пентаграмму?
Верек оживлённо закивал головой.
- Я сейчас уйду через портал, а вот Великий дух будет снова недоволен, что его потревожили.
- А как же господин Альфен? Он тоже? - Верек указал на портал.
- Да, - коротко ответил Элистер.
- Уф, а мы-то уже напридумывали...
- А что могло случиться с моим братом?
- Так он хотел побеседовать с Великим, а с тех пор от него никаких известий.
- Ну, ему некогда.
- Он точно жив? Вы его видели?
- Конечно.
- И Великого духа? - глаза слуги светились от ожидания новых подробностей из жизни нового божества.
А вот Элистера неудобные вопросы начали раздражать
- Ты так хочешь поговорить с ним? Так сейчас я тебе встречу организую, - зловеще прошипел он.
Верек боязливо попятился к двери.
- Я в следующий раз... как-нибудь.
- Дверь за собой закрой.
Жрец исчез за створками очень шустро, громыхнув напоследок тяжёлым замком.
- Госпожа, - с некоторой издёвкой в голосе позвал он знахарку.
Старуха довольно шустро поднялась по ступеням и огляделась.
- А неплохо мы развлеклись в прошлый раз. Правда, сладенький?
Демон тряхнул головой, стараясь снова не реагировать на едкое замечание.
- Что, не нравится?
- Не нравится, - Элистер прямо посмотрел в лицо знахарки.
- Зато не больно, - старуха глазами указала на свои вены. Демон отвернулся. Как ни прискорбно было это признавать, но правда была снова не на его стороне.
- Иди сюда. Сегодня жалеть себя не будем, выкладываемся полностью. Надеюсь, ты понимаешь, для чего.
- Не дурак, - буркнул демон.
- Ну, это как сказать... А что понимаешь, это хорошо, - старуха на мгновение прикрыла глаза, затем продолжила. - Назад дойти у меня сил не хватит, придётся тебе меня нести.
Элистер сосредоточенно сощурился, осмысливая информацию. В голове сразу один за другим выстроились разные планы по освобождению. Но он почти сразу прогнал мысли прочь. Толку от такой свободы? Наверху он теперь будет вынужден вечно скрываться, а поддерживать легенду о Великом духе в одиночку — вовсе абсурдная идея. Так что, придётся подождать с грандиозными планами.
- Готов? - знахарка не обратила внимания на заминку демона.
- Готов.
- Тогда я начинаю, силу вольёшь только по команде. И не вздумай израсходовать себя полностью. Тебе ещё меня относить. Понял?
- Да.
- Ну, да поможет нам Великий дух!
Знахарка навесила защиту, а потом махнула рукой, давая знак Элистеру присоединиться. Сила потекла в узор мощными потоками, выкачав старуху до дна. Она обессиленно обмякла, распластавшись на полу. Демон нагнулся над бессознательным телом, всматриваясь в сведённое судорогой лицо старухи. И вот это беспомощное существо его нынешняя хозяйка? Элистер горько усмехнулся. Как же может извернуться судьба.
Он осторожно поднял хрупкое тело и двинулся вниз.
Да, старуха была слаба физически, но демон прекрасно понимал, что по силе духа ему никогда с ней не сравниться. Даже сейчас разве бы он решился вот так отдать все свои силы? Вряд ли. А слабая, старая человечка сделала это не задумываясь.
Элистер аккуратно переложил бессознательное тело на кровать. Странно, но сейчас ему даже жалко стало эту женщину, несмотря на все последние обиды и издевательства. Он даже поделился бы с ней силой, если бы у него резерв был не так пуст.
Кстати, а насколько пуст?
Демон засветил на руке крохотный огонёк, тот весело вспыхнул. Он попробовал влить силы больше — огонёк охотно увеличился. Элистер посмотрел на руку, затем на знахарку и решился.
Взяв нож, он полоснул себя по ладони. Кровь широкой полосой разлилась по руке. Демон сел на кровать, положил голову знахарки себе на колени и ножом разжал её сведённые болью редкие зубы. Кровь весело закапала с ладони, наполняя живительной влагой рот женщины.
- Ну же, глотай! Для рефлексов сознание не требуется.
И женщина будто бы услышала его, сделав судорожный вздох и сглотнув кровь, наполненную магической силой. Она тут же закашлялась, но демон бережно придержал её голову. Знахарка открыла глаза и посмотрела вверх.
- Неужели не воспользовался моментом? Ну и дурак! - припечатала она.
Сначала Элистер обиделся на такую чёрную неблагодарность, а потом улыбнулся. Ведь старухе тоже непросто было найти нужные слова.
Глава 19
Альф с каким-то странным выражением лица смотрел на то, как я прихорашиваюсь перед зеркалом. Я даже заподозрила, что он совсем передумал идти на приём, так как вид у него был чересчур кислый.
- Альф, что-то не так? - я воткнула последнюю шпильку в причёску и покрутилась перед зеркалом.
- Всё нормально, - демон даже улыбку изобразил.