- Вам удалось меня заинтриговать, - ответила я.
- Мне?
- Да. Ведь именно от вас исходила инициатива посещения столь древнего исторического памятника.
- А, в этом смысле… Ну можно и так сказать. И вы не боитесь?
- Чего же я могу бояться в компании двух сильных, уверенных в себе мужчин, неоднократно доказывавших свою смелость?
- Да, бояться и впрямь нечего, - с ухмылкой на лице кивнул комендант.
- Может, позже обсудим личные достоинства? – Альфу надоели наши словесные расшаркивания.
- Вы так торопитесь?
- Конечно, ведь меня ожидает поистине чудесное приключение, так зачем тратить драгоценное время на пустые разговоры?
- Ох, вы даже не представляете, насколько захватывающим оно окажется.
- Почему же, представляю. Потому и тороплюсь. К тому же, хочу с пользой потратить и оставшиеся ночные часы.
- Тогда не будем больше откладывать.
Рэллон двинулся к выходу из города, мы последовали за ним. Молча. По сонным и пустынным улицам. К неизвестности.
Стража на воротах лениво проводила нас взглядами. По их мнению, ненормальные, что шляются по ночам вне стен города, не заслуживают внимания озабоченных важным делом доблестных охранников.
До кладбища мы добрались быстро. Рэллон уверенно петлял между надгробиями, ведя нас к условленному месту. Остановился он через каких-то пять минут.
- Подождите минутку. Я должен убедиться, что всё тихо.
Альфен хмыкнул.
- Конечно, подождём.
Рэллон исчез за каменной плитой.
- Страшно? – Альф осторожно прижал меня к себе.
- Нисколько. Ты же рядом, - решилась я на первое признание.
- Ты так уверена в моей силе?
- Я так уверена в тебе.
Альф немного отстранился, серьёзно посмотрев в мои глаза, затем склонился к губам и выдохнул в них:
- Моя…
Я несмело обвила шею демона руками, отвечая на нежный поцелуй.
- Пользуетесь положением? – волшебство момента было вновь разрушено появившимся комендантом.
- Пока имею на это все права, - ответил Альф, ласково проводя ладонью по моей щеке.
- Пока… - процедил комендант в сторону. – А пока – прошу!
Мы вошли в ухоженное помещение с высокими потолками, что было несколько необычно для склепа. На полу красовался уже привычный узор пентаграммы.
Альф, оглядев помещение, спросил:
- А где же приготовленный сюрприз?
- Сейчас будет, не переживайте.
- Неужели появится из этого рисунка на полу? Так он даже неактивен.
- О, это не ваша забота. Госпожа Иланда, идите ко мне. Так безопасней будет.
- Я лучше с Альфеном постою, - уходить от демона я не собиралась, понимая, что только этого и ждёт Рэллон.
- Ну, как знаете. Я предупредил.
- Начинайте уже ваше действо, - в голосе Альфа сквозило нетерпение.
- Хорошо, - покладисто согласился комендант, доставая из-за пазухи уже знакомый нам амулет.
Пентаграмма тут же начала напитываться силой и вскоре открылся портал.
Альф судорожно дёрнулся, схватил меня за руку и отодвинул себе за спину.
- Альф?
- Не сейчас, - оборвал он мой незаданный вопрос.
Я поняла, что появились непредвиденные проблемы.
Альф сосредоточенно вглядывался в появляющийся силуэт. Сияние спало, и перед нами оказалось высокое существо в странной маске и длинном плаще. Его аура была до краёв наполнена силой, которая кричала о мощи гостя.
Альф замер на мгновенье, а потом сделал пару неуверенных шагов вперёд, активируя огонь на ладони.
- Верховный?! - с сомнением произнёс он, обращаясь к прибывшему.
Фигура в маске вздрогнула, затем раздался истеричный разгневанный вопль, адресованный явно коменданту:
- Ты кого привёл, олух?
После чего портал снова был активирован и гость исчез.
С лица коменданта, до этого радостно взиравшего на происходящее, улыбка сошла мгновенно. Теперь ситуация для него оказалась проигрышной.
- Лана, надо его вязать, - шепнул Альф, наклонившись.
- Как?
- Магией. Вместе. На счёт – три, - отрывисто произнёс демон. – Готова?
- Да.
- Три!
Я широкой волной выплеснула магию на Рэллона, сбив его с ног. Демон тут же добавил от себя. Не ожидавший от нас такого коварства комендант распластался на полу.
Альф деловито разорвал на нём плащ, изготовляя из него импровизированные верёвки, после чего крепко спеленал так и не пришедшего в себя после магической оплеухи коменданта.
- Нам срочно надо назад, - заявил демон.
- Домой? – уточнила я.
- В Нижний мир, - ответил Альф.
- Тогда в ратушу, - я не стала задавать лишних вопросов. В нынешней ситуации Альф разбирался гораздо лучше меня.
Демон легко взвалил на плечо бесчувственное тело коменданта и направился к выходу.
- Альф, а с этим что? – я ненадолго задержалась у пентаграммы.
- Шверь, я не подумал! Закупоривай!
- Я не смогу.
- Давай вместе, как тогда, в нашем доме. И камушек с него сними.
Я потянула за цепочку и сняла амулет с шеи коменданта.
- Ну, давай, - Альфен махнул мне свободной рукой.
Сила, выпущенная мной, послушно начала впитываться в узор пентаграммы. Присоединился демон. Рисунок загорелся ярче. Затем Альфен сказал:
- Подключай амулет.
Пентаграмма полыхнула, раздался хлопок, и на полу осталась только сажа.
- Получилось? – я потрогала пол рукой.
- Не знаю, но будем надеяться, - демон перехватил свою ношу поудобней.
- К ратуше.
Глава 23
Альфен строил различные предположения о личности демона, сумевшего обойти все запреты и явившегося к людям. Ни одна из рассматриваемых кандидатур не подходила на эту роль. Поэтому азарт демона, с которым он ожидал гостя, был вполне объясним.
Едва портал начал активироваться, он почувствовал неладное. Поэтому тут же заслонил лекарку собой, на случай опасности. Слишком мощные эманации силы исходили от портала. А когда в арке появился и сам гость, Альфен испытал повторный шок. Верховный! Это был сам Верховный, уж в этом- то демон никак не мог ошибиться. Но это просто не укладывалось в голове. Демон даже вслух высказал своё предположение, чем и выдал себя. Гость ретировался, оставив ничего не понимающего коменданта. И вот теперь нужно было спешить в Нижний мир. Полученная информация была слишком важной, чтобы оставаться в бездействии. Нужно было принимать меры по устранению возникшей угрозы. Рэллона тоже нельзя было оставлять, да и вопросов к нему было ещё немало. Да и облегчение Альфен испытал немалое от того, что ему не пришлось убивать беспомощного противника.
Портал в ратуше открылся без проблем, и вскоре полубезжизненное тело коменданта украшало мраморные полы храма Великого духа.
Альфен, избавившись от лишнего груза, подошёл к алтарю и нажал тайный рычаг. Плита бесшумно отъехала, обнажив тёмный провал подземелья.
- Спускаемся, - коротко бросил он девушке.
Не успели они преодолеть и половины ступеней, как навстречу им выскочил обрадованный Элистер.
- Ну, наконец-то, - выдохнул он, но, увидев напряжённые лица прибывших, оборвал свою фразу в самом начале.
Подошла и знахарка.
- С добычей?
- Да, славно поохотились, - отозвался Альфен. - Элистер, волоки трофей сюда.
Пока Эльф возвращался за комендантом, троица успела спуститься, и теперь , расположившись в гостиной, негромко переговаривалась.
- Куда его пристроить? - Элистер посмотрел на брата.
- Откуда нельзя будет сбежать, - Альфен хмыкнул.
- Есть парочка таких комнат. Не знаю для каких целей, но каменный мешок с дверью из того же материала запасливые прежние хозяева приготовили, - знахарка согласно махнула кистью.
- Эльф, неси его в новую квартиру и тюфяк прихвати, - распорядился Альфен.
Элистер даже не обратил внимания на сокращение своего имени. Уж очень хотелось узнать подробности.